第810章　烈火のごとく怒り狂う！

その人物こそ、自ら誤解し、藍凌とある種の関係を結んでしまい、藍凌にエイズを感染させた、あの栄哥哥（ロンおにいちゃん）であった！

「ふふ、当然でしょ。誰が力になってくれていると思ってるの、楊策はすごいんだから！ 栄哥哥、今回は蠱毒の錬成にかけては、あなたも降参するしかないでしょ？」藍凌は得意げに言ったが、言い終えると、なぜか少し悪戯っぽい目つきで楊朴祁をちらりと見た。

「ああ、そうだな、今回は本当に参った！」栄哥哥と呼ばれる花のような美少年がうなずいて言った。

楊策はその花のような美少年を見て、思わず冷や汗をかいた。特に藍凌のあの一瞥に、ますます気まずさを覚えた。以前、藍凌のメールの文面から、楊策はこの花のような美少年と藍凌の間に何かあるのだと思い込んでいたのだ。藍凌のあの一瞥も、どうやら楊策をからかう気持ちがあったらしい。

「栄哥哥、あなたの病気は治ったの？」藍凌が尋ねた。

「例のエイズのこと？ うん、自分に別の蠱毒を施して、中和させたんだ……」花のような美少年が言った。

「え……エイズを治せるなんて、それって何か医学賞がもらえるんじゃないの？」楊策は目を剥いた。まさかこの花のような美少年がこれほどすごいとは思わなかった。

「治したなんてものじゃないよ。ただの以毒攻毒さ。まず、その蠱毒を育てるのがどれほど難しいか。仮に育てられたとしても、普通の人間にこの蠱を施すのはリスクが大きい。でも自分に施すなら、身体の副作用に応じていつでも調整策を立てられるからね……」花のような美少年は苦笑した。

「なるほど……」楊策はうなずき、この方法が普及できないことも理解した。右長老の金剛蠱が大規模に実用化できないのと同じだ。触媒となる酵素の数には限りがあるのだから。

「おばあちゃん、私たち、これからどうすればいいの？」藍凌が尋ねた。

「まだ何とも言えぬ。右長老の苗寨にいるわしらの内通者からは、まだ何の報せも来ておらぬのだ」藍奶奶は言った。「内通者とてただの普通の者で、核心の機密までは触れられぬ。ゆえに状況から判断するしかない。もうしばらく待ってからにしよう！」

「そういうことなのね、わかった。じゃあ、しばらく藍苗寨に泊めてもらうね！」藍凌はうなずいて言った。

「しばらく逗留しておるがよい。それに、右長老がやられたのは迅蝉蠱の成虫株とはいえ、完全に発症するまでにはまだ数日かかる。今のところ彼はせいぜい物忘れがひどく、あれこれ忘れっぽいという程度で、かなり深く刻まれた記憶までは失っておらぬ。ゆえに数日待ち、彼の迅蝉蠱が完全に発症してから、あやつを討てばよい！」藍奶奶は言った……

一同はうなずき、会議の後は安心して藍苗寨に駐留することにした。

皆はもう鳳鳴谷での暮らしに慣れていたし、藍苗寨は谷の中にないという違いはあれど、気候も環境も薬谷とそう大きく変わらないので、皆もすぐに馴染んだ。

それに、彼らが逗留するようになってから、あの栄哥哥と呼ばれる花のような美少年が、楊策や劉硯、林策らに蠱術のことをしきりに教えを乞うようになった。彼らは鳳鳴谷に長くいたため、蠱毒の錬成や研究においては花のような美少年をも凌ぐほどで、花のような美少年がこの学びの好機を逃すはずもなかった。

「楊さん、この大力神蠱が泉水や迅蝉蠱の分泌液を栄養液として使えるなんて、本当に奇妙だ。いったいどうやってこの発見をしたんだい？ すごいな！」花のような美少年は楊策に心底感服して言った。

「ぷっ……その呼び方、どこから来てるんだよ？ 俺を兄貴と呼び、藍凌を妹と呼ぶ、どんな理屈だよ？」楊策は彼を睨んで言った。

「へへ……お互いそれぞれの付き合いでいいじゃないか……」花のような美少年は言った。「楊さん、それはさておき、あの蠱術の話を続けよう……」

「まったく……」楊策は思わず苦笑いするしかなく、藍凌も吹き出しそうになった……

夜になり、藍奶奶のもとに右長老の苗寨から報せが届いた。なんと右長老が門を閉ざして籠もってしまったという！ 現在、右長老の苗寨のすべての事務は右長老の腹心である小智嚢が取り仕切っている。もちろん、右長老がなぜ籠もったのかは誰も知らず、右長老の苗寨の者たちも把握していない。おそらく小智嚢だけが知っているのだろうが、その小智嚢が口を固く閉ざしているため、他の者には一切情報が入ってこないのだ！

藍苗寨としては、これ以上の報せがない以上、ひとまず動かずに、右長老の苗寨からの最新の情報を待つしかなかった……

もちろん、藍苗寨に来てからもうすぐ丸一日、楊策はまだ右長老を始末しきれていないので、神秘調査局の夏硯にも状況を報告していない。彼は右長老を完全に片付けてからでなければ報せに行けないのだ。

それもそう遠くはないはずで、数日の違いなど大したことではない……

一方、劉嶼はというと、孫策や墨空文に無事を急いで知らせる必要はない。彼らはおそらく玉佩と眼鏡を通じてこちらの状況をすでに察知しているはずだし、たとえこの二つで監視しなくとも、薬谷での出来事から皆が無事であることは判断できるだろう。

時はあっという間に三日後へと移った。

右長老の苗寨では、右長老が籠もってから三日、いまだ何の動きもなく、小智嚢はしだいに焦りを覚え始めた……

普段であれば、右長老が籠もっていても、外とまったく連絡を取らないなどありえない。小智嚢も遅くとも二日で右長老に連絡が取れた。しかし今回は丸三日、右長老から何の報せもなく、小智嚢は本気で焦れた！

彼は決めた。もし明日、右長老から何の報せもなく、自分に連絡もなければ、書迷楼へ――右長老が籠もっている場所へ、様子を見に行かねばならない。右長老に何か問題が起きていないか、確かめに行かねばならないのだ……

小智嚢の予感は間違っていなかった。右長老は確かに問題を抱えていた。

密室の中で、右長老はすでに自分の体内の問題に気づいていた……入念に調べ探し続けた末、ついに体内に余計なものを見つけ出した。すなわち、迅蝉蠱である！

右長老は迅蝉蠱に詳しいわけではなかったが、そもそもこれを林策の体に施したのは自分自身である。ゆえに右長老は自分の体を何度も丹念に調べた末、やはり迅蝉蠱の痕跡を見つけ出した……

もちろん、最初からこれが迅蝉蠱だとわかっていたわけではなく、推測を重ね、自分の記憶喪失や物忘れと照らし合わせて、ようやく自分が施された蠱は迅蝉蠱であろうとおおよその判断に至ったのだ……

右長老は林策がどうやって迅蝉蠱を解いて取り出したのかは知らなかったが、自分の体内の蠱毒が九割方迅蝉蠱であることは疑いようもなかった。この種の蠱虫の蠱毒はもともとそう多いものではなく、さらに董軍の以前の状況を考え合わせれば、この蠱毒は董軍が自分に施したものに違いない……

右長老はこの一件の前後の経緯を思うと、たちまち烈火のごとく怒り狂った！ 自分が他人を陥れるために使ったものが、まさか最終的に自分自身に施されることになろうとは、彼は本当に思いもしなかったのだ……