第344章 会社の人事任命
ドアの音を聞いて、暴臨と侯臨は顔を上げた。入ってきた楊策と荊嶼を見ると、慌てて立ち上がった。「楊哥、いらっしゃいませ」
「準備はどうだ？」と楊晏川が言った。
暴臨は侯臨を一瞥して、やはり彼に話させることにした。何しろ侯臨のほうが自分よりいくらか優秀なのだ。
侯臨も遠慮せずに言った。「今回の会議では、主に会社の規律を強調し、それから荊嶼の役職任命を発表します」
「王暁冉の件はどう処理するつもりだ？」楊策は今、この件に少し頭を痛めていた。昨日、荊嶼から于馳と王暁冉の関係を聞いたときは気にも留めなかったが、今日になって、二人の関係がすでに尋常ではないことに気づいたのだ。
この五番目の従兄にあたる于馳を、楊策は好いていなかった。だが好いていないからといって、この親戚関係を認めないわけにはいかない。親戚関係とは、古来より頭の痛いものなのである。
これは諸刃の剣だ。良い親戚がいれば、結束して一族は強くなる。だが目の前の于馳は、いくら支えても立ち上がらぬ阿斗そのもので、とても重任を任せられる器ではない。ただ飯を食って死ぬのを待つだけの男だ。とはいえ、それでも楊策が彼を解雇すれば、故郷ではどうなるかわかったものではない。うちは金に飽かせて不仁を行っていると陰口を叩かれるのではないか。
これは実に決断しにくい問題だ。今は于馳のことではなく、于馳の恋人の王暁冉のことである。自分が情面を顧みず彼女を解雇し、もし于馳が帰って何か言いふらしたら——自分は何も怖くはないが、母は面子を重んじる人で、ずっと仲裁役のイメージを保ってきた。かつて大伯と家の関係が悪かったときでさえ、両親は多くを語らなかったのだ。
だから、自分が王暁冉を解雇したあと、于馳のほうが告げ口に来るのではないか——それが楊策の恐れていたことだった。于馳がどうこうなるのが怖いのではなく、ただ自分の両親が板挟みになるのが怖いのだ。
「会社の規定に従えば、解雇処分ですが、楊哥、何か新しいご決定が？」
侯臨も今では顔色を窺うことを覚えていた。楊策がそう問うのを聞いて、彼の心のうちに別の考えがあるらしいと察したのだ。
「部下のホテルのどこかで給仕でもさせろ、解雇はやめだ」楊策は手を振った。「面子を残してやれ。会議のあとで彼女と話をするんだ」
なぜ楊策が決定を変えたのかはわからなかったが、侯臨はもちろんそんなことを詮索したりはしない。言われたとおりに頷いた。「わかりました。会議のあとで彼女と話します」
荊嶼は少し不思議に思ったが、侯臨の面前で楊策に何かを問いただしたりはしなかった。自分の立場はわきまえているし、楊策がこうするからにはきっと彼なりの理由があるのだ。
案の定、楊策は彼女に説明した。「この件は帰ってから話すよ、少々込み入っていてな」
「うん」荊嶼はとても嬉しかった。楊策が自ら進んでこうしたことを説明してくれるなんて。彼女の目には、楊策はとても横暴な人間で、何をするにも自分に説明する必要などないし、まして二人の関係はまだそこまで進んでいないと思っていたのだ。
「そろそろ時間だ、会議を始めよう。俺はどこかで傍聴するよ」楊策は時間を見た。もうすぐ九時、決められた会議の時間だ。
「楊哥、お席は……議長席にご用意しました、私の席の隣に……」侯臨は慌てて言った。
「議長席？」楊策は少し閉口した。「まあいい、なら議長席で。構わないさ」
荊嶼はむしろ楊策を羨ましく思った。普通の人間なら議長席に座りたくても座れないのに、彼は座るのを嫌がっている。自分だったらどんなにいいだろう。自分はいつ議長席に座れるのか、端っこでもいいから座ってみたいものだ。
楊策、暴臨、侯臨らに続いて、休憩室の小扉から会議場へ直接入った。荊嶼も少し虚栄心がわいた。何しろここから出てくるのはいつも会社の役員たちで、自分もその人たちに続いて出てくるとなれば、自然と身分も上がったような気になる。
楊策は議長席の名札に目をやった。案の定、自分の名前は侯臨の隣、議長席のちょうど中央の位置にあり、侯臨の反対側には暴臨の名前があった。自分が来なければ、暴臨もきっと中央の席に座るのだろう。
暴臨の右側には、楊策も見覚えはあるがあまり親しくない名前があった。おそらく会社の副総経理の一人だろう。そして自分の左側は……おや？
楊策は一瞬驚いた。荊嶼の席が自分の左隣にあるとは思わなかった。だがすぐに、荊嶼はまもなく会社の常務副総経理に任命されるのだと思い至り、何も不思議ではないと納得した。
荊嶼の能力が抜きんでているのは確かかもしれないが、自分の要因も大部分を占めている。しかし何より大きいのは、曲大明と劉鏟の叛逃によって二つの席が空いたことだ。
そうでなければ、まともな会社が副総経理の席を無制限に設けることなどできない。一つ穴に一本の大根で、彼らが席を空けなかったなら、荊嶼がこれほど早く、これほど容易く出世することもなかっただろう。
荊嶼は議長席の名札を見ようともしなかった。自分の名札がそこにあるなどとは思いもよらなかったから、休憩室を出るなり、会議席で空いている席を探し始め、知った顔がないかと見回した。
「小璐、こっちだ」荊嶼が会議席のほうへ行こうとするのを見て、楊策は慌てて声をかけた。
「え？」荊嶼は一瞬ぽかんとして振り返り、楊策が手を伸ばして議長席を指さすのを見た。荊嶼は驚いてそちらを見やり、そして信じがたい事実を目の当たりにした！自分の名前が議長席に、楊決桓の名札のすぐ隣にある。だがその瞬間、荊嶼はまだ何も悟っていなかった。楊決桓の縁で、暴臨と侯臨が自分の席をここに設えたのだと思っただけだった。
だが、たとえ一度きりでも、荊嶼は社内で面目を施した。陰で自分を噂していた者たちも、今は口を閉ざすだろう。以前、自分の彼氏が会社の上層部と知り合いだという噂も事実となり、昨日の荒唐無稽なネットの噂も自ずと破れるだろう。
荊嶼は全社員の視線を浴びながら、胸を張って楊策らとともに議長席へと歩いていった。そんな荊嶼の姿を見て、楊策はにっこりと微笑んだ。
荊嶼は昨日、同僚から疑いと誤解を受けたばかりだ。今日、晴れ晴れとした気分になるのも無理はない。少なくとも、荊嶼がこの議長席に座れば、もはや誰も彼女をあのおかしなネットの書き込みと結びつけたりはしないだろう。
最初のうち、荊嶼はまだ少しおどおどしていた。議長席に座っていると、なかなか居心地が悪い。
威風に感じようが、輝いて見えようが、どこか身動きが取れない。議長席の下にいる大勢の社員を前にして、荊嶼はぎこちなさを覚えた。
楊朔玄はそれを見て取ると、笑った。「大丈夫だ、みんな花や草だと思えばいい。俺たちはここで景色を眺めているんだ」
楊策は当然上がったりはしない。彼はとうに上がる時期を過ぎている。かつて学校でテコンドー部の任健仁と手合わせしたときなど、上がるという感覚すら知らなかった。
楊策らが壇上に上がると、下の社員たちはさっそくひそひそ話を始めた。その話題の多くはやはり荊嶼を巡るものだろう。仕方あるまい、彼らは楊策を知らず、当然楊決桓の身元を推測することもできない。だが荊嶼は違う。彼女はもともと会社の社員で、それが突然議長席に座ったのだから、下でいろいろと臆測するのも無理はない。
だが、全員が議長席に着席すると、下の人々も静まり返った。会議がいよいよ始まるようだからだ。最初に話すのはもちろん侯臨である。
侯臨の身には、すでにうっすらと上に立つ者の風格が備わっていた。もはやかつての、何もわからぬ復員兵ではない。侯臨の話は簡潔を極め、会社の規律を簡単に紹介し、ここ二日間の会社の噂について要点を説明した。
「悪意ある書き込みで同僚を中傷する、こうした行為は厳に禁じています。今回の件の顛末は皆さんご存じのとおりですし、誰がやったのかも我々は調査済みです」侯臨は一語一語区切るように言った。「トラブルがあれば我々に調停を求めてくればいい。しかしこんな手段で陥れるとなれば、これはすでに犯罪です、これは誹謗です！我々は正規の会社であり、前向きな集団です。道徳の腐った品性の卑しい者を会社の中に混ぜておくわけには断じてまいりません！」
王暁冉は、今回の会議がまさかこの件を対象にしたものだとは思わなかった。先ほど議長席に荊嶼の名前が現れるのを見て、会議が荊嶼と関係あるのだろうと察してはいたが、侯臨がこれほど荊嶼を支持するとは思わなかった。于馳のあの従弟、なかなかの人物らしい。
だが、侯臨が「誰がやったかも調査済みだ」と言ったとき、王暁冉の胸はぎゅっと締めつけられた。まさか？自分の書き込みはかなり隠密に行った。同僚がみな退社したあとで投稿したのだから、誰にも見られるはずがない。
たとえ会社のIPからの投稿だと判明しても、自分に疑いが向く理由はない。王暁冉も初歩的なコンピュータの知識くらいはある。社内ネットワークから投稿すれば、表示されるのは会社の外部IPだけだ。社内には大勢の社員がいて、みんな一つの外部IPを共用している。これをどこから調べろというのか？
そのうえ、あの書き込みのIDは登録したばかりの、まったくの新品の捨てIDだ。これではなおさら調べようがない。だからここまで考えて、王暁冉は侯臨がいたずらに人を脅しているだけだと思った。彼は誰がやったのかなどまったく突き止めてはいない。確かなのは、書き込んだのが社内の人間だということだけだろう。
そこまで思い至ると、王暁冉の心は落ち着いた。我関せずとばかりの態度を装って、会議を聞いていた。
ただ、この投稿が社内の人間によるものだと聞いた他の者たちは皆、驚いた表情を見せた。もっとも、自分たちの仕業でもないのだから、驚くだけで、特にこれといった反応は示さなかった。
王晓冉が一瞬見せた恐怖の表情は、当然ながら楊策や侯臨たちの目にも入っていた。彼らはずっとこの人物を注視していたのだ。侯臨は王晓冉がまた「私には関係ありません」といった顔つきをしたのを見て、淡々とした口調で続けた。「今回が初めてですから、この人物の責任は追及しません。ですが、二度目があれば決して容赦しません。その場で解雇します！」
責任を追及しないと聞いて、王晓冉はさらに安堵し、ほっと息をついた。だが、侯臨の次の言葉を聞いて、また胸が締めつけられた。
「ただし、この人物には会議の後、自ら私か暴総のところへ来て、過ちを認めてもらいたい。そうすれば不問に付します。もしそれでも改めようとしないなら、容赦はしません」と侯臨は言った。「チャンスは一度だけです。この人物にはそれを逃してほしくない」
そう言うと、侯臨は一呼吸置いて、草原の従業員たちの反応を待った。
王晓冉の心は乱れた。侯臨の言葉を聞いて、どうすればいいのか分からなくなった。認めるべきか、認めざるべきか。侯臨の言い分に従えば、認めさえすれば不問に付され、認めなければ処罰されるという。
だが、本当に誰がやったのか分かっているのか。王晓冉には信じられなかった。自分は極秘にやったのだから、誰かに見られるはずがない。これはきっと、脅しのためにわざと言っているに違いない。
認めに行けば、侯臨は約束を守って解雇しないかもしれない。だが、自分に悪い印象を持たれるのは間違いない。将来、于馳のコネを使って出世することなど、とても望めなくなる。
だから、沈黙を守り、自分とは無関係だと装うのが、おそらくは安全なのだ。ただ、侯臨は本当に誰がやったのか知っているのだろうか。
侯臨は下の者たちが我に返るのを待って、言葉を続けた。「よし、ではこれより大会の第二の議題に移ります。暴総、会社の最新の就業規則を読み上げてください」
従来の規則は不夜天の従業員規則を改編したもので、多くの点で不十分で抜け穴も多く、大企業の体をなすものではなかった。だが当時は時間が迫っていたうえ、大局に影響しないということで、そのままにされていた。
しかし最近、会社では次々と問題が起きた。二人の副総経理が資金を持ち逃げし、従業員の規律も緩みきっていた。そこで暴臨と侯臨は昨夜一睡もせず、何人かの専門家に夜通し相談を持ちかけ、急いで新たな社内規則を作り上げたのだった。
今度の社内規則は、どれも的を射たものだった。下の者たちは注意深く耳を傾け、楊朔玄はひそかに頷いた。だが荊嶼は、自分がなぜ主席台上に呼ばれて座っているのか、その意味を理解していなかった。
荊嶼は聡明だが、時として当事者ほど物事が見えないものである。皆が荊嶼の昇進を予想していたとき、彼女自身だけが蚊帳の外に置かれていたのだ。
侯臨は暴臨が社内規則を読み終えるのを待って、続けた。「よし。社内規則は後ほど印刷して全員に配布します。来月一日から施行し、皆さんには半月の慣らし期間を設けます」
下の従業員たちは皆ほっとした。侯総はなかなか人間味がある、と口々に思った。少なくとも新しい社内規則を消化する時間はある。規則を覚えきらぬうちに、いつの間にかわけも分からず違反してしまう、などという事態は避けられる。
半月あれば、ほぼ皆が慣れ親しむことができるだろう。皆、頷いて同意を示した。
「続いて、会社の最新人事をいくつか発表します」侯臨の声は淡々としていたが、会議室はたちまち静まり返った。これは会社の重大な事柄であり、誰もいい加減には聞いていられない。
昇進するのは少数の者だけとはいえ、大多数の者も、誰が昇進したのか、自分とは因縁があるのか、今後どう対応すべきか、しっかりと聞いておかねばならない。
「会社経営陣の推薦を経て、取締役会の承認を得て、元マネージャー補佐の荊嶼を、会社の常務副総経理に起用します。主に財務部、人事部、市場部の業務を統括してもらいます」ここまで言うと、侯臨は一息置き、振り向いて荊嶼に言った。「荊副総、おめでとう」
そのあとは、熱烈な拍手だった。実のところ、荊嶼が主席台に座ったその瞬間から、下の従業員たちも荊嶼が昇進することを察していた。しかもかなりの高位だろうと。主席台に座れる以上、最低でも副総経理級でなければならない。
ただ、皆が予想しなかったのは、荊嶼が常務副総に昇進したことだ。これは普通の副総経理よりはるかに権限が大きい。そしてさらに予想外だったのは、荊嶼が統括するのが社内でも最も重要な三つの部門、すなわち会社の財政の大権と人事の大権を握るということだった。これは以前、曲大明と劉鏟の二人が担っていたもので、当時は彼らが購買部も担当していた。だが、二人で四つの部門を担うのと、荊嶼一人で三つの部門を担うのとでは、どちらが権力が大きいか、比べるまでもない。
もし荊嶼が四つの部門を直接すべて統括すれば、いささか目立ちすぎて現実的ではない。今、三つの部門を担当するのが、すでに限界なのだ。
誰もが羨望の眼差しを向けた。荊嶼は会社の中でめきめきと頭角を現す新星となる。今の彼女がいくつであろうと、まだ学生であろうと、否定できないのは、彼女がすでに社内で発言権が侯臨と暴臨に次ぐ第三の人物になったということだ。
だが、拍手の渦の中で、最も戸惑っていたのはほかならぬ荊嶼自身だった。荊嶼は侯臨が任命を言い終えた瞬間、呆然としてしまった。自分が……常務副総になった？
こんなに早く？ 彼女には目の前の現実が信じられなかった。これは夢ではないのか。あまりに突然で、あまりに速すぎて、真偽を見分ける間もなく、彼女は拍手に飲み込まれてしまった……
楊策は荊嶼のその間抜けな様子を見て、思わず笑い出した。「小璐、おめでとう！」
楊決桓の言葉を聞いて、荊嶼はすべてが現実であり、夢ではないと分かった。自分は本当に常務副総に昇進したのだ。その後の侯臨のいくつかの人事任命は、彼女にはよく聞き取れなかった。頭の中は乱れ、真っ白だった。
とはいえ、その後の任命はいずれもさして重要ではなく、下のいくつかの部門の部長などで、彼らにはまだ主席台に座る資格はなかった。
次々と拍手が起こり、明らかに昇進した従業員それぞれを祝っているのだった。
もちろん、最も面白くないのは王晓冉にほかならない。荊嶼が常務副総になったなど、彼女の予想をはるかに超えていた。昨日はまだ普通のマネージャー補佐で、マネージャーにさえなっていなかったのに、今日には会社のナンバースリーになったのだ。この変わりようは、彼女にはどうしても受け入れがたかった。
彼女は内心腹立たしく思った。于馳のいとこも本当に情けない。社内であれだけ多くの者が昇進したのに、なぜ于馳がいないのか。最後まで聞いて、王晓冉は失望し、腹を立てた。
荊嶼が常務副総になったというのに、彼女はただの女にすぎないではないか。于馳こそが血のつながった親戚なのに？