第231章 彼らを切断せよ
楊策は部屋を出ると、ダイニングルームへと足を運んだ。黄策と黄栄天、そして黄臨はすでに起きており、テーブルを囲んで談笑していた。なんとも和やかな光景だった。
楊策が入ってくるのを見ると、黄策は笑みを浮かべてうなずいた。黄栄天と黄臨はというと、熱心に腰を上げて楊策に挨拶した。彼らはよく分かっていた。今の黄家の変化は、目の前のこの男なくしてありえないのだと。もっとも、彼は黄楽楽の恋人ではあるが、彼が現れさえしなければ、黄家は本当に終わっていたかもしれないのだ。
「いつ帰国するんだ？」こちらの件はすべて片づいたのだから、黄臨も当然帰国のことを考えていた。
帰国のことを。
「うん、明朝発つ。だが、李志輅のことはどう処理する？ どうやって奴に報復するか、もう考えはまとまったのか？」楊晏川が言った。
（欠番）
「さっきまで李志輅の話をしていたところだ。李志輅は手元の鉱産物を売り払おうとしているが、誰も引き受け手がいない。その話も我々の耳に入っている。はは、李志輅もまさか、自分にこんな日が来るとは思っていなかっただろうな！」黄臨はそう言うと、思わず大笑いした。
「呵呵！」黄策もまた朗らかに笑った。「今度の李志輅の転びようは相当なものだ。賠償した額も、かつて俺のところから騙し取っていった分よりはるかに多い！」
見て取れた。黄策は心から愉快そうだった。彼はすでに、あの件の影から抜け出していた。
（欠番）
「それで、奴をどう処分するかは決まったのか？」楊晏川が尋ねた。
「処分か……奴はもう十分な罰を受けたと思う。それだけの金を賠償したのだから、処分のことは、まあ、この辺りで勘弁してやろう」黄策は少し考えて、淡々と言った。
（欠番）
時に、人の置かれた立場が違えば、下す考えもまた自ずと異なってくる。最初の頃、黄策は李志輅を骨の髄まで恨み、殺してしまわなければ胸の恨みが晴れぬほどだった。
しかし今は、楊策のX国における地位を知り、この土地の真の持ち主が楊策であることも知って、黄策の物事を見る角度も変わっていた。
今の彼はまったく、見下ろすような姿勢で李志輅を見ていた。まるで象が蟻を見るような感覚で、足を動かすだけで踏みつぶせる。だからこそ、李志輅をどう甚振るかということに、彼はもう何の興味も抱いていなかった。
何しろ、一人の人間を内面の恐怖に陥れることこそが、最も恐ろしいのだ。真の恐怖とは、現実に対する恐怖ではなく、未知なるものへの恐怖なのである。
李志輅は今すでに恐怖に怯えている。この苦しみが彼を狂わせる寸前まで追い詰めているに違いない。だからこそ、黄策もこれ以上追い打ちをかける気にはならなかった。
「よし。」楊策はうなずいた。彼は黄策の意見を尊重する。楊策の本来の考えは、その父子三人を永久にここに留め置くことだったが、今は黄策が彼らを見逃してやろうと言っている。楊策とて反対する理由はない。「どうやら、彼らは難を逃れたようだな。」
「そうとは限らん！」黄策はそれを聞くと、手を振って言った。「実はな、これだけの金を騙し取られる苦しみのほうが、よほど堪えるのだ！ 俺もかつてその味を骨の髄まで味わった。あれは生きながら地獄に落ちるようなものだった！ もし楊策、お前が現れなかったら、俺は自殺を選んでいたかもしれん！ だからあの苦しみはよく分かる。そして李志輅の一家も、これから先、その生き地獄のような苦しみの中で過ごすことになるのだ。」
「おお？ それはいい考えだな！」黄策の話を聞いて、楊策の胸にまた一つの思案が浮かんだ。口元にわずかな笑みが走る。「よし、では、もうひとつ財布を破らせてやろうじゃないか！」
「もうひとつ財布を破らせる？ どういう意味だ？」黄策には楊策の言葉の意味がよく分からなかった。「彼らは
もう十分に痛い目に遭っているのではないか？」
「今？ 彼らが手元の鉱産物を売りさばけないのは、俺と何の関係がある？」楊策は肩をすくめた。「彼らが立ち去るのは構わない。ただ、以前お前のところから騙し取った四百億ポルトガル・パタカは、返してもらわねばな。」
「それを鉱産物への投資に回したのでは……ああ、つまり、さらに四百億ポルトガル・パタカを出させようというのか？」黄策は楊策の言葉を理解して、驚きの声を上げた。
（欠番）
楊策はうなずいて言った。「ただし、さらに、ではなく、当然の権利としてだ。彼が鉱産物に投資したこと、それは彼が投資した金であって、お前に借りがあることとは何の必然的な関係もない。彼が欲深くなく、ここで何らかの利を得ようと思わなければ、なぜ投資に来たりした？ 逆に言えば、彼がここへ投資に来なかったら、俺がどうして彼の弱みを握れたというのだ？ 彼が大人しくシンガポールに留まっていたら、俺とて本当に手の施しようがなかったのだぞ！」
楊策と黄策の予想に違わず、この瞬間、李志輅の心はすでに揺らぎ始めていた。そうだ、李天佳と李天宇の言うとおりだ。青山ありてこそ薪を焼く術もある、今のうちに何かを諦めるのは、ただの一時的な撤退にすぎない。たとえ身を切られるように痛くとも、命を落とすよりはましだ。
そこまで思い至り、李志輅はついに決断した。「荷物をまとめろ。すぐにここを発って帰国する。今回ここへ投資に来たことを、本当に後悔している。まさか黄家がこれほどの大物を後ろ盾に持つとは、思ってもみなかった！」
李志輅の声はどこか苦く、かすれていた。もっとも無理もない話だ。突然これほどの大金を失って、心が痛まぬ者などいようか。
だが、李志輅の一家をさらに震え上がらせる出来事は、まだこの後に控えていた。李志輅の一家はようやく荷物をまとめ、迎賓館の部屋から出て、門のところまで来たところで、人に呼び止められた。「申し訳ありません、李先生。お出しすることはできません。」
「出られない？ なぜだ！」李志輅は心中ぎくりとしたが、懸命に平静を装って問いただした。
少しでも落ち着いて見えるように。彼は、自分が呼び止められたのは別の理由であることを願っていた。
「上からの命令です。」門番は淡々と言った。「お引き取りください。」
「上からの命令？ 何の命令だ？ 我々はここへ投資に来ているのだ。まさか、私の身の自由まで制限するというのか？」李志輅はたちまち激昂した。激昂せずにはいられなかった。なぜなら、最悪の事態がすでに現実のものとなっていたからだ。
「上からの命令とは、あなたを迎賓館から出さないということです。」門番は一語一語区切るように答えた。
「私を出さない？ 何の権利があって？」李志輅は鼻で笑うと、手で門番の妨害を押し退けようとした。「私は出て行く。貴様、私をどうにかできるというのか？」
（欠番）
一本の長銃の銃口が、李志輅の胸元に突きつけられた。「もしどうしても出て行くというのなら、命令に従い、我々はあなたを射殺しなければなりません。」
（欠番）
「私を撃ち殺すだと？ そんなことが信じられるか、貴様に私を殺す権利などあるものか？」李志輅は逆上して大声を上げた。「皆、出てきて見ろ！ これが投資家に対する仕打ちだ。投資家の自由を制限し、挙げ句に射殺するだと。これから先、誰があんな忌々しい場所へ投資などしに行くというんだ？」
李志輅の怒号や騒ぎは、しかし誰の注目も集めなかった。この迎賓館にいる投資家たちはすでに知っていたのだ。李志輅は非常に権力のある大物を怒らせてしまったのだと。だからこれは自分たちとは何の関係もない。こんな時に誰が李志輅のために立ち上がるだろうか？ それは災いを招くことになるではないか。
「カチャッ！」
李志輅は、薬莢を装填するはっきりとした音を耳にした。額の汗が瞬時に吹き出した。先ほどの大声も、ただここにいる投資家たちの注意を引き、公憤を煽って、法は衆を責めずの理で、他人の支持を得ようという魂胆だった。しかし今、明らかに彼の言葉は共感を呼ばず、かえってこの門番の警戒を招き、すでに弾を装填されてしまった！
李志輅は愚かではない。この門番が言ったことは実行できると悟っていた。だから一瞬のうちに、彼は
喉まで出かかった言葉がすべて途切れ、半開きの口のままその場に凍りついた。
李天佳も李天宇も、事態がこんな方向に進むとは思っていなかった。今や相手は彼らの自由を制限し、勝手に立ち去ることを許さない。あの門番も、言ったことは実行するだろう。父を死なせるわけにはいかない。そこで李天佳は李志轆の袖を引っ張り、小声で言った。「お父さん、部屋に戻りましょう。戻ってからまた考えましょう」
李志轆も元々臆していたところで、李天佳に引っ張られて良い口実ができた。ふんと鼻を鳴らすと、振り返って宿舎へ戻った。宿舎に入ってみると、李志轆は気づいた。どの部屋の扉も固く閉ざされている。どうやら誰もこの件に関わりたくなくて、扉を閉めて知らぬふりを決め込んでいるらしい。
李志轆はため息をついた。自嘲めいているが、言わずにはいられない
その言葉を口にした。「こんなことになるなら、初めからしなければよかった」
李天佳も李天宇も、黙って俯いた。確かに、今思えば、李志轆の以前のやり方はあまりにひどすぎた。黄家を危うく絶体絶命に追い込んだのに、自分たちは冷淡に構え、少しも哀れみの心を持たなかった。
だが今、報いが自分たちの身に降りかかってきた。
「なあ、楊策はどうやって俺たちを始末すると思う？」李志轆は放心したように部屋のベッド
に座り、まるで運命の裁きを待つ罪人のようだった。自分の未来も分からず、
次の瞬間に自分がどうなるかも分からない。
李天佳と李天宇の心も恐怖に満ちていた。彼らの精神的な強さは李志轆ほどではない。まだ若く、こんな若さでこんな忌まわしい場所で終わりたくはなかった。
しかし、今の様子を見ると、楊策は彼らを殺そうとはしていないようだ。さもなければ、行動を制限するだけでは済まないだろう。もし楊策が怒りを晴らすために殺すつもりなら、そのまま人里離れた場所へ連れて行き、殺すか嬲るかは完全に楊決桓の気分次第だ。
だが今、楊朔玄はどう始末するとも言わず、ただここに閉じ込めているだけ。今に至るまで、李家の誰も楊決桓の姿すら見ていない。それが彼らを落ち着かなくさせ、日々を
多くの場合、過程は結果よりも恐ろしい。彼らは楊策が大目に見てくれることを願う一方で、楊策がより残酷なやり方で害してくることを恐れていた。
「天宇、そもそもお前が無理にここに投資しようって言うから、俺たちは来たんだ。まさかこんなことに出くわすなんて、誰が思った？ 金を失っただけじゃなく、今じゃ誰もここを離れられやしない！」李天佳はついに心の苦しみに耐えきれず、不満を漏らした。
「何だと！」李天宇の心も楽ではなかった。李天佳に刺激され、脆い心はたちまち崩れ去った。がばっと立ち上がり、李天佳を指さして罵った。「この野郎、お前が色惚けして黄晏に懸想しなけりゃ、こんな破目になど陥らなかったんだ！」
「誰を罵ってる？ 俺の母さんをか？ ぶっ殺してやる！」李天佳と李天宇は母親が違う。だから李天佳はこの話題に非常に敏感だった。李天宇に罵られ、たちまち逆上し、腕を振り上げて李天宇に殴りかかった。
「誰をぶっ殺すだと？」李天宇も負けじと、李天佳と取っ組み合いになった。
「やめろ、喧嘩はやめろ！」李志轆は心中ふさぎ込んでいたのに、二人の息子が取っ組み合いを
始めた。彼が平気でいられるはずがない。慌てて一喝した。
しかし、李天佳も李天宇も心中に怒りを溜め込んでおり、今さら止められるものではなかった。
「お前の心の内など、俺が知らないと思っているのか」
「最初にお父さんに俺を海外へやれと進言したのは、家業を継ぐためだろう！」李天宇は殴りながら冷笑した。「なのに、お前はおとなしくしていられずに、黄晏を誘惑しようとした。まるで蛙が白鳥の肉を食いたがるようなものだ、盗人根性で逆に損をしただけだ。ほら見ろ、黄家の報復が来た。どうするつもりだ？ お前を去勢して、黄家に差し出せば、ひょっとしたら見逃してくれるかもな」
「何だと！」李天佳は李天宇の言葉に怒り心頭に発した。確かに、当初お父さんに李天宇をアフリカへやるよう進言したのは、彼を権力の中枢から遠ざけようとしたからだ。しかし、李天宇に人前で心の内を暴かれ、たちまち恥辱が怒りに変わった。とりわけ李天宇が、黄家に取り入るために自分を去勢しろと言ったことには、さらに激怒した。
目に凶悪な光が走った。一気に李天宇の急所をつかみ、力任せに引っ張り上げると、歯を食いしばって言った。「俺を去勢するだと。ならば先にお前を去勢してやる。将来どうやって家業を継ぐか、見ものだな。お前の家系を絶やしてやる、ははははは！」
一族の災難の下で、人間性の醜さと凶暴さが瞬時に爆発した。だからこそ、「夫婦はもともと同じ林の鳥、大難が迫ればそれぞれ飛び去る」という言葉があるのだろう。
夫婦がそうであるなら、兄弟もまたそうだ。ましてや、幼い頃から陰で争い合ってきた腹違いの兄弟ならなおさらだ。李天佳は今や本気だった。李天宇という後患を一度で片づけようとしたのだ。未来も次の瞬間もない現実と重圧の下で、彼の人間性に潜む凶暴さがたちまち噴き出した。
「うおっ……」李天宇は痛みに涙まで出たが、少しも負けていなかった。もともと生きては帰れないだろう。今、李天佳にこれほどひどく扱われ、死ぬ前にせめて憂さを晴らしてやろうと、李天宇は痛みも構わず、逆に李天佳の急所をめがけて蹴りつけた。一発、また一発。李天佳に急所をつかまれている痛みなど、まるで意に介さなかった。
「お前たち、何をしている！」李志轆は大いに驚き、慌てて止めに入ろうとした。とんでもないことだ。楊策がまだ何もしていないのに、二人の息子が先に内輪で殺し合いを始め、しかもこれほど残忍なのだ。
「口を出すな！」李天宇は父が偏っていることに不満だった。当初、彼を海外へやったのも父が承諾したからだ。もし李天佳という長男をひいきしなければ、どうして
こんな扱いを受けることになっただろうか。だから父が仲裁に入るのを見て、反射的に父は李天佳の肩を持つと思い込んだ。しかも、まさに李志轆は先に李天宇の服をつかんでいたのだ。
それで、李天宇の脳裏に恨みが湧き上がり、右足を上げ、本来は李天佳を蹴ろうとしていた
足の向きを変え、李志轆を蹴った。
角度と蹴り出した方向がもともと李天佳の股間を狙っていたため、向きを変えても
角度は変わらなかった。それゆえ、足は李志轆の股間を蹴りつけた。
李志轆はたちまち痛みにその場に蹲り、股間を押さえてのたうち回った。もう五、六十歳の身、あの部位は若者よりよほど脆い。だから一発で下半身を蹴り潰され、床の上で転げ回った。
李志轆が倒れて転げ回るのを、李天佳も李天宇も誰も気にかけなかった。二人は
すでに狂乱の状態にあり、結果などまったく考えていなかった。
李天佳の両目は血のように赤かった。彼はもう何の遠慮もしていなかった。李天宇も同じだった。そして二人の狂った人間は、蹴り合い、掴み合い、互いの股間におびただしい血痕が現れるまで、二人とも悔しさを抱えたまま地面に倒れた。
そして李志轆はというと、すでに痛みで気を失っていた。
宿舎の警備員も当然、李志轆の部屋から聞こえる喧嘩の音を聞きつけ、駆けつけてみると、李家の父子三人が全員地面に倒れており、それぞれの股間におびただしい血痕があった。
「この三人、まさか三匹で背中を斬り合う遊びでもしていたのか？」警備員は目を大きく見開き、慌てて電話で
上司に報告した。
楊策は食堂で朝食をとりながら、黄策父子と李志轆一家をどう始末するかを話し合っていたが、まさかこんな知らせを受けるとは思わなかった。李家の父子が内輪で殺し合い、三人とも互いの急所を蹴り潰し合ったというのだ。
さすがに楊策も多くの大舞台をくぐり抜けてきたが、この時ばかりは驚いて口を大きく開けた。これもあまりにひどすぎるだろう。自分がまだどうこうする前に、この三人は内輪揉めを始めたのか。精神的に弱すぎるにもほどがある。
「ヤン兄さん、これからどうするんです？このまま放っておくんですか？」李強は現場に立ったまま、驚きを隠せずにいた。おそらく、李志辘父子のあの状態は前例がないと言っていい。まさに空前絶後と呼ぶにふさわしいものだった。
「それはいかん。どうしてそのまま死なせておけるものか。病院に送って手当てさせるんだ。そ
れから、彼らに切断手術を受けさせろ」楊栩棠はそう言うと、どこか妖しい笑みを浮かべた。
「切断手術？ 彼らの脚は折れてもいないでしょうに！」李強は楊策の言葉を聞いて、わけが分からないといった顔をした。
「彼らのあそこはもう破裂したじゃないか？ 俺が言っているのは——第三の脚のことだ！」楊策はそう説明した。
「あ、ああ。分かりました……」李強は応じて、電話を切った。
そばで楊策の電話を聞いていた黄臨は、思わず「ぷっ」と口の中の粥を吹き出してしまい、楊策に向かって親指を立てた！ 楊策の切断という表現は、あまりにも的確すぎた。
黄策と黄栄天は少し離れたところにいたので、この時点では楊策の電話でいったい何が起きたのかまだ分からず、不思議そうな顔で楊策と黄臨を見ていた。
楊策は電話を切ると、笑っていいのかどうか分からないような、何とも言えない気分だった……