第66章 また異能が悪さをしている
まさか、自分は幻覚を見たのか。楊策は首を振った。昨日はよく休んだはずだ。それなのに、どうして突然、自分の頭の中にこんなものが浮かんでくるのか。
しかも、この三つの断片は異常なほど鮮明で、まるで楊策がこの目で見たかのようだ。幻覚だというのなら、あまりにも不気味すぎる。
断片の中の三人のうち、一人は自分が見知らぬ他人だった。王朴と黄疏だけならまだ筋が通る。だが、この見知らぬ男は一度も会ったことがないのに、どうやって幻覚として浮かんでくるというのか。
楊策は少し迷ったあと、ふと閃くものがあって陳飛に尋ねた。「陳おじさん、その蘇大致っていうのは、背丈が一メートル七十くらいで、長方形の顔、坊主頭で、右目の上に黒子があったりしませんか」
「そうだ。どうして知っているんだ。お前、彼を知っているのか」陳飛は少し不思議そうに尋ねた。
「いや、はっきりとは……」楊策は今、自分の頭の中がめちゃくちゃなだけだった。やはり、やはり本当だ。幻覚ではない。あの見知らぬ男こそが蘇大致なのだ。
ただ、この感覚はあまりにも奇妙すぎる。自分がどうして蘇大致の姿を知っているというのか。あの断片は、いったい何を予兆しているのか。蘇大致は誰かに殺された。そしてその凶手こそが、王朴なのだ。
楊策は眉をひそめ、蘇大致が殺される場面の細部を何とか見ようとしたが、無駄だった。目を開けていても閉じていても、さきほどの光景を再現することはできない。
あの三つの場面だけが、依然として楊策の頭の中にありありと焼きついていた。
自分のこの異能は、どうしていつも自分に思いがけない驚きと思いがけない失望をもたらすのか。理由は何もない。楊策はさきほどの現象を、自分の異能のせいにするしかなかった。
楊策はため息をついた。家に帰ってからゆっくり考えるしかない。今は陳疏棠の家にいるので、落ち着いて研究することもできない。
「楊策、どうしたんだ」陳飛は楊策の表情がひどく奇妙なのを見て、思わず尋ねた。
「いいえ、陳おじさん」楊策は眉をひそめて言った。「陳おじさん、蘇大致は王朴に口封じのために殺された可能性はないでしょうか」
「口封じ。というと」陳飛の表情はすぐに動揺し、楊策を見た。「蘇大致はもういない、と」
「その可能性は十分あると思います。もし密輸の工作をしていたのが蘇大致なら、王朴は自保のために、彼を殺して口を封じるかもしれません」楊策は自分が見たあの断片だけを頼りに、陳飛に少しヒントを与えるしかなかった。「蘇大致が死んでこそ、王朴は安心できるのです」
「蘇大致は王朴の妻の弟だ。彼に手を出すはずがないだろう」陳飛は楊策の大胆な分析を聞いて、思わず考え込んだ。
「わかりません。でも、王朴という人物ならやりかねない気がします」楊策は自分が見たものを陳飛に話すわけにはいかなかった。それが本当に起きた事実かどうかはともかく、たとえ話したところで陳飛は信じないだろうし、かえって自分の異能を曝け出すことになりかねない。
「わかった。少し調べてみよう」陳飛はうなずいた。「お前のその仮説も理にかなっている」
「テレビドラマで見ただけなんですけど、悪人が身を守るために、廃墟の建設現場で人を殺して口を封じ、そのまま死体を基礎の穴に放り込むっていうのは、よくある話ですから」楊策は自分が見た建設現場がどこなのかはわかっていたが、そう仮定するしか陳飛の注意を引く方法はなかった。
「はは。それにしても、お前というやつはなかなか機転が利くな。この前の姫水生の件もそうだったが、お前はいつも一言で急所を突く」陳飛は感心したように言った。
「私も今の状況から勝手に推測しただけです。もしそうじゃなかったら、私に捜査を誤導されたなんて言わないでくださいね」楊策はあらかじめ陳飛に予防線を張った。自分自身、さっき見たものがいったいどういうことなのか、確信が持てなかったのだ。
「大丈夫だ。我々の捜査も、手を変え品を変え調べているところだ」陳飛は言った。「それにお前の仮説も十分合理的だ。いいか、このことは絶対に秘密にしろ。陳疏棠にも言うな」
「ええ、わかりました」楊策はうなずいて言った。「帰ったらすぐに友人に連絡して、あなたに会わせます」
「ああ」陳飛がそう言ったとき、書斎の外からノックの音が聞こえてきた。
「お父さん、楊策、そこにいるの。ごはんだよ」陳疏棠の声だった。
「行こう、ごはんにしよう」陳飛は立ち上がると、楊策の肩をぽんと叩き、二人で書斎を出た。
陳疏棠は腰に小さなエプロンをつけて、とても可愛らしい姿で立っていた。楊策たちが出てくるのを見ると、尋ねた。「お父さん、どうして楊策を書斎に呼んだの」
「ああ、別に。このやつがお前に本心からなのかどうか、ちょっと聞いてみただけだ」陳飛は呵呵と笑った。
「もう、お父さんったら。どうしてそんなに不真面目なの」陳疏棠はひどく恥ずかしがり、それ以上問い詰めようとしなかった。
そして陳飛が狙っていたのはまさにこの効果だった。そこで言った。「さあ、ごはんにしよう。お母さんを待たせるな」
三人は一緒に食堂へ向かった。陳母はすでに豪華な料理をテーブルいっぱいに用意して、皆にごはんをよそっていた。楊策が来るのを見ると、言った。「楊策、自分で好きなところに座って。ここに来たら遠慮しないで、自分の家と同じようにね」
「はい」楊策はうなずくと、陳母から茶碗を受け取り、陳疏棠の隣に座った。
身内ばかりなので、それほど堅苦しい決まりもなく、席に着くと陳飛が開宴を宣言し、食べたいものを自分で取るようにと言った。
「楊策、夢妍から聞いたんだが、お前の母親が、正月は夢妍を家に来させるって言っているそうだな」陳飛は食べながら世間話を始めた。
「ええ。でも、母も、そちらが承知しないかもしれないと言っていました」楊策はうなずいて言った。「大晦日に陳疏棠がそちらにいないとなると、ちょっと筋が通りませんから」
「いや、女性が男性の家で正月を過ごすというのも普通のことだ」陳飛は言った。「昨日、お前の阿姨と少し相談したんだ。こういうのはどうだろう」
「どうぞ、陳おじさん」楊策は、これはそう簡単にはいかないだろうと思っていた。何しろ今は昔と違って、どこの家も子どもは一人なのだ。
「楊策、帰ったらご両親と相談してみてくれないか。うちとお前の家、両家一緒に正月を過ごすというのはどうだろう」陳母が陳飛の言葉を引き継いで言った。「人数が多いほうが賑やかでいいでしょう」
「そうですか。たぶん大丈夫だと思います」楊策は少し考え、陳母の提案は理にかなっていると思った。両家一緒に正月を過ごせばいいではないか。そうすれば余計な面倒も避けられる。「でも、陳おじさん、うちは少し狭いので、皆さんが来ると、夜寝るときがちょっと不便かもしれません」
「それは大丈夫だ。帰ったらご両親と相談してくれ。うちで正月を過ごしてもいい。ここは広いし、書斎のソファは折りたたむとダブルベッドになるからな」と陳飛は言った。
「わかりました。じゃあ、帰ったらすぐに両親に話して、お電話します」楊策は陳飛の提案も悪くないと思った。それに、自分の両親もかねてから陳疏棠のご両親に会いたいと言っていたではないか。そうすれば一石二鳥ではないか。
陳飛も陳母も楊策をとても気に入っていたので、この食事はいい雰囲気で進み、皆とても楽しかった。談笑もあって、食事は午後四時過ぎまで続き、夕食は省略されるほどだった。
さらに陳疏棠の家でしばらくトランプをして遊んでから、楊策は腰を上げて帰ろうとした。
「楊策、もう少し遅くまでいて、夜は餃子を食べていかない」と陳母が引き止めた。
「いいえ、帰ります。両親にも、夜は早めに帰ると言ってあるので」と楊策は言った。
「うん、それならもう引き留めないから、帰ってご両親とよく相談して、結果が出たら知らせてね」と陳母は言い含めるように言った。
「ご安心ください、おばさん。帰ったらまず真っ先にその話をしますから」と楊硯舟は言った。
「それじゃあ、夢妍、楊策を送ってあげなさい」と陳飛が言った。
「うん、わかった」陳疏棠はうなずくと、上着を羽織って楊朴祁のあとについて階下へ降りていった。さっきまで家には陳疏棠の両親がいて、二人きりで親しむ機会もなかったが、今は楊決桓を見送るついでに、二人で甘いひとときを過ごせる。
階下へ降り、二階と三階の間の踊り場で、楊策は振り返って陳疏棠を抱きしめた。「俺のこと、考えてたか」
「うん」陳疏棠は少し照れくさそうにうなずいた。「もう、抱きしめるだけで十分でしょ。ご近所さんに見られたら困るじゃない」
「大丈夫だって、何を怖がるんだ。今日は小年だから、みんな家で餃子を食べながらテレビを見てるさ」そう言いながら、楊策は顔を陳疏棠の顔へ近づけた。「きゃっ」陳疏棠が反応する間もなく、楊策に口づけられた。外では爆竹の音が響き、年が明けた。
つづく