Chapitre 4950 — Apaiser les rancunes entre académies
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À distance raisonnable, on demeure des alliés sur un pied d'égalité, et Zhuang Yiming doit vous témoigner des égards dès qu'il a besoin de quelque chose ; mais que l'on s'approche tant soit peu, et l'on devient son subalterne. Or, quand il s'agit de solliciter un subalterne, est-il encore nécessaire de témoigner des égards ? C'est la loi naturelle des choses !
« Puisqu'il en est ainsi, je ne saurais vous contraindre, Maître Lin. Vous m'avez cette fois rendu un immense service ; je le garderai gravé dans ma mémoire et saurai vous en récompenser dignement. » Zhuang Yiming acquiesça avec solennité, puis demanda soudain : « Maître Lin, j'ai déjà rencontré des alchimistes de premier rang de l'ordre mystérieux, mais d'aucun je n'avais ouï dire qu'il achevât une pilule en un seul jour. Je crains fort que vous ne soyez pas simple alchimiste de premier rang de l'ordre mystérieux, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Wei Zhao faillit éclater de rire en son for intérieur : la réaction de Zhuang Yiming était exactement la même que celle de Qing Xuanzi en son temps. Sauf qu'alors il avait concocté une Grande Pilule de Retour au Septième Rang, et qu'on l'avait soupçonné d'être de premier rang de l'ordre mystérieux ; aujourd'hui il avait produit une pilule de premier rang, et voilà qu'on le soupçonnait d'être de deuxième rang...
Certes, c'était un heureux malentendu, et il eût été par trop naïf de le démentir sur-le-champ. Avec un homme comme Zhuang Yiming, mieux valait évidemment paraître du plus haut niveau possible : la valeur d'un alchimiste de deuxième rang de l'ordre mystérieux à ses yeux n'avait rien de comparable à celle d'un alchimiste de premier rang !
Pourtant, Wei Zhao n'était pas sot au point d'avouer d'emblée être de deuxième rang. Cela eût impressionné, sans doute, mais si son interlocuteur saisissait l'occasion pour lui demander de composer une pilule de deuxième rang de l'ordre mystérieux ?
Wei Zhao venait tout juste de maîtriser les pilules de premier rang ; s'il s'essayait au deuxième, la puissance de son souffle véritable n'y suffirait peut-être même pas : ne se serait-il pas creusé la fosse de ses propres mains !
« Vous me flattez ; je m'attaque seulement au deuxième rang de l'ordre mystérieux. » Wei Zhao esquissa un sourire énigmatique.
Cette réponse, assurément, prêtait à toutes les rêveries : c'était la vérité pure, mais qui n'était pas dans la confidence y entendrait de la modestie ; et de surcroît, elle bouchait d'avance toutes les issues. Zhuang Yiming ne pouvait tout de même pas prier un homme en pleine ascension vers le deuxième rang de lui composer une pilule de deuxième rang !
« Il en est donc ainsi ! Maître Lin est véritablement hors du commun ; je n'avais su voir. » Zhuang Yiming fut aussitôt saisi d'un respect profond : le rang d'un alchimiste de premier rang de l'ordre mystérieux suffisait déjà à le mettre sur un pied d'égalité avec lui ; que cet homme devînt alchimiste de deuxième rang, et lui-même n'oserait plus se dire son pair, il lui faudrait à tout le moins siéger au dernier rang.
« Point du tout, il s'en faut encore d'un fil que j'atteigne le deuxième rang. Le président Zhuang n'ignore pas qu'à ce niveau, une barrière infranchissable peut surgir à tout instant : l'espace d'un empan peut devenir un gouffre, et l'on peut ne jamais la franchir de toute sa vie. De tels exemples abondent, trop nombreux pour être comptés. » Wei Zhao gardait toujours un air on ne peut plus « modeste ».
« Oui, oui. Mais cela vaut pour les autres ; pour un génie sans pareil tel que vous, Maître Lin, les prétendues barrières ne sont qu'affaire de temps, tôt ou tard. » Dans son trouble, Zhuang Yiming en vint sans y prendre garde à employer les formules de respect ; déjà son esprit s'agitait. Si Wei Zhao devenait vraiment alchimiste de deuxième rang de l'ordre mystérieux, quel appât prodigieux serait-ce pour lui !