Chapitre 4948 — Inutile, après tout
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Mais ce qui, plus encore que cela, fit tomber les mâchoires, ce furent les autres convives qui prirent ensuite place à la table centrale : Wang Xinyan, Huang Xiaotao, Huo Yudie, Liu Ziqi, Li Ren… Que diable étaient donc tous ces gens ?
Des places si précieuses, réservées aux hauts dirigeants de l'Alliance, ces personnages sans le moindre rapport avec elle les avaient accaparées sans façon. Quel banquet de célébration pour la voie des grands maîtres ? C'était plutôt un repas de famille chez les Wei Zhao ! Zhuang Yiming n'avait-il plus toute sa tête ?
À ranger les places de la sorte, les autres académies n'avaient plus qu'à renoncer à toute carrière ; à l'avenir, c'en serait fait : les académies que l'Alliance soutiendrait en priorité seraient celles dont Wei Zhao déciderait, et les autres n'auraient plus qu'à se tenir loin sur le bas-côté.
Les gens jasaient à voix basse, mais nul n'osait afficher ouvertement le moindre mécontentement. Même Wang Dianxing, de l'académie Leidong, pourtant assis tout près, n'osait regarder Wei Zhao que du coin de l'œil, la rage au cœur et les mots retenus.
Grâce à Wei Zhao, il avait déjà été battu à plates coutures par lui avant même de tenter son avancée vers le rang mystique, ce qui avait fait échouer sa percée. Celui qui fut jadis le premier des quatre jeunes maîtres de l'Âme Primordiale, autrefois si hautain, n'était plus qu'une épave, dépouillée de toute l'arrogance de l'enfant chéri du ciel : ce génie d'autrefois était à jamais brisé.
Wei Zhao ne daigna pas même jeter un regard à ce vaincu. Seuls les chuchotements autour de lui le mettaient un peu mal à l'aise : l'arrangement de Zhuang Yiming était vraiment par trop arbitraire. Pour leur faire de la place, il avait d'un mot relégué les autres hauts dirigeants de l'Alliance à d'autres tables. Ce président était d'un autoritarisme à vous laisser sans voix…
Mais c'était aussi la marque de sa puissance : même assis au siège de président de l'Alliance, le pouvoir qu'on finit par détenir, il faut le conquérir par la force. Si l'on avait mis à ce poste un homme de médiocre talent, celui-ci eût-il échappé au rôle de pantin, il eût eu grand-peine à tenir en respect tant d'académies de rang jaune.
Quant à Zhuang Yiming, avec sa terrifiante cultivation du stade avancé de l'ouverture du monde, nul en ces lieux ne pouvait lui tenir tête ; le pouvoir de président de l'Alliance était donc entre ses mains d'une autorité absolue : en somme, il en usait à sa guise, et nul n'osait piper mot, chacun s'inclinant docilement.
« Maître Lin, je vous confie l'affaire de cette fournée de pilules. Permettez que Zhuang vous porte un toast et vide son verre le premier ! » Sans se soucier le moins du monde des regards stupéfaits, Zhuang Yiming entama d'emblée par un toast ; un président d'Alliance qui s'abaissait à ce point, presque sans la moindre réserve, c'était chose unique en son genre.
« Le président Zhuang me fait trop d'honneur. » Wei Zhao vida son verre à son tour.
« Maître Lin, je sais que vous aurez ces temps-ci grand besoin de vous reposer ; c'est pourquoi j'ai fait préparer exprès pour vous, du côté de la succursale, un pavillon annexe dont le cadre est absolument incomparable. Je suis sûr qu'il vous conviendra. Qu'en dites-vous, maître Lin ? » proposa Zhuang Yiming d'un ton parfaitement sincère.
« Oh ? » À ces mots, Wei Zhao le considéra d'un air amusé. Le procédé semblait le fruit d'un soin attentif, et l'attitude sincère au-delà de toute critique ; mais l'intention n'avait rien de si simple. C'était manifestement la crainte de le voir s'esquiver, et le désir de l'enfermer ainsi, en douceur, dans la succursale de l'Alliance.