Chapitre 4938 — Rendez-vous à les reconduire
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Ils n'avaient pour seule mission que de ramener les leurs sur le navire de l'Académie de Dingcheng, et ne se mêlaient de rien d'autre : pas même de savoir si Zang Zili et les siens étaient morts ou vifs. Chacun savait que c'était là une patate brûlante, et l'on s'en écartait comme de la peste plutôt que d'aller fourrer son nez dans les affaires d'autrui.
« Maître Lin, si le cœur vous en dit, venez donc prendre le thé au bureau de l'Alliance : ce sera pour moi l'occasion de remplir les devoirs de l'hôte. » D'un bout à l'autre, Zhuang Yiming n'avait pas une seule fois jeté un regard à Zang Zili et aux autres ; il ne songeait plus qu'à gagner les bonnes grâces de Wei Zhao.
« Il y a un bureau de l'Alliance ici ? » Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt.
« En effet. Le siège de l'Alliance des académies du rang Huang se trouve à Leidong, mais l'île de la Plaine du Tonnerre est un bastion de l'Alliance, aussi y a-t-on naturellement établi un bureau, dont les installations sont plutôt bonnes. Maître Lin pourra s'y reposer et se remettre de sa fatigue. » Zhuang Yiming fit cette présentation avec un sourire.
« Oh, je vais d'abord reconduire les disciples de l'Académie de Chenxing ; je passerai dans la soirée si j'ai le temps. » Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête.
« Mais bien sûr, certainement ! Je vous reconduis ! » s'empressa de proposer Zhuang Yiming pour faire montre de son zèle.
Qu'un président de l'Alliance des académies du rang Huang en personne s'abaissât à ce point, c'était vraiment lui faire bien de la peine ; mais il n'y avait rien à faire, que voulez-vous : le statut d'alchimiste était bien trop élevé.
Un alchimiste de premier rang du Xuan, en particulier, fût-ce en mer du Xuan, était partout reçu en hôte de marque et couvert d'éloges ; même ces colosses au talent prodigieux qu'étaient les experts du royaume des Cimes n'osaient le prendre le moins du monde à la légère, et bien souvent ils devaient, comme en cet instant, y mettre des gants : après tout, un beau jour, on ne savait jamais, il faudrait peut-être implorer ses faveurs.
« Fort bien. » Wei Zhao lui lança un regard mi-souriant mi-moqueur, sans faire de manières.
À vrai dire, il ne le pouvait pas non plus. Ce Zhuang Yiming, s'il avait fini par croire à son statut d'alchimiste de premier rang du Xuan, ne lui accordait visiblement pas encore une entière confiance ; ce faisant, outre le désir de lui être agréable, il craignait surtout, et de loin, de le voir filer en cours de route. Si Wei Zhao avait refusé tout net, cela n'aurait fait que trahir une mauvaise conscience et éveiller les soupçons.
« Petite Ni, séparons-nous ici ; nous nous reverrons à la première occasion. » Wei Zhao se tourna vers Ni Caiyue, qui se tenait à ses côtés, pour prendre congé.
« Ah ? Oh… » Ni Caiyue était encore toute à ses rêveries, l'esprit ailleurs ; il lui fallut un bon moment avant qu'elle ne hoche la tête à la hâte. Depuis que Wei Zhao avait réglé leur compte aux deux malheureux libateurs, puis renversé la vapeur en abattant Zang Zili, et qu'il se voyait à présent l'objet, sans qu'on sache pourquoi, des politesses et des louanges de Zhuang Yiming, la journée n'avait été qu'une succession de coups de théâtre et de retournements ; elle n'avait pas encore entièrement repris ses esprits.
Devant cet air hébété, Wei Zhao eut un petit rire, puis, sans plus s'occuper de cette sotte, il fit signe à Wang Xinyan et aux autres de venir ; sous les regards craintifs de la foule massée au loin, Zhuang Yiming en personne les escorta jusqu'au navire précieux de l'Académie de Chenxing.
Sur ce navire, cependant, le désordre était à son comble. Le vacarme causé par Wei Zhao et les siens avait été bien trop grand : non content d'attirer une foule de disciples venus assister au spectacle, il avait fini par le fracas titanesque de l'enterrement de foudre, qui avait soulevé des vagues monstrueuses sur la mer alentour. Seul le tonnage gigantesque du navire avait empêché qu'il ne chavirât.