Chapitre 4868 — La querelle du capitaine
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les visages changèrent d'un coup. Si les autres académies combattaient elles aussi chacune de son côté, à la rigueur ; mais qu'elles fissent bloc, et ceux qui les affronteraient seuls encaisseraient de lourdes pertes. La concurrence au sein d'une même académie était déjà impitoyable ; que dire entre académies ? Cruauté ne suffisait sans doute pas à la décrire : il fallait parler d'atrocité.
« Le jeune maître Bao veut donc dire que nous agissions en bloc ? » se demandèrent-ils, échangeant des regards.
Tous étaient disciples de l'académie de l'Étoile du Matin ; agir en bloc n'était pas inacceptable, mais la question était de savoir à qui obéir. Car les présents étaient tous d'un orgueil ombrageux, et beaucoup nourrissaient des rancunes mutuelles, chacun regardant l'autre de travers. Sans une colonne vertébrale solide, loin de pouvoir lutter contre les autres académies, ils se déchireraient entre eux jusqu'à l'irrémédiable.
« Fort bien. Pour avancer et reculer ensemble, il nous faut élire ici un capitaine qui commandera notre petite escouade de l'Étoile du Matin, et tous nos mouvements devront suivre ses ordres ! » lança aussitôt Bao Zuoliang, tout en bombant ostensiblement la poitrine au beau milieu de l'assemblée : l'intention crevait les yeux — après tant de paroles, son but était de devenir ce capitaine !
Un silence collectif s'abattit ; tous se dévisageaient sans mot dire. Les propos de Bao Zuoliang étaient certes pleins de bon sens, et la petite escouade de l'Étoile du Matin avait bel et bien besoin d'un capitaine temporaire ; mais cela ne signifiait pas que chacun consentît de bon gré à s'effacer.
Comme le disait Bao Zuoliang, tout mouvement devait obéir au commandement : on devinait la valeur d'un tel capitaine temporaire, et une fois entré sur la Voie des Géants, il en tirerait insensiblement un profit immense. Aussi, bien que le passé de Bao Zuoliang inspirât quelque appréhension, celle-ci n'allait pas jusqu'à faire courber les têtes ; personne ne voulait renoncer à une si belle occasion.
« Le choix du capitaine doit rallier les suffrages ; à voir le passé et la force du jeune maître Bao, c'est lui qui convient le mieux comme capitaine de notre escouade de l'Étoile du Matin. Qu'il se lève celui qui oserait le contester ! » Su Kesheng bondit avec décision : Bao Zuoliang ne pouvait tout de même pas se recommander lui-même, ce qui eût été par trop éhonté ; il fallait donc que ce fût la bouche de son petit frère qui prononçât ces mots.
À ces paroles, les visages se firent étranges ; sur les trente et quelques personnes présentes, bien peu sans doute étaient vraiment convaincues au fond du cœur. Mais le passé comme la force de Bao Zuoliang n'étaient pas à prendre à la légère, et pour se lever en opposition devant tous, il fallait d'abord bien peser le pour et le contre.
Toutefois, s'ils n'avaient pas le cran de rivaliser avec Bao Zuoliang, cela ne voulait pas dire que personne d'autre ne l'eût : à vrai dire, les présents ne manquaient pas de figures capables de damer le pion à Bao Zuoliang, et Wang Xinyan, l'une des Trois Fées, avait au moins ce titre.
Le monde de la cultivation a toujours vénéré les forts : Wang Xinyan, bien qu'entrée depuis peu à l'académie, avait une puissance supérieure aux yeux de tous, et lors des grands tournois académiques, elle avait été à plusieurs reprises invincible dans sa catégorie. Elle était désormais au grand accomplissement du Nascent Divin ; parmi tous les présents, Bao Zuoliang compris, nul sans doute ne pourrait lui tenir tête.
Et pour ce qui est de la popularité, Wang Xinyan n'avait rien à envier à Bao Zuoliang, loin de là : plus d'un disciple parmi les présents brûlait en secret pour cette Fée des Trois. Le seul défaut qu'on pût lui chercher, c'était qu'elle fût femme.