Chapitre 4857 — Indigne de pitié
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
L'autre n'était certes que le fils de son supérieur direct, mais il se moquait bien de ces sornettes de relations. Bao Fala l'avait engagé comme hôte d'honneur pour sa force, non par amitié — d'autant qu'il n'y avait entre eux nulle amitié, mais plutôt quelque rancune née de l'affaire du fils.
« Ce... » Le crâne picoté sous ce regard, Bao Zuoliang affichait un sourire plus navrant que des pleurs. Si le vieux chenapan lui tâtait vraiment le pouls, il le lui briserait à coup sûr : ce vaurien n'avait pas l'ombre d'un air de pontife, et sa main était des plus noires.
« Parle donc ! Tu lambines, à la fin ! Oui ou non ? » le pressa Lu Dachang, l'air exaspéré.
Wei Zhao faillit éclater de rire en entendant cela : dans le monde profane, on se serait cru à une noce. Dommage que les deux tourtereaux ne fussent point promis au mariage, mais un vieillard aux cheveux roux et un jeune débauché.
Bao Zuoliang rentra la tête, incapable de répondre sur-le-champ ; il se tourna vers Su Kesheng pour implorer son secours. Mais comment un menu fretin comme Su Kesheng oserait-il se dresser face à Lu Dachang ? Il eût fallu son père, Bao Fala, et en cet instant ils n'étaient que tous les deux : Lu Dachang les tenait.
« Bon ! » Bao Zuoliang finit par hocher la tête entre ses dents. Lu Dachang venait de lâcher ses menaces : qui refuserait, il l'écraserait. Comment eût-il osé souffler mot ?
« Tu as entendu ? Vite, on remet aux enchères ! » Lu Dachang pressa le vieillard à la barbe blanche, sans oublier d'ajouter : « Que celui qui ose me défier s'avance, ton grand-père Lu l'écrasera ! Qu'on voie qui osera se mesurer à moi ! »
Toute l'assistance en eut le visage assombri, et chacun se regarda, interdit. Était-ce encore une vente aux enchères ? C'était du pillage pur et simple !
À voir Wei Zhao se retirer de lui-même, quelques-uns avaient caressé l'espoir de tenter leur chance ; mais la phrase de Lu Dachang les fit aussitôt rentrer dans leur coquille. Même un homme de l'envergure de Bao Zuoliang n'avait qu'à plier sagement : leur propre prestige n'égalait certes pas celui du jeune maître Bao.
« Un million, et l'herbe est à moi ! » lança Lu Dachang avec désinvolture.
Le vieillard à la barbe blanche parcourut l'assemblée d'un regard partagé entre le rire et les larmes ; il attendit longtemps, mais nul n'osa enchérir. Il dut enfin conclure cette mascarade : « Un million, adjugé. »
Lu Dachang rit aux éclats de satisfaction ; Bao Zuoliang, lui, en avait les larmes aux yeux. Que signifiait vouloir prendre la poule sans y mettre le grain ? Perdre la femme et la troupe par-dessus le marché ? C'était là son portrait tout craché.
« Hé, hé, une belle herbe d'or nourrissant l'essence adjugée au prix de départ : il y perd gros cette fois. » Wei Zhao coula un regard narquois vers Bao Zuoliang, dont le visage exhalait la rancœur.
L'herbe d'or démoniaque nourrissant l'essence est un trésor céleste typique dont la rareté fait le prix ; elle n'a d'ordinaire aucun tarif fixe et ne se voit guère que dans les grandes ventes aux enchères, où la cote dépend du nombre d'amateurs. Quoi qu'il en soit, un million de jade spirituel, c'était à coup sûr une perte sèche.
Jadis, même sans atteindre les huit millions extravagants de tout à l'heure, le prix ne descendait jamais au-dessous de deux ou trois millions. Contraint de céder au prix de départ, Bao Zuoliang en était pour ainsi dire à moitié donné.
Bao Zuoliang enrageait au point de cracher du sang, mais sa bien-aimée Wang Xinyan n'avait pas le moindre élan de pitié pour lui ; avec un rien de dégoût, elle lâcha : « Ce genre d'homme n'est pas digne de compassion ; il n'a que ce qu'il mérite. »