Chapitre 4843 — La visite
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Tu ne t'y attendais pas, hein, Qing Xuanzi ? Wei Zhao est le condisciple de mon disciple ; autrefois, ils étaient tous deux membres de la Tour des Trois Empilements de l'île du Nord. » La nonne divine de la Mer Orientale ne put réprimer un sourire : « Qing Xuanzi, mon pauvre Qing Xuanzi, tu passes ton temps à vouloir me rabaisser d'une tête, et voilà que tu te retrouves désormais dans la génération de mes petits-disciples. »
En entendant cela, Ling Yuanqing et Wei Hebei ne purent eux non plus s'empêcher de sourire : en quelque académie de Dongzhou que ce fût, le maître alchimiste en chef occupait toujours un rang des plus élevés, et surtout, lorsqu'il était aussi puissant que celui de l'Académie des Nuages Fuyants, il n'était pas rare qu'il devînt le deuxième personnage de l'établissement.
À l'Académie de l'Étoile du Matin, en revanche, la position des trois sommités demeurait inébranlable en raison de leur force ; or Qing Xuanzi n'était pas homme à se contenter d'un rang subalterne : il ne pouvait dépasser Ling Yuanqing, le directeur, ni guère dépasser Wei Hebei, le directeur adjoint, dont les disciples étaient légion. Il ne lui restait donc qu'un seul objectif : la nonne divine de la Mer Orientale, quasi solitaire.
Officiellement directrice adjointe, elle se mêlait fort peu des affaires de l'Académie et ne comptait sous sa houlette que deux disciples personnelles, Wang Xinyan et Huang Xiaotao. Hormis sa grande puissance, c'était de loin la sommité la plus facile à dépasser ; de fait, Qing Xuanzi avait toujours eu de bonnes chances de la supplanter, et les rumeurs allaient déjà jusqu'à le considérer implicitement comme le troisième personnage de l'Académie.
Mais à présent, après ce qui venait d'arriver, la chose devenait improbable. Qing Xuanzi secoua la tête avec un sourire amer : « Hein ? Comment est-ce possible ? »
« C'est ce qu'on appelle l'inconstance des choses d'ici-bas ! Résigne-toi, Qing Xuanzi, ha ha ha ! » s'écria Wei Hebei en riant à ses côtés.
« Euh… soit, mais peu importe au fond : pour moi, l'alchimie reste le plus important. » Qing Xuanzi rit lui aussi. Plus que le rang dans l'Académie ou la gloire, seule l'alchimie lui importait ; pour peu qu'il pût progresser sur cette voie, il eût volontiers renoncé à tout le reste.
À ces mots, Ling Yuanqing et les autres échangèrent un sourire : un maître alchimiste en chef tout entier absorbé par son art, voilà qui était pain bénit pour une académie.
« Hé hé, laisse-moi te faire les présentations. » Wei Zhao sourit en hochant la tête vers les deux jeunes femmes : « Voici Huang Xiaotao, ma condisciple de l'île du Nord ; et celle-ci, c'est Wang Xinyan, ma voisine de pupitre. »
« Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire, voisine de pupitre ? » Qing Xuanzi en resta de nouveau interdit. Et il n'était pas le seul : Ling Yuanqing et les autres affichaient tous un visage décontenancé.
La nonne divine de la Mer Orientale fut la plus stupéfaite : elle avait toujours cru que seule Huang Xiaotao, parmi ses disciples, avait un lien avec Wei Zhao ; elle ne s'attendait pas à ce que Wang Xinyan eût elle aussi une telle attache. Seulement, que signifiait donc ce « voisin de pupitre » ?
« Maître Qing Xuanzi, ne l'écoutez pas, il raconte n'importe quoi… » Wang Xinyan, le visage empourpré, se hâta de protester, tout en lançant à Wei Zhao un regard mi-reproche mi-boudeur ; ce qui ne fit qu'échauffer le cœur de ce dernier. Cette mine adorable, il pouvait la contempler indéfiniment sans jamais s'en lasser, telle qu'il l'avait découverte lors de leur première rencontre dans le train.
« Holà, holà, je ne suis point un maître ! » Qing Xuanzi, les mains levées en signe de dénégation, s'empressa de rectifier : « Puisque vous êtes la… la voisine de pupitre de mon maître, vous êtes donc de mes aînés. Disciple salue la maîtresse voisine de pupitre… »