Chapitre 4620 — Une visite au roi des rebuts
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Hé hé, en vérité, cela tint surtout de la chance. De par ma force, je n'aurais pu me défaire de sa traque ; mais par un concours de circonstances, je me réfugiai dans l'île du Sud, où il n'osa s'aventurer plus avant : la race des bêtes spirituelles n'est point de celles dont on se joue. Je me terrassai donc dans l'île du Sud pour m'entraîner, et ce n'est que tout récemment que je me suis entièrement soustrait à la surveillance de l'ancienne secte de Xishan, ce qui m'a permis de m'échapper et de revenir. » Wei Zhao expédia l'affaire en quelques phrases. Quant au Marais des Cinq Poisons et au Dragon des Cinq Fléaux, point n'était besoin d'en conter le détail à l'assistance : un simple mot suffisait.
« Avoir pu te cacher si longtemps dans l'île du Sud et t'en tirer indemne, ce n'est déjà pas rien. On ne saurait résumer cela d'un simple mot de chance ; les épreuves et les souffrances endurées, nul homme ordinaire n'eût pu les supporter. Jeune preux Lin, je te salue ! » s'exclama Hong Zhong avec admiration.
« Petit frère cadet (chef), nous te saluons tous ! » firent les autres en chœur.
« Merci à tous. Allons, vidons cette coupe ensemble ! » Wei Zhao, avec un sourire, la vida d'un trait.
« Au fait, j'ai ici une lettre pour toi, jeune preux Lin ; mais je suis venu tout à l'heure dans la hâte et ne l'ai point apportée. Je te la donnerai demain », dit soudain Hong Zhong.
« Une lettre ? Quelle lettre ? » Wei Zhao, sur le moment, ne comprit point et demeura un instant interdit.
« Elle vient de la maison de transport rattachée à la Chambre de Commerce du Centre ; il y est clairement indiqué que le destinataire est le jeune preux Lin, mais j'ignore pourquoi elle m'est parvenue. » Hong Zhong lui-même s'en étonnait. Certes, Wei Zhao étant depuis quelque temps sans nouvelles du Nanzhou, il n'était point surprenant qu'une lettre ne lui parvînt point directement ; mais qu'elle arrivât ainsi, sans rime ni raison, entre ses propres mains, voilà qui était pour le moins suspect.
Si Wei Zhao ne l'avait personnellement ordonné, cela signifiait que cette Chambre de Commerce du Centre, surgie soudain, avait enquêté jusque sur les relations privées entre Hong Zhong et Wei Zhao : pareille pensée ne laissait pas d'inquiéter quelque peu.
Hong Zhong s'inquiétait encore de quelque intrigue ourdie dans l'ombre, mais Wei Zhao, sitôt sa phrase entendue, lui d'ordinaire si impassible, demeura tout net figé, sans réaction pendant un long moment, tant et si bien que chacun se regardait, interdit, se demandant s'il n'avait point avalé quelque chose de bizarre…
Wei Zhao resta ainsi hébété un bon moment avant de revenir à lui ; voyant tous les regards inquiets fixés sur sa personne, il refoula l'émotion qui lui serrait le cœur, secoua la tête en riant et dit : « Oh, je vais bien. Vénérable Hong, j'attends cette lettre depuis longtemps ; demain matin, je viendrai te trouver. »
Ce n'était point qu'il eût perdu contenance sans raison : à ces quatre mots, Chambre de Commerce du Centre, il avait su aussitôt que cette lettre était sans doute la réponse du monde profane qu'il n'avait cessé d'espérer !
Après ces nouvelles, Wei Zhao ne put s'empêcher d'avoir l'esprit un peu ailleurs ; heureusement, il avait conté en gros son séjour au Nanzhou, et la curiosité de tous était enfin satisfaite. Et comme Shangguan Lan'er devait rentrer avant la nuit tombée, le banquet ne se prolongea point outre mesure ; voyant l'heure venue, chacun se retira de son côté.
Après avoir reconduit tout ce monde, Wei Zhao ne prit point pour autant de repos : il n'avait plus en tête que cette lettre dont avait parlé Hong Zhong, et son excitation ne lui laissait point de répit. Il garda pourtant un peu de mesure : au lieu de suivre Hong Zhong de nuit à la maison de commerce des Hong, il emporta les mets et le vin réservés d'avance et se rendit seul au repaire secret du roi des rebuts.