Chapitre 4531 — Ni avancer ni reculer
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Devant les mines suspicieuses de l'assemblée, Wei Zhao sentit son cœur se serrer : il venait d'employer machinalement un raisonnement humain, oubliant que, si nombre de bêtes spirituelles pouvaient prendre forme humaine, elles n'en demeuraient pas moins foncièrement différentes des humains.
» À mon avis, c'est un espion acheté par des cultivateurs humains. Gardes, emparez-vous de lui ! « ordonna aussitôt le Dragon Azur, sur le côté.
» Oui ! « Les quelques gardes postés autour de l'esplanade s'élancèrent d'un bond vers le ciel ; et lorsqu'on sentit l'effroyable pression qu'ils exsudaient, même les nerfs de Wei Zhao ne purent s'empêcher de tressaillir de frayeur.
L'aura de ces gardes de bêtes spirituelles était chose plus ample et plus majestueuse que celle des potentats du stade de l'Ouverture de Montagne ; le terrible chef des cultivateurs démoniaques, Xishan Jiuzong, ne pouvait même pas rivaliser avec ces quelques gardes — c'était à n'y rien comprendre !
Plus féroce et plus terrifiant que le stade de l'Ouverture de Montagne — quel était donc ce palier ? Le cœur de Wei Zhao était déjà sens dessus dessous : le stade de l'Ouverture de Montagne était le plus haut qu'il eût jamais constaté, et voilà qu'aujourd'hui, sur le territoire du peuple des bêtes spirituelles, il lui était donné d'ouvrir grand les yeux.
Que quelques gardes surgis au hasard fussent plus puissants que le stade de l'Ouverture de Montagne, à plus forte raison des êtres suprêmes et haut perchés comme le Phénix Vermeil et le Dragon Azur — la race des bêtes spirituelles n'était-elle pas démesurément forte ?
Ce n'est qu'à cet instant que Wei Zhao comprit enfin que le peuple des bêtes spirituelles pouvait depuis si longtemps tenir tête aux cultivateurs humains : ce n'était vraiment pas sans raison ; et l'on comprenait que le Phénix Vermeil nourrît de telles ambitions et amassât des richesses à profusion : quiconque eût tenu sous sa coupe une force aussi terrifiante et colossale eût sans doute eu la même assurance, et peut-être même plus de sans-gêne encore.
Comme dit plus haut, la puissance du peuple des bêtes spirituelles dominait de loin celle de n'importe quelle secte humaine ; Wei Zhao avait jadis nourri, peu ou prou, quelque préjugé à leur égard, s'imaginant toujours que, privé de la poigne implacable de l'ancien Roi des Bêtes Spirituelles, ce peuple déclinait et se désagrégeait.
Mais à voir les choses à présent, si la force d'ensemble du peuple des bêtes spirituelles n'égalait plus sa splendeur invincible d'antan, elle n'en restait pas moins redoutable ; en cas de guerre totale, les cultivateurs humains y paieraient à coup sûr un prix immense, et même s'ils riaient les derniers, ce serait probablement une victoire à la Pyrrhus.
Mille pensées se bousculèrent en un instant ; mais ce n'était pas le moment de s'abîmer dans la rêverie. Avec sa force, Wei Zhao ne pouvait rien contre Xishan Jiuzong lui-même, à plus forte raison contre ces terribles bêtes spirituelles qui le surpassaient.
Wei Zhao savait que, cette fois, sa perte était probablement certaine : une fois capturé, devant les mille et un moyens de ces puissantes bêtes spirituelles, sa nature humaine serait immanquablement dévoilée, et l'on devinait quel sort l'attendrait alors — la mort elle-même serait sans doute un luxe.
Quand la guigne s'abat sur un homme, même une gorgée d'eau lui reste en travers de la gorge : Wei Zhao estimait que telle était sa situation présente, qu'une poisse tenace planait au-dessus de sa tête sans vouloir s'envoler ; il venait à grand-peine de semer Xishan Jiuzong, et voilà qu'en un clin d'œil il tombait sur des êtres plus redoutables encore…
Tandis que Wei Zhao s'abandonnait à son impuissance, la Chose Diabolique, elle, hésitait et délibérait : en pareille occurrence, Wei Zhao n'avait absolument aucun moyen de s'en tirer seul, et le seul parti qui gardât quelque chance était qu'il se manifestât en public.