Chapitre 4516 — Le chenal du tourbillon
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Il était toujours dans l'eau, mais cette eau était visiblement bien plus claire et limpide que celle de la mer de tout à l'heure ; elle n'avait plus ce froid qui transperce jusqu'à l'os, et, calme et sans rides, elle donnait l'impression d'être arrivé tout à coup dans un monde à part.
Pourtant, Wei Zhao n'éprouvait point ce sentiment du survivant échappé au péril, car il ignorait où il se trouvait, et moins encore s'il avait semé l'Ancien Secte de l'Ouest.
» Qu'est-ce que tu attends, figé comme ça ? Remonte vite ! « le pressa le Machin fantomatique dans l'esprit de Wei Zhao.
» Remonter ? « Wei Zhao resta un instant interdit, mais sans guère hésiter, il fit aussitôt ce que lui commandait le Machin fantomatique. Cependant, lorsqu'il eut enfin atteint la surface, le spectacle alentour le laissa pétrifié.
De toutes parts s'étendait une forêt primitive dense et d'un vert éclatant ; l'endroit où se trouvait Wei Zhao n'était plus la vaste mer, mais un grand lac. Voilà pourquoi la qualité de l'eau différait tant de celle d'il y a un instant : c'était bel et bien un monde caché, un univers à part !
» Maître, quel est cet endroit ? « S'être laissé emporter par un tourbillon d'eaux furieuses et se retrouver ainsi projeté de la pleine mer dans un lac forestier — même Wei Zhao n'en revenait pas ; mais tout cela, de toute évidence, était prévu par le Machin fantomatique, sans quoi il ne l'aurait pas poussé tout à l'heure à sauter à la mer, et moins encore à courir à sa perte en fonçant dans le tourbillon.
» L'île du Sud «, répondit le Machin fantomatique d'un ton un peu complexe. » Les eaux de la mer du Territoire du Sud et la terre ferme de l'île du Sud sont reliées par un réseau de cours d'eau : bien des secteurs marins possèdent des chenaux de tourbillon qui mènent directement aux lacs de l'intérieur de l'île. Il suffit de parvenir à pénétrer dans l'un de ces chenaux pour arriver en un instant.
» Si merveilleux que cela ? Voilà qui est bien pratique, en effet. Mais pourquoi donc n'en ai-je jamais entendu parler, de ce raccourci ? « s'étonna Wei Zhao.
Il n'était pas resté dans cette mer du Territoire du Sud depuis bien longtemps — encore que ce ne fût déjà point si court —, et surtout, il avait naguère parcouru la forêt de Lufeng de long en large ; jamais pourtant il n'avait ouï parler de ce fameux chenal du tourbillon. Il savait seulement qu'entrer dans l'île du Sud n'avait rien d'aisé.
Partout, une brume pestilentielle qui ne se dissipait jamais isolait presque entièrement l'île du Sud des mers environnantes ; on n'y pouvait pénétrer qu'en de rares moments, par des formations de transport particulières. Hormis cela, jamais on n'avait entendu parler de quelque raccourci aussi commode que ce chenal du tourbillon ; autrement, tant de gens n'auraient point besoin de faire la queue pour offrir leurs jades spirituels aux formations de transport, car un seul transport coûtait fort cher.
» Ces chenaux de tourbillon sont un secret d'État de notre race des bêtes spirituelles : seuls quelques anciens de premier rang et une infime partie des bêtes spirituelles les connaissent ; la grande majorité des bêtes spirituelles n'en savent rien, et à plus forte raison ces cultivateurs humains. Et fût-il quelqu'un pour les connaître qu'il faudrait le faire taire à jamais, car il y va du salut de toute la race des bêtes spirituelles du Territoire du Sud : si l'on laissait n'importe qui s'introduire à l'intérieur de l'île du Sud, où donc irait-on ? « déclara le Machin fantomatique avec dédain.
Les chenaux de tourbillon n'avaient été découverts que tout à fait par hasard, et encore tous les tourbillons n'en recelaient-ils pas un : à s'engouffrer au hasard dans un tourbillon de la mer du Territoire du Sud, on finissait dans neuf cas sur dix broyé vif. Qui, sans connaître la distribution exacte des chenaux, oserait s'y précipiter tête baissée ?