Chapitre 4505 — L'arrivée d'un maître du stade de l'Ouverture des monts
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Sentant l'écrasante pression qui s'exhalait de cette brume noire, tous frémirent et laissèrent échapper des cris d'alarme. Quant à l'estrade centrale où se tenaient Qi Mingyuan et les siens, elle fut en un instant balayée par le vent furieux, et nombre de bons escorteurs se retrouvèrent cul par-dessus tête, dans un désordre pitoyable.
Au bout d'un moment, le vent déchaîné s'apaisa peu à peu, et de cette masse de brume noire surgit lentement la silhouette d'un vieillard aux cheveux verts et aux sourcils écarlates, d'un aspect indiciblement étrange.
Le vieillard promena sur l'assemblée ses yeux au regard sournois ; il n'émanait point de lui un souffle d'une puissance effarante. Et pourtant, une pression invisible pesait si fort que personne n'osait plus respirer, et Qi Mingyuan et les siens, les plus proches, sentaient leur sang et leur souffle comme figés dans leurs veines, transis d'un froid glacial sans cause.
» Voilà un homme qui ressemble étonnamment à Wu Baoliang «, murmura Wei Zhao en son for intérieur, observant de loin le singulier vieillard.
Wu Baoliang avait des yeux triangulaires, mi-yin mi-yang, en tout point différents du commun ; or ce vieillard tombé du ciel, hormis son aspect bizarre, avait une paire d'yeux qui ressemblait fort à celle de Wu Baoliang. Ne serait-ce pas un parent de celui-ci, ou carrément son père ?
En cet instant, nul n'osait souffler mot ; tous, les yeux écarquillés, dévisageaient l'étrange vieillard. Bien qu'il n'eût point attaqué d'emblée, chacun voyait bien que cet homme venait avec de mauvaises intentions.
» Quel démon ose donc venir faire le fanfaron au congrès de l'escorte de Nanzhou ? Cheng Haonan, tu crois donc qu'avec un protecteur, tu peux nous mépriser, nous autres de la voie orthodoxe ? Hem ! Le grand maître de l'escorte que je suis va aujourd'hui faire justice au nom du ciel ! « Tandis que tous restaient figés, Hai Wuliang se dressa d'un bond et rugit, prêt à se jeter sur Cheng Haonan.
C'était là une occasion rare de se retourner, envoyée par le ciel même ! Si seul un misérable Cheng Haonan s'était présenté, quand bien même Hai Wuliang l'eût-il capturé le premier, cela n'aurait guère porté conviction ; mais voici qu'arrivait un étrange vieillard manifestement peu commode, qui terrifiait tout le monde au point que nul n'osait bouger : n'était-ce pas là le moyen de mettre en relief son courage et sa responsabilité à lui, Hai Wuliang ?
Lorgnant à la dérobée Qi Mingyuan, dont l'air d'effroi ridicule, comme devant un ennemi dévastateur, faisait tout son bonheur, Hai Wuliang exultait intérieurement.
Qui ne sait reconnaître la marchandise n'a rien à craindre ; c'est quand on compare les articles que tout se gâte pour le mauvais. Avec ce prétendu nouveau maître de l'escorte qu'est Qi Mingyuan comme point de comparaison, sa propre stature n'en ressortirait que plus imposante : après l'affaire d'aujourd'hui, il serait limpide comme le jour de savoir qui serait le plus apte à diriger l'alliance des escortes de Nanzhou !
Roulant mille projets dans sa tête, Hai Wuliang se sentait le corps tout léger. Certes, il n'était pas sot : il ne s'en prendrait qu'à Cheng Haonan, dont il était sûr de venir à bout ; quant à cet étrange vieillard manifestement redoutable, mieux valait attendre un instant, soulever les foules d'un seul cri et entraîner toute l'assistance à l'attaquer ensemble — plus sûr.
Pourtant, Cheng Haonan, que Hai Wuliang s'était désigné comme cible pour regagner son prestige, le regardait à présent avec un demi-sourire, les bras croisés, fort à son aise, sans le moindre signe d'intention de parer ou de riposter.
» Et toi, qu'est-ce que tu es ?! « Une voix sèche et stridente, glaciale, s'éleva derrière lui ; au même instant, une force indicible s'abattit sur son dos. Hai Wuliang n'avait pas même eu le temps de revenir de son ivresse de vanité que, tel un moucheron qu'on écrase, il fut plaqué au sol, enfoncé de plus de trois pieds...