Chapitre 4477 — Atermoiements
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Wei Zhao, blessé, ne pouvait y aller ; il ne restait plus que lui. Qui, sinon lui ?
Aussi, cette fois, ni Qi Mingyuan, assis au collège des juges, ni l'intendant Song à ses côtés n'eurent-ils la moindre velléité de l'en empêcher : même sachant le danger, même au risque d'y laisser la vie, il fallait monter. Les gens de Qingtian n'avaient jamais été tortues à se terrer dans leur carapace, et lui, Qi Wenmo, était de surcroît le jeune maître de la maison !
Le vent soufflait, triste et froid comme aux bords de la Yi ; c'est presque avec la résolution d'un homme qui court à une mort généreuse que Qi Wenmo, pas à pas, d'un pas ferme, s'avança vers l'estrade. Or, au moment où il allait y poser le pied, la voix de Wei Zhao s'éleva derrière lui : » Frère Qi, un instant. «
» Frère Ling ? « Qi Wenmo, transporté de joie, s'arrêta net et se retourna aussitôt pour considérer Wei Zhao avec sollicitude : » Comment va votre blessure, frère Ling ? Est-ce grave ? «
» Ça va, rien de sérieux. « Wei Zhao eut un sourire ; après un moment de traitement par le souffle véritable, les blessures infligées par Wu Baoliang étaient déjà aux trois quarts guéries, et bientôt il n'en resterait plus rien.
» Tant mieux, tant mieux. « Qi Wenmo poussa un soupir de soulagement : si Wei Zhao avait cette fois connu un vrai malheur, son tempérament l'eût rongé de remords jusqu'à la mort. Fort heureusement, l'état et le teint de Wei Zhao semblaient plutôt bons, et ne donnaient pas l'impression d'un effort feint.
Après un signe de tête à Wei Zhao, Qi Wenmo se retourna et reprit sa marche vers l'estrade, le cœur enfin délesté du poids qui l'oppressait ; ses pas en avaient gagné quelque assurance et quelque intrépidité, et même Wu Baoliang, là-haut, haussa légèrement les sourcils en le voyant.
» Frère Qi, cette affaire, c'est à moi de la régler ; ne me la volez pas. « Wei Zhao, soudain, parla derrière lui.
Qi Wenmo s'arrêta net et tourna vers Wei Zhao un visage plein de perplexité. Si Wei Zhao avait allégué n'importe quel autre prétexte, il l'eût rejeté sans réplique.
Après tout, c'était lui le jeune maître de l'agence, et il avait le droit de décider qui monterait et qui non ; Wei Zhao s'était déjà dépensé sans compter pour Qingtian, et portait encore de sérieuses blessures : comment laisser ce bienfaiteur retourner au combat blessé ? Rendre le mal pour le bien, ce n'était pas chose que Qi Wenmo pût faire.
Mais Wei Zhao venait de dire qu'il voulait régler l'affaire lui-même, ce qui signifiait que c'était désormais une querelle privée entre lui et Wu Baoliang ; d'autant qu'il se préparait depuis toujours à en découdre avec Wu Baoliang et n'avait attendu que ce jour. Dans ces conditions, même Qi Wenmo ne pouvait guère s'en mêler.
» Mais… « Qi Wenmo fronça les sourcils, un instant à court de mots ; quant à laisser Wei Zhao remonter au front avec ses blessures, il n'y consentirait jamais.
» Il n'y a pas de mais, frère Qi ; cette fois, il faut m'écouter. « Wei Zhao lui coupa la parole : il n'avait pas le temps de convaincre Qi Wenmo, et il ne lui restait que ce moyen, celui d'un parti pris inflexible, pour trancher la question.
Voyant la détermination sans faille de Wei Zhao, son air de ne point lâcher prise avant d'avoir atteint son but, Qi Wenmo en fut réduit à une impuissance totale : il ne pouvait laisser Wei Zhao monter, et ne pouvait non plus aller contre sa volonté ; il était pris entre deux feux.
» Hé, combien de temps allez-vous encore lanterner ? Vous montez, oui ou non ? Les gens de Qingtian ne seraient-ils tous que des froussards, sans même le courage de se présenter au combat ? « Wu Baoliang, les bras croisés sur l'estrade, lançait ses railleries. (À suivre.) R655