Chapitre 4448 — Défi nominatif
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Défier l'agence Qingtian, soit ; mais s'il advient que ce Ling Yi ne se présente pas au combat ? » Cheng Haonan et ses compagnons échangèrent un regard, l'inquiétude au visage.
Pareille éventualité était fort plausible. Ainsi, lors de la première manche, l'épreuve de riposte aux attaques de convois, Ling Yi n'était point monté en lice en personne ; si demain il en allait de même, ils pourraient certes grappiller des points à l'agence Qingtian, mais sans pouvoir saisir l'occasion de tuer Ling Yi : quel dommage ce serait !
« N'ayez crainte : ce que je viens de vous dire, c'est le règlement tel que le tournoi l'avait initialement arrêté. Mais pour venir à bout de ce Ling Yi, je puis m'arranger pour y ajouter une règle spéciale. » Hai Wuliang sourit d'un air entendu.
« Oh ? Qu'aurait donc en vue le chef suprême Hai ? » demandèrent les trois hommes, complaisants.
« Je me suis fait renseigner d'avance : ce Ling Yi occupe à l'agence Qingtian le rang de chef d'escorte honoraire. Aussi puis-je, en sus des joutes ordinaires, ajouter une clause de défi aux chefs d'agence. » Hai Wuliang, les yeux mi-clos, esquissa un sourire glacial.
« Un défi aux chefs d'agence ? » Cheng Haonan et les autres en restèrent un instant cois, sans bien saisir.
« C'est fort simple : la règle de ce défi supplémentaire veut que tout concurrent puisse nommément défier les hauts responsables du stade du Noyau d'or de chaque agence — chefs d'escorte, chefs adjoints et chefs honoraires compris —, et ce, un nombre illimité de fois, l'agence défiée n'ayant pas le droit de refuser ! » Sur ce, Hai Wuliang, incapable de dissimuler sa satisfaction, sirota une gorgée de son excellent thé spirituel.
Cheng Haonan, Wu Baoliang et Long Kuiba mirent un moment à digérer l'idée avant de saisir enfin l'immense commodité que leur offrait cette règle spéciale.
« Voilà qui est parfait ! Cette règle spéciale que vous ajoutez, chef suprême Hai, semble taillée sur mesure pour nous : d'une utilité rare ! » s'exclama Long Kuiba, transporté de joie.
« Ainsi donc, selon vous, chef suprême Hai, il suffira que nous défiions les hauts responsables de l'agence Qingtian pour que Ling Yi soit contraint de combattre ? » Cheng Haonan et Wu Baoliang, eux aussi, débordaient d'allégresse.
« Cela va de soi ; sans quoi, à quoi bon instituer cette règle spéciale ? » Hai Wuliang ricana froidement. « À moins que l'agence Qingtian ne se retire et n'accepte de bon gré sa radiation de l'alliance des agences d'escorte du Nanzhou ; autrement, il lui faudra s'y plier. »
« Ha ha, certes, certes ! Gloire au chef suprême Hai ! » Cheng Haonan et les autres applaudirent en riant.
Ce voyage à l'agence des Quatre Mers valait vraiment la peine : ils y avaient risqué quelque péril, il est vrai, mais sans venir, comment eussent-ils trouvé si belle occasion de s'en prendre à Ling Yi ?
Livrés à leurs seules forces, Cheng Haonan et ses deux compagnons eussent sans doute attendu la fin du tournoi sans jamais trouver le moyen d'abattre Ling Yi ; mais entre les mains de Hai Wuliang, l'affaire prenait un tout autre tour.
N'était-il pas le chef suprême de l'agence des Quatre Mers, le premier des cinq juges du tournoi, l'arbitre des règles du jeu ? Qu'il voulût manœuvrer contre tel ou tel, rien n'était plus aisé ; et il lui suffisait d'ouvrir la bouche pour se draper dans les plus beaux principes, sans que quiconque, fût-il mécontent, pût élever la moindre objection. Le rang décide de tout : voilà une parole diablement vraie.
« Pourtant, s'il advenait que nous défiions nommément les hauts responsables du Noyau d'or de l'agence Qingtian et que Ling Yi s'obstine à ne pas monter en lice, en faisant combattre un autre à sa place ? » Long Kuiba n'était pas tout à fait rassuré.