Chapitre 4426 — Je te rentre dedans !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Pourtant, aussitôt après, Wei Zhao sentit sa paupière tressaillir : à peine avait-il amorcé son virage à droite que l'avertissement du pendentif de jade, loin de faiblir, se fit plus bref et plus violent encore !
Pas encore hors de danger ? Wei Zhao eut un sursaut et vérifia machinalement la position du navire qui le précédait : il se trouvait bel et bien sur la droite, aucun doute là-dessus.
Sans perdre un instant, Wei Zhao fit de nouveau pivoter son étrave et décrivit une large boucle vers la gauche ; au bout de quelques instants, l'avertissement du pendentif finit enfin par se taire.
‹ Se pourrait-il que celui de devant se soit trompé, lui aussi ? › se demanda Wei Zhao, saisi d'un doute. Certes, depuis le début de la course, il était acquis que l'homme devant lui connaissait une route sûre — sans quoi il n'aurait jamais pu parvenir jusqu'ici —, et en théorie, à le suivre de près, on ne risquait rien.
Mais entre le choix de celui qui le précédait et l'avertissement de son propre pendentif, Wei Zhao n'hésitait pas un instant : il se fiait au pendentif. Après tout, l'homme peut se tromper ; le jade, jamais.
Ce que Wei Zhao ignorait, c'est que peu après qu'il eut viré de bord, à l'endroit où le navire de tête venait de passer, un tourbillon gigantesque surgit soudain de la mer : sa fureur était telle qu'elle eût aspiré n'importe quelle goélette, la perte du navire et de son équipage étant inévitable. Seul un mastodonte des mers du calibre d'un navire au trésor pouvait espérer le franchir.
Si Wei Zhao n'avait pas viré à temps et s'était bêtement acharné à suivre celui de devant, on devine le résultat : une fois le bateau détruit, nul secours à attendre, ni du ciel ni de la terre. Même avec les capacités de Wei Zhao, il n'aurait eu l'ombre d'une chance d'en réchapper.
‹ Hé hé, voyons un peu comment tu vas crever cette fois ! › Dans le navire numéro un, Wang Baitiao écoutait le grondement du tourbillon, non loin derrière, et riait aux éclats. Inutile même d'aller voir : fût-ce le Roi du Ciel en personne qui le suivait, il était perdu sans rémission.
À la différence des récifs, bien réels, l'existence d'un tourbillon est pour tout marin chevronné une véritable migraine. La raison en est son imprévisibilité.
On ne sait ni où ni quand il se forme ; mais une fois qu'il est là, c'est une catastrophe absolue : toute goélette de série happée par un tourbillon n'a qu'une seule fin, et elle est misérable.
En sa qualité de caïd local bien enraciné, Wang Baitiao connaissait les eaux de Mo Leng comme sa poche, et en particulier la répartition des récifs, qu'il avait tous en tête. Pourtant, même lui était incapable de calculer où et quand surgirait un tourbillon — sauf celui-ci, qui faisait exception.
La raison en était simple : ce n'était pas un tourbillon ordinaire, mais un tourbillon-leurre, celui des légendes.
Le tourbillon-leurre n'existe nulle part ailleurs. Seule la mer du Nanzhou en a gardé la tradition, transmise de génération en génération : à première vue, cela paraît prodigieux, mais en réalité, c'est parce que les eaux du Nanzhou sont constellées de récifs ; joints à certains reliefs et configurations particulières, ils forment un phénomène naturel d'une rare beauté.
On raconte qu'en temps ordinaire, le tourbillon-leurre repose sous la surface, aussi immobile qu'une eau dormante : l'homme ne le voit ni ne le sent. Mais qu'un navire passe à son aplomb, et le remous qu'il provoque agit comme un appât : l'énorme tourbillon, invisible jusqu'alors, surgit aussitôt et engloutit d'un coup les bateaux qui suivent. Tel est le tourbillon-leurre de la légende.
Pour le premier navire à passer, sa présence est parfaitement inoffensive ; pour ceux qui suivent, en revanche, c'est un désastre absolu. Jadis, bien des expéditions du Nanzhou avaient franchi sans encombre tous les autres périls, pour venir se perdre uniquement entre les mâchoires d'un tourbillon-leurre.