Chapitre 4415 — Ironie mordante
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les autres spectateurs éclatèrent de rire. Cette cheffe de l'agence Yongxing n'était qu'une femme, mais ses propos étaient bien plus orduriers que ceux de tous les hommes. Et, contrairement à ces derniers, elle n'avait point à se soucier de tenue : elle pouvait lâcher ce qui lui passait par la bouche sans que personne lui en tînt rigueur ; de quoi faire mourir de dépit, sans qu'on lui en sût gré.
Harcelés de la sorte avec tant d'impudence, les quatre de Qingtian commencèrent visiblement à perdre patience. Ils étaient venus se battre à mort, non écouter les sarcasmes de cette femme ; sous les yeux de tant de gens, ils ne pouvaient se permettre cette humiliation.
D'ailleurs, devant une femme, l'homme est par nature une créature d'une vanité extrême : dût-il gonfler des joues déjà meurtries, il lui faut paraître à la hauteur ; c'est un instinct inné, inscrit dans le patrimoine génétique bien avant qu'il ne sorte du ventre de sa mère.
Incapables de contenir leur colère, les quatre hommes lancèrent enfin leur premier assaut. Le plus puissant d'entre eux, au grand accomplissement du Noyau d'Or, frappa le premier ; il n'avait pourtant pas encore tout à fait perdu la tête sous l'effet de la fureur : bien que son coup fût porté dans la rage, il choisit délibérément, parmi les quatre adversaires, celui qui paraissait le plus faible — un stade tardif du Noyau d'Or — pour y ouvrir une brèche.
Wei Zhao observait la scène depuis le bord du terrain, sans mot dire pour l'arrêter. Certes, il avait demandé à ses quatre hommes de se contenir pendant la première demi-encens, mais une attaque de reconnaissance comme celle-ci n'était point à dédaigner.
En face, la cheffe des convoyeurs de Yongxing esquissa soudain un sourire froid et triomphant, celui d'un stratagème qui porte ses fruits. Elle avait beau être d'un tempérament fougueux, elle ne se fût pas abaissée, devant tant de monde, à de tels sarcasmes au mépris de toute tenue : si elle l'avait fait exprès, c'était pour pousser l'adversaire à la témérité.
Le camp de la défense jouit d'un avantage naturel : il suffit de tenir jusqu'au bout du bâton d'encens tout en préservant le convoi pour être assuré de marquer des points. Mais cette cheffe de l'agence Yongxing n'était pas femme à se contenter de si peu.
Elle avait aligné ses quatre meilleurs convoyeurs dans cette épreuve de défense ; quant à celle de l'attaque du convoi, elle n'y nourrissait aucun espoir, car l'adversaire était l'agence Sihai, la plus puissante des trente-deux agences : prétendre leur arracher des points eût été pure chimère.
Cette épreuve de défense revêtait une importance capitale pour toute l'agence Yongxing : il ne suffisait pas de marquer, il fallait en marquer le plus possible, seule condition pour ne pas se laisser distancer par les autres agences.
Aussi ne suffisait-il point de simplement préserver le convoi : elle devait encore s'ingénier à pousser l'adversaire à la témérité, à la faute ; c'était le seul moyen de lui prendre des têtes. Et pour l'heure, sa stratégie de provocation avait manifestement porté.
Ce maître du Noyau d'Or de l'agence Qingtian était, à titre individuel, le plus puissant des huit hommes présents ; et la brèche qu'il avait choisie, le plus faible des huit — un stade tardif du Noyau d'Or —, paraissait de prime abord fort judicieuse. Mais si l'agence Yongxing avait osé pareille provocation, comment eût-elle manqué de s'y préparer ?
« Le feu ardent embrase la cité ! » Les quatre de Yongxing formèrent soudain leurs sceaux de concert ; quatre murailles de flammes jaillirent à l'improviste vers le ciel et emprisonnèrent aussitôt le maître du Noyau d'Or, isolé au cœur de l'ennemi. À en juger par la manœuvre, ils entendaient profiter de l'occasion pour l'anéantir d'un seul coup !