Chapitre 4397 — Retour au Nord d'abord
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Qi Wenmo n'y avait guère prêté attention : puisque le troisième étage était fermé, Wei Zhao avait sûrement repris le chemin du premier, dont les marchandises, bien plus curieuses, valaient déjà le simple coup d'œil.
Pourtant, après avoir fait un tour au premier étage, il ne vit toujours pas l'ombre de Wei Zhao ; il sortit même de la Chambre du Centre et parcourut en tous sens la grand-rue principale de la cité Mo Leng, sans plus de succès ; de retour à l'auberge, toujours aucune trace de Wei Zhao. Cette fois, Qi Wenmo fut véritablement pris d'inquiétude.
Pour l'agence de convois Qing Tian, Wei Zhao n'était pas seulement un grand bienfaiteur et un chef de convoi honoraire : surtout, pour la prochaine grand-messe des agences de convois du Sud, on comptait sur lui pour décrocher un bon classement. Comment un homme pouvait-il ainsi s'évanouir dans la nature ?
Si Wei Zhao n'était sorti que pour s'amuser, à la rigueur, tout allait bien tant qu'il ne lui arrivait rien ; le problème, c'est que la cité Mo Leng, pour ordonnée qu'elle parût auprès de la cité Wei Hu, n'en restait pas moins dans les eaux du Sud, où le fond des choses demeurait le chaos. Un visage inconnu comme le sien, surgi en ces lieux, ne manquerait pas d'attirer l'attention de quelque serpent local !
Un dragon puissant ne triomphe pas du serpent local : si fort que fût Wei Zhao, il n'était qu'un homme seul, et il n'atteignait pas encore au rang de ces géants du stade Xuan Sheng capables de tenir une région d'une seule main. Attaqué de toutes parts, il y laisserait des plumes.
S'il arrivait malheur à Wei Zhao ici, alors lui, Qi Wenmo, en porterait à jamais la faute, et sans doute ne serait-il même plus le jeune patron de l'agence ; car c'était lui qui avait proposé la première d'aller se promener, et si quelque chose arrivait à Wei Zhao de ce fait, il deviendrait le grand coupable de toute l'agence Qing Tian !
En l'espace de deux ou trois heures à peine, la nouvelle de la disparition de Wei Zhao avait déjà fait grand bruit dans toute l'agence ; même l'intendant Song s'apprêtait à organiser des recherches, au point qu'on était sur le point de rappeler Qi Mingyuan, le grand chef de convoi.
Quant à Qi Wenmo, il courait éperdument de tous côtés : entre la Chambre du Centre et l'auberge, il avait dû faire sept ou huit fois le trajet, tant son inquiétude était vive. S'il ne retrouvait pas Wei Zhao, il en viendrait presque à se rendre auprès de Qi Mingyuan pour implorer son pardon.
Heureusement, un commis venait de l'informer que quelqu'un était rentré dans la chambre de Wei Zhao ; il s'était aussitôt précipité pour voir. En découvrant Wei Zhao sain et sauf, il poussa un soupir de soulagement, et tout son corps se relâcha.
» Pardonnez-moi, frère Qi, de vous avoir causé tant d'inquiétude. « Wei Zhao, voyant toute son anxiété, en fut intérieurement touché ; l'événement avait beau avoir été soudain et indépendant de sa volonté, il s'en sentait un peu coupable. Il expliqua : » Je vous voyais si absorbé que je suis descendu tout seul ; puis je suis tombé sur une connaissance, et après quelques mots, je suis parti devant. Vraiment, toutes mes excuses. «
S'il ne disait pas la vérité, c'était surtout pour ne pas mêler l'agence Qing Tian à cette affaire : la puissance de la Chambre du Centre était trop écrasante, et une modeste agence comme Qing Tian n'y pourrait rien — elle n'en serait que la victime collatérale.