Chapitre 4381 — Chute
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Voilà qui explique tout ! » Wei Zhao comprit enfin ; les pièces du puzzle s'emboîtaient. En un moment aussi critique, la soudaine fusion de l'Escorte du Dragon avec la compagnie de l'Œil Empoisonné ne pouvait avoir qu'un but : préparer la grande assemblée des escortes du Nanzhou. Puiser parmi les meilleurs hommes de la compagnie de l'Œil Empoisonné pour les engager dans l'assemblée, c'était dans l'ordre des choses ; et Wu Baoliang, en sa qualité de stratège de la compagnie, figurer sur la liste allait de soi.
C'était même une aubaine : si Wu Baoliang était resté tapi au fond de la compagnie de l'Œil Empoisonné, Wei Zhao aurait eu beau connaître son existence, il n'aurait rien pu faire contre lui. Après tout, on ne pouvait décemment pas s'élancer seul à l'assaut de la compagnie de l'Œil Empoisonné pour y abattre l'adversaire ; avec la force actuelle de Wei Zhao, c'était pure chimère, et le taux de réussite eût été infime.
Mais puisque Wu Baoliang était bel et bien résolu à participer à la grande assemblée des escortes du Nanzhou, c'était là une occasion en or qui venait s'offrir d'elle-même. Il suffisait que Wei Zhao y prît part aussi : le moment venu, le tuer serait de toute légitimité, et il pourrait en outre rendre service à l'Escorte Qingtian — deux gains en un seul coup.
« À ce compte, même Wu Baoliang me pousse à participer à la grande assemblée des escortes du Nanzhou ! Si je refusais encore, ce serait vraiment injustifiable », ne put s'empêcher de dire Wei Zhao en riant.
« Ha ha, que le jeune chevalier Ling consente à nous rendre ce service, voilà qui est on ne peut mieux ! Les grands bienfaits ne se remercient point par des mots ; et puis, entre nous, les paroles superflues sont inutiles. Allons, tout cela est dans le vin ! » Qi Mingyuan et son fils Qi Wenmo échangèrent un sourire et levèrent leurs coupes en même temps, en guise de gratitude.
« Hé hé, à vous entendre, c'est moi qui rends service à votre escorte ; mais à mes yeux, c'est plutôt l'escorte qui m'offre une occasion légitime de régler son compte à Wu Baoliang. Affaire de bénéfice mutuel, il n'y a pas de quoi remercier. » Wei Zhao sourit et vida aussitôt sa coupe d'un trait.
« À la franche amitié ! » Qi Mingyuan et Qi Wenmo vidèrent de même leur coupe jusqu'à la dernière goutte, et autour d'eux le majordome Song et les autres firent de même, au milieu d'acclamations bruyantes.
« À propos, frère Qi, as-tu pu recueillir quelque information sur mon frère de discipline Lu Bianyi ? » demanda Wei Zhao en changeant de sujet.
« Hélas, aucune nouvelle, pas le moindre signe. Ses traits distinctifs sont trop rares ; sans doute ton frère Lu agit-il lui aussi avec discrétion, sans jamais paraître en public ; et même s'il se montrait, il n'attirerait guère l'attention. Aussi, jusqu'à présent, n'avons-nous rien appris qui vaille. » Qi Wenmo secoua la tête, puis reprit : « Mais rassure-toi, frère Ling : j'ai déjà fait diffuser la consigne. Désormais, dès que ton frère Lu se montrera, nous devrions en avoir vent de ce côté. Attends donc les nouvelles en toute tranquillité. »
« Oui, pour l'instant, il n'y a pas d'autre choix. » Wei Zhao, bien qu'un peu inquiet au fond du cœur pour Lu Bianyi, savait que s'épuiser d'impatience ne servirait à rien en matière de recherches ; il dut s'en tenir là pour le moment.
Ce banquet fut un vrai plaisir partagé entre hôtes et convives. Qu'il s'agît de Qi Wenmo, qu'il connaissait de longue date, ou de Qi Mingyuan, qu'il rencontrait pour la première fois, le père et le fils s'accordaient à merveille avec Wei Zhao : nul besoin de faux-semblants, nulle gêne ni silence embarrassé, mais une franche camaraderie, naturelle et joyeuse.