Chapitre 4372 — Préparatifs d'une plainte
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Fort bien. » Wei Zhao hocha la tête : du moment que des spécialistes pouvaient le lire, il n'y avait plus de problème. Il donna aussitôt ses ordres : « Fais une copie intégrale de ce registre ; j'écrirai de mon côté une lettre pour exposer l'affaire, et nous enverrons le tout ensemble. »
« L'envoyer ? Au siège de Zhongdao ? » Chai Laoshi se redressa d'un coup, mais déjà l'inquiétude le reprenait : « J'ai entendu dire que Wei Zhaotong a des appuis au siège de Zhongdao. À moins que le vice-président ne s'y rende en personne avec les preuves, une simple lettre accompagnée de ce registre risque fort de ne produire aucun effet… »
« Ne t'en inquiète pas : je n'ai pas l'intention de l'expédier droit à Zhongdao, mais à la succursale de Beidao, où se trouve présentement le vice-président Hong Zhong. C'est un vieil ami ; il ne traitera pas cette affaire par-dessous la jambe », dit Wei Zhao en souriant.
Hong Zhong, en sa qualité de vice-président, avait naguère été écarté du siège de Zhongdao par des manœuvres concertées ; cet incident tombait à point nommé. Qu'il ouvrît l'enquête en son nom, muni des preuves, et nul ne pourrait plus entraver son retour à Zhongdao ; quant aux appuis de Wei Zhaotong en particulier, avec la preuve entre les mains de Hong Zhong, ils n'oseraient assurément pas s'y opposer ouvertement, sous peine d'attirer le feu sur eux-mêmes.
« Le vice-président Hong ? Mais c'est parfait ! Je vais de ce pas copier le registre », s'écria Chai Laoshi, transporté de joie. À la différence du vice-président honoraire ici présent, Hong Zhong était un vice-président en titre, investi du pouvoir réel : pour châtier l'intendant de succursale qu'était Wei Zhaotong, un vice-président honoraire risquait d'être accusé d'outrepasser ses attributions, tandis qu'un vice-président en titre ne laissait à personne le loisir d'y trouver à redire.
Et puis, Hong Zhong était un vice-président tout récemment promu : il avait jusque-là œuvré à la succursale de Beidao, sans le moindre rapport avec Wei Zhaotong ; point n'était donc à craindre qu'il couvrît ce dernier.
Un moment plus tard, Chai Laoshi remit à Wei Zhao la copie qu'il venait d'achever, avec l'original du registre ; Wei Zhao, de son côté, avait terminé sa lettre à Hong Zhong. Ils recoururent aussitôt aux circuits internes de la guilde marchande des Hong pour expédier le tout à la succursale de Beidao dans les plus brefs délais.
Cela fait, ce qui restait à Wei Zhao était fort simple : prendre en main la succursale de Weihu tout en surveillant étroitement Wei Zhaotong ; pour le reste, il n'y avait plus qu'à attendre avec sérénité la réponse de Hong Zhong.
Ces choses, toutefois, paraissaient simples et n'étaient guère aisées. Pour Wei Zhao, surveiller Wei Zhaotong n'était pas difficile ; le mal était de prendre en main, à lui seul, l'immense succursale de Weihu.
Rien à voir avec la façon dont il avait administré jadis le pavillon Tiandan à Zhongdao : le pavillon Tiandan était sa propre boutique d'élixirs, tout nouvellement ouverte, où Tianchan et Xueli lui prêtaient main-forte, et où les affaires n'étaient pas si mêlées — il suffisait de préparer les élixirs, de les exposer en vente, et que quelqu'un encaissât l'argent et tînt les comptes.
La succursale de Weihu, en revanche, sans compter parmi les plus grandes de la guilde des Hong et le cédant de toute évidence à celle de Beidao, n'en demeurait pas moins d'une taille incommensurablement supérieure au pavillon Tiandan de Wei Zhao : le personnel affecté aux diverses tâches s'y comptait par centaines ; sans une expérience suffisante, on n'en venait pas à bout.