Chapitre 4331 — Mais qui êtes-vous donc !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
» C'est sûr : la marchandise était à lui, il se l'est fait avaler par ses propres hommes, et en plus il pouvait réclamer à l'agence de convois des indemnités astronomiques, sans que personne ne trouve rien à redire, avec des courbettes et des excuses par-dessus le marché. Une affaire sans le moindre capital, menée de main de maître ; je finis par me demander si ce type ne serait pas des nôtres ! « ricana l'homme en noir.
Malgré la présence d'étrangers attablés tout autour, ils tenaient ces propos sans la moindre retenue, et personne alentour ne laissa paraître le moindre signe de gêne : à l'évidence, dans cette mer de Zhenduan, le désordre était tel que ce genre de choses ne surprenait plus personne, tant on y était habitué.
Mais en entendant ces mots, Wei Zhao fut frappé de stupeur : le commanditaire de toute l'affaire n'était donc autre que Wei Zhaotong en personne !
Depuis le début, Wei Zhao trouvait cela fort étrange : l'itinéraire de leur convoi était tenu dans le plus grand secret, impossible à connaître pour des étrangers, d'autant que la brume marine était si épaisse que, sans connaître à l'avance la route maritime et sans guetter à l'endroit voulu, ces pirates n'auraient eu pratiquement aucune chance de repérer le navire marchand au milieu de cette brume à perte de vue.
Or, dans les faits, ces pirates avaient bel et bien attendu, postés à l'avance, sans la moindre hésitation ni poursuite : dès que Wei Zhao et ses compagnons étaient venus ‹ livrer la marchandise ›, ils s'étaient rués sur eux pour la réceptionner, un processus que quatre mots suffisaient à résumer : net et sans bavure.
Wei Zhao n'aurait jamais imaginé que le nœud de l'affaire se trouvât là : depuis le début jusqu'à la fin, c'était la maison de commerce Hong qui avait monté toute cette belle comédie !
Avaler sa propre marchandise, puis aller réclamer réparation à l'agence de convois : cela dépassait déjà la simple trahison d'un homme de l'intérieur. C'était Wei Zhaotong qui avait creusé une fosse et y avait fait sauter l'agence Qingtian, tout en s'assurant la position du juste ; il exigeait encore des excuses, et au passage, il avait enterré dans le même trou Wei Zhao et ses compagnons.
Wei Zhao n'aurait jamais cru que Wei Zhaotong, en sa qualité de régisseur de la branche de la maison Hong dans la mer de Weihu, pût être une crapule aussi ignoble et sans vergogne !
Cet homme était un vieil ami que Hong Zhong lui avait présenté avec le plus grand sérieux ; fort du précédent de Cai Zhongxuan, à l'île du Milieu, Wei Zhao s'était figuré que tous les amis de Hong Zhong seraient de la même trempe. Il n'avait pas imaginé que Wei Zhaotong pût avoir un fond aussi pourri. Comme quoi, même un homme aussi posé et expérimenté que Hong Zhong pouvait se tromper sur quelqu'un.
À la réflexion, pourtant, Hong Zhong avait précisé, au moment de la présentation, que, bien que Wei Zhaotong fût un vieil ami, ils ne s'étaient pas revus depuis bien des années. Les gens changent, et avec le temps, que Wei Zhaotong eût les yeux obscurcis par l'appât du gain n'avait rien de surprenant.
Cela étant, Wei Zhao n'avait plus aucune raison d'épargner l'amour-propre d'un individu de cette espèce. Selon son plan initial, il comptait attendre la levée du blocus du port pour prendre directement un bateau et regagner la mer de Weihu ; mais désormais, il changeait d'avis.
S'il n'avait pas rencontré ces deux pirates, Wei Zhao aurait encore eu l'intention de faire un petit tour en ville après le repas, car il ne venait pas souvent à Zhenduan ; mais il avait à présent abandonné cette idée : il se proposait de filer de près ces deux pirates.
Wei Zhao mangeait seul, en silence, guettant les faits et gestes de ces deux hommes derrière lui ; il fallut bien près d'une demi-heure pour qu'ils eussent enfin mangé et bu tout leur soûl.