Chapitre 4321 — La ruse réussie
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
« Hum. » Wang Xinyan laissa enfin échapper un soupir de soulagement secret, bénissant intérieurement le ciel que son maître l'eût toujours choyée sans jamais concevoir le moindre doute ; sans quoi, elle se fût trahie à l'instant.
Si tendres que fussent les liens qui l'unissaient à la nonne divine de la Mer de l'Est, Wang Xinyan ne lui cachait rien de propos délibéré ; mais en pareille circonstance, en un lieu public, que sa relation avec Wei Zhao vînt à être dévoilée, et ce serait un malheur assuré, tant pour lui que pour elle. Cela, Wang Xinyan le voyait avec une parfaite clarté.
Une fois la parade achevée, elle glissa de nouveau un regard furtif vers Wei Zhao ; le voyant lui adresser un imperceptible signe de tête, elle comprit aussitôt ce qu'il avait en tête, et le coin de ses lèvres se releva en une courbe gracieuse, dans un sourire où leurs deux âmes se répondaient.
Après avoir ainsi fait signe à Wang Xinyan sans que rien n'y parût, Wei Zhao ne lui accorda pas le moindre regard supplémentaire ; tel un candidat ordinaire, il se mit de lui-même à tester les attributs de ses racines spirituelles.
Ainsi que Ge Wei l'avait dit plus tôt : qui que ce fût, qu'il fût finalement choisi ou non, pour peu qu'un homme eût quelque rapport avec une immortelle comme Wang Xinyan, l'une des Trois Fées, ne fût-ce que pour lui avoir adressé la parole, celui-là serait à coup sûr objet non d'envie et de jalousie, mais de haine mortelle.
Bien au contraire, aux yeux de ces génies, un tel être n'était qu'une proie à abattre, et son sort serait plus lamentable que la mort même.
Écartant de son cœur la joie et toutes les pensées parasites, Wei Zhao, comme les autres, posa la paume sur la stèle d'épreuve des racines spirituelles et fit tourner de toutes ses forces la formule de son art.
Cette stèle d'épreuve, l'Académie de l'Étoile du Matin l'avait fait venir tout exprès de la Mer de l'Est ; non seulement elle était d'une rare expertise, mais encore d'une sensibilité extrême, et les formations qu'on y avait disposées se distinguaient par leur complication raffinée : pour peu qu'un homme y instillât la moindre parcelle de souffle véritable, elle analysait aussitôt les attributs correspondants de ses racines.
Même les attributs cachés et les faux attributs, que les procédés ordinaires avaient le plus grand mal à déceler, ne pouvaient échapper au contrôle de ces formations. Si faible que fût l'attribut, jamais il n'était omis tant soit peu.
Comme pour les candidats précédents, il suffisait en principe de poser la main pour que le résultat s'affichât sur-le-champ ; mais lorsqu'on vint au tour de Wei Zhao, plusieurs respirations s'écoulèrent sans que la stèle manifestât la moindre réaction, au point de donner l'impression que l'homme n'avait pas l'ombre d'une racine spirituelle.
« Hé, dites donc, est-ce que vous y injectez vraiment du souffle véritable ? » Le préposé de l'Académie, témoin de la scène, en demeura perplexe. C'était lui qui avait la charge de cette besogne ; des milliers de candidats, sinon dix mille, étaient passés entre ses mains, et jamais il n'en avait vu un seul, comme Wei Zhao, ne susciter aucune réaction.
« Mais oui, ancien, vous avez bien dû sentir les fluctuations de souffle véritable qui émanent de moi… » répondit Wei Zhao d'un air impuissant.
« Euh… alors comment cela se fait-il ? » Le préposé en resta muet. Il avait bel et bien perçu les fluctuations de souffle véritable chez Wei Zhao, mais la stèle, elle, s'obstinait à ne donner aucun signe de vie. Les formations de détection s'y trouvant seraient-elles déréglées ? Peu probable, tout de même ?
Et pourtant, dire que l'homme devant lui n'avait réellement aucun attribut de racine spirituelle, c'était plus improbable encore : il était après tout un expert au début du stade de la Pilule d'Or ; sans attributs marqués, il n'aurait même pas pu cultiver, à plus forte raison devenir un expert de ce stade.