Chapitre 4283 — Trouver le lait d'encre stellaire
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Et surtout, parvenu au niveau de Chang Daoping, la force personnelle comptait certes, mais celle de ses hommes importait tout autant : sans quelques fidèles efficaces pour courir et se tuer à son service, son statut comme son influence en auraient été grandement amoindris.
Aussi Chang Daoping, s'il ne voulait pas que la troupe retînt l'itinéraire, souhaitait-il sincèrement lui distribuer un peu de lait d'encre stellaire, afin que tous progressent au plus vite ; du reste, le lait d'encre stellaire se recueille une fois l'an, et il ne craignait nullement d'en manquer.
Partager le surplus de lait d'encre stellaire avec ses gens permettait à la fois de renforcer leur puissance et de gagner leur loyauté : deux bénéfices d'un seul coup.
Mais parmi la troupe, Wei Zhao et Huang Xiaotao étaient absolument exclus : ce n'étaient que des manœuvres engagés sur le moment pour briser la formation, désormais dépourvus de toute utilité. Comment une chose aussi précieuse que le lait d'encre stellaire aurait-elle pu être cédée si facilement à de parfaits étrangers ?
Pour éviter que les siens ne se laissent distancer, Chang Daoping n'accéléra pas davantage ; mais dans son cœur, une intention meurtrière montait sourdement. L'eau claire ne coule pas dans le champ d'autrui : jamais il ne céderait le lait d'encre stellaire à des étrangers. Puisque la vitesse ne suffisait pas à les semer, il ne restait plus qu'un seul moyen.
Wei Zhao, ignorant tout du changement d'humeur de Chang Daoping, suivait toujours étroitement la troupe aux côtés de Huang Xiaotao, apparemment sans rien soupçonner.
Le chemin se poursuivit sans un mot ; au bout d'une demi-heure, après on ne sait combien de détours, Chang Daoping s'arrêta enfin devant un autel d'aspect vétuste, dissimulé en un lieu retiré.
Était-ce donc là le but ? Tous haletaient : après une si longue course forcée, chacun était exténué, et chez les plus faibles, les réserves de qi véritable touchaient même à leur fin.
Wei Zhao et Huang Xiaotao, en revanche, bien qu'eux aussi un peu essoufflés en apparence, demeuraient en réalité pleins d'allant et de qi véritable, sans comparaison avec le reste de la troupe.
Se serait-il donc fait des idées ? Cet endroit était-il vraiment sans danger ? Devant l'autel, Wei Zhao restait perplexe, l'esprit en éveil : depuis qu'il avait remarqué l'anomalie des ruines à l'entrée, il n'avait cessé d'observer en secret.
Pourtant, Chang Daoping les avait menés à bride abattue à travers cette cité morte pendant une demi-heure, sans qu'ils rencontrent le moindre être vivant, et le jade porte-bonheur n'avait donné aucun signe d'alerte : tout au long du trajet, rien n'avait annoncé le danger.
Et cet autel décrépit devant eux n'avait rien d'extraordinaire : bien des marches étaient déjà ruinées, mais y monter restait pour la troupe une bagatelle.
Chang Daoping ouvrit la marche, et tous se hâtèrent de gagner le sommet de l'autel sans rencontrer le moindre obstacle ni la moindre protection de formation supplémentaire ; ajouté à ce emplacement si retiré et si peu fréquenté, l'impression se dégageait que cet autel n'était pas un lieu important de la cité immortelle d'Aoduo.
Le tableau présent évoquait plutôt une modeste chapelle au bord du chemin, à mille lieues du repaire mystérieux et plein de trésors qu'ils avaient imaginé.
À la réflexion, quoi d'étonnant ? Le lait d'encre stellaire était pour les cultivateurs humains un trésor rarissime, inestimable, mais pour la race des bêtes spirituelles, il n'avait guère d'usage : qu'on le tînt en piètre estime était donc bien naturel.
« Le lait d'encre stellaire ! » Chang Daoping, en tête, laissa échapper soudain une exclamation étouffée, où l'excitation perçait malgré lui.
Tous se hâtèrent de regarder dans cette direction ; ce qui frappa d'abord leurs yeux, au centre de l'autel, fut une statue de bête spirituelle haute de plusieurs fois la taille d'un homme…