Chapitre 4214 — Le revirement de toutes les attitudes
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Non seulement il avait les faveurs d'Shangguan Tianxia, maître du Pavillon du Ciel Fendant, mais voilà que même Yu Zhenyang, maître du Pavillon des Nuages Azurés, lui témoignait tant de sollicitude. Avec ces deux sommités pour le soutenir en coulisse, Wei Zhao pourrait désormais, au Pavillon des Trois Étages, marcher de front sans nul obstacle.
Car enfin, Hu Yunfeng avait beau être appelé lui aussi maître de pavillon, il ne dirigeait que le modeste Pavillon d'Accueil des Nouveaux ; pour le rang et le pouvoir, il le cédait de loin à n'importe quel autre département autonome, et plus encore à des sommités telles qu'Shangguan Tianxia ou Yu Zhenyang : ils n'évoluaient décidément pas sur le même plan.
Après maintes politesses et force questions sur son bien-être, Hu Yunfeng prit enfin congé de Wei Zhao avec courtoisie. S'il était venu tout exprès ce jour-là, ce n'était point qu'il osât espérer se rapprocher de Wei Zhao ; il souhaitait seulement que celui-ci ne lui tînt point rigueur de ses tracasseries passées — ce serait déjà une grâce du ciel.
Regardant la silhouette de Hu Yunfeng s'éloigner, Wei Zhao secoua la tête avec un sourire désabusé : naguère encore acharné à le persécuter, voilà que, sur un mot d'Shangguan Tianxia, il opérait un revirement à cent quatre-vingts degrés — vraiment, il y avait de quoi rester sans voix.
Peu après le départ de Hu Yunfeng, plusieurs personnes se présentèrent devant la grotte de Wei Zhao ; mais cette fois, c'étaient des siens : le frère Misère, ainsi que Xiao Che, Qiao Hongcai et Li Zhengming.
« Jeune frère Lin, nous avons tous ouï parler de ce qui s'est passé aujourd'hui ; véritablement, il y a lieu de s'en réjouir et de vider une grande coupe ! » s'exclama joyeusement le frère Misère.
Il éprouvait à présent du fond du cœur que Wei Zhao était le bienfaiteur que le destin lui avait réservé : sans lui, il fût demeuré jusqu'à ce jour un être livré aux brimades de chacun, et peut-être n'eût-il même pu conserver sa charge de deuxième frère administrateur des nouveaux ; comment eût-il mené pareille vie de quiétude ? Tout cela, il le devait à Wei Zhao.
« En effet, en effet ! Désormais, le chef va monter vers les nuages bleus ; il nous faut dignement célébrer, et ce soir, point de retour avant l'ivresse ! » déclarèrent d'une seule voix Xiao Che, Qiao Hongcai et Li Zhengming.
Les deux premiers étaient les cadets que Wei Zhao avait formés de sa propre main, le dernier, l'agent intérieur qui le servait de tout son zèle : tous étaient des siens en qui il avait pleine confiance. Aujourd'hui que Wei Zhao prenait son essor, ils s'en trouvaient honorés avec lui, cela va de soi ; et pour la fête du soir, tous trois s'étaient donné grand-peine à se procurer plusieurs jarres d'un vin spirituel de première qualité.
« Fort bien ! Ce soir, buvons donc tout notre soûl, et point de retour avant l'ivresse ! » dit Wei Zhao avec un rire joyeux. Avec la force qui était la sienne à présent, fût-ce le meilleur des vins spirituels, il pouvait en vider mille coupes sans s'enivrer ; mais pour Xiao Che et les autres, rien n'était moins sûr.
Sur ces mots, tous éclatèrent de rire, remplirent leurs coupes et les vidèrent d'un trait. Durant cette année au Pavillon d'Accueil des Nouveaux, ils avaient traversé ensemble bien des bourrasques et des pluies, et forgé une entente profonde : tout se disait dans le non-dit.
« Jeune frère Lin, je te porte derechef un toast ; à l'avenir, il nous faudra tous compter sur ta protection », dit le frère Misère en levant de nouveau sa coupe.
« Frère Ku, vous faites erreur : quoi qu'il advienne de moi par la suite, vous resterez toujours mon frère aîné ; nous avançons main dans la main, il n'est point question de protection. Vous méritez d'abord une coupe d'amende ! » répliqua Wei Zhao, mi-figue mi-raisin.
« Le chef a raison, le frère Ku doit d'abord boire une coupe d'amende ! » lança Qiao Hongcai, prenant la tête des chahuteurs.