Chapitre 4202 — A-t-elle gagné ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Pourtant, l'expérience de Wu Bufan éclata à cet instant dans toute sa plénitude : plus bouleversé que quiconque, il n'en poursuivit pas moins sa course sans la moindre hésitation et, saisissant ce moment précis, fondit sur Huang Xiaotao jusqu'à moins d'une toise d'elle.
Les jeux étaient faits : une archère, si prodigieux fût son art, une fois au corps à corps, ne pouvait que succomber.
Telle était la pensée de toute l'assistance, et telle était aussi celle de Wu Bufan sur l'arène : sans qu'il s'en rendît compte, un sourire de triomphe se dessina au coin de ses lèvres. Cette Huang Xiaotao était redoutable, mais c'était lui qui rirait le dernier — la vieille garde a toujours le dernier mot.
Or, à cet instant, Wei Zhao, dans les tribunes, ne put s'empêcher de sourire : le sort du combat était scellé.
Pfft ! Une flèche d'un noir d'encre se ficha soudain dans la poitrine de Wu Bufan ; jusqu'à sa chute, celui-ci fixa Huang Xiaotao d'un air incrédule, et la foule, non moins médusée, en resta bouche bée.
Jamais ils n'auraient pu imaginer qu'une archère, une fois au corps à corps, irait tout simplement enfoncer une flèche dans la poitrine de son adversaire — et avec une aisance et une continuité si parfaites, sans la moindre maladresse ! Cette femme ne jouait décidément pas selon les règles établies !
Ils ignoraient que cette botte, Huang Xiaotao l'avait elle-même inventée, simple riposte d'urgence pour le cas où une bête spirituelle puissante l'aurait prise de court ; à première vue sans technique, elle avait été aiguisée au fil des combats entre la vie et la mort, jusqu'à devenir presque un réflexe instinctif, d'une efficacité et d'une utilité redoutables.
« Monsieur l'arbitre, est-ce que cela compte comme ma victoire ? » Huang Xiaotao jeta un regard à Wu Bufan, gisant à terre, puis se tourna vers l'arbitre.
Même l'arbitre resta un instant interdit ; il fit ensuite emporter Wu Bufan pour qu'il reçoive des soins et proclama d'une voix claire la victoire de Huang Xiaotao pour son premier combat.
« Xiaotao, cette victoire est belle, elle est éclatante ! » s'écria Wei Zhao en venant à sa rencontre pour la féliciter. C'était la vérité : la prestation de Huang Xiaotao méritait amplement les éloges, et l'on ne pouvait que s'incliner.
« Que dites-vous là, je n'ai eu que de la chance, rien que de la chance. » Huang Xiaotao baissa la tête avec modestie, mais au fond d'elle-même, elle se réjouissait en secret de ce compliment de Wei Zhao.
À cet instant, dans les gradins, Shangguan Lan'er se réjouissait aussi pour Huang Xiaotao : Wei Zhao avait gagné sans combattre, et Huang Xiaotao l'avait emporté avec tant d'éclat ; les deux êtres qui lui tenaient le plus à cœur avaient tous deux brillamment ouvert le tournoi — elle ne pouvait qu'être de fort bonne humeur.
Quant à Shangguan Tianxia, assis à ses côtés, le regard qu'il portait sur Huang Xiaotao trahissait cette fois un net étonnement. Avec son expérience et ses connaissances, bien rares étaient les choses encore capables de le surprendre ; or la prestation de Huang Xiaotao avait bel et bien pris ce grand personnage au dépourvu.
L'art de l'arc stupéfiant de Huang Xiaotao et cette ultime flèche inattendue n'étaient pourtant que l'accessoire : une telle performance ne prouvait qu'un talent exceptionnel, et ne suffisait pas à étonner Shangguan Tianxia.
Ce qui préoccupait véritablement Shangguan Tianxia, c'était que, lorsque Wei Zhao avait provoqué Su Zhaohe en duel quelque temps auparavant, Huang Xiaotao se tenait à ses côtés pour assister au combat ; elle n'était alors qu'au stade tardif de la Fondation. Or voilà qu'elle était soudain devenue une experte du début du Noyau d'Or — et ce n'était pas tout : elle était même une experte au Noyau d'Or parfait, dotée du plus grand potentiel !
En temps ordinaire, une percée parfaite n'était peut-être pas facile à déceler ; mais avec l'œil acéré de Shangguan Tianxia, il avait suffi à Huang Xiaotao d'agir pour qu'il en perçût les indices.