Chapitre 4125 — Une pierre spirituelle de qualité suprême
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Quant à Wei Zhao, il fit son apparition seul, en compagnie de Cai Zhongxuan : il comptait profiter de cette grande vente aux enchères, occasion rare, pour miser sur quelques trésors ; or, selon son expérience passée, il risquait fort d'offenser du monde, voire d'attirer les convoitises une fois quelque bien en sa possession. S'il s'était présenté sous l'identité du patron du Pavillon des Pilules Célestes, il aurait peut-être valu des ennuis à celui-ci.
» Pavillon Jia numéro douze, veuillez me suivre, tous les deux. « Des hôtes d'accueil étaient postés partout dans l'enceinte, affectés au service exclusif des nombreuses personnalités présentes : non seulement ils servaient de guides, mais tout ce qui touchait ensuite à la vente aux enchères relevait également de leur prise en charge individuelle, avec un zèle et une habileté consommés.
C'était la première fois que Wei Zhao venait au mont Wantian ; aussi ce spectacle singulier de pavillons de pierre, si rare qu'on en vît, le laissa-t-il secrètement interdit, l'esprit ailleurs. À ses côtés, Cai Zhongxuan expliqua en souriant : » Il y a ici une bonne centaine de pavillons et de maisons de thé, répartis en quatre catégories, de la première à la quatrième, selon qu'ils sont meilleurs ou plus modestes. Pendant la vente, l'attribution se fait toujours en fonction de la puissance et des appuis des participants ; ceux qui obtiennent un pavillon de catégorie Jia se comptent sur les doigts de la main. «
Wei Zhao hocha la tête. À ne considérer que sa force et son rang, Cai Zhongxuan ne pouvait se mesurer aux véritables grands maîtres des sectes ; mais cette fois, il représentait l'énorme Chambre de commerce des Cinq Éléments, et qu'on lui eût attribué le pavillon Jia numéro douze était dans l'ordre des choses.
Sur ces entrefaites, Wei Zhao tourna machinalement la tête et découvrit non loin de là que Di Xingdao conduisait Tian Chan vers le pavillon Jia numéro neuf : leur rang était même plus élevé que le leur !
À la réflexion, pourtant, le Pavillon des Pilules Célestes, tout insignifiant qu'il fût encore, ne pouvait rien contre le crédit dont jouissait Di Xingdao, ce combattant de légende : ancien sous-maître de l'île du Milieu, en son temps tout-puissant, il revenait sur la scène, guéri de ses blessures, et il n'y avait rien d'étonnant à ce que les organisateurs le tiennent en si haute estime.
Guidés par l'hôte d'accueil, Wei Zhao et Cai Zhongxuan gagnèrent le pavillon Jia numéro douze. Comme celui-ci dominait de bien plus haut les pavillons ordinaires, la vue y était excellente : d'un seul regard, on embrassait toute la salle, et l'estrade de vente, au centre, se trouvait toute proche. C'était décidément une place de choix.
Tout en devisant et buvant le thé avec Cai Zhongxuan, Wei Zhao regardait la foule gagner ses places en contrebas ; il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : ce faste, cette magnificence, comparaison faite, la vente aux enchères de l'île du Grand Nord, la fois précédente, faisait bien pâle figure.
Un instant plus tard, la grande vente aux enchères de l'île du Milieu commença officiellement. Lorsque le commissaire-priseur parut sur l'estrade centrale, tous les regards s'illuminèrent : c'était une beauté plantureuse et gracieuse !
Vêtue d'une robe de gaze blanche légère et translucide, elle laissait deviner, sous l'étoffe, des courbes superbes et incendiaires ; la robe ondulait doucement au gré de la brise, et ces visions délicieuses qui fuyaient, comme à dessein ou par hasard, avaient de quoi enivrer. Surtout, cette femme n'avait rien des jouvencelles ingénues de dix-sept ou dix-huit ans : elle approchait de la trentaine, et tout son être exhalait un charme mûr auquel aucun homme ne pouvait résister.