Chapitre 4121 — Une ouverture sous les meilleurs auspices
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
On ne saurait leur reprocher cette curiosité. Les étrangers, eux, se contentaient de s'étonner : ils imaginaient que le Pavillon des Élixirs de Zhongdao possédait bel et bien de telles ressources, simplement sans les étaler. Mais tous deux, en leur qualité de disciples putatifs de Zhang Lifeng et de personnages centraux du Pavillon, en savaient bien plus que les gens du dehors.
À moins que Zhang Lifeng ne s'y mît en personne, même en réunissant toutes les forces du Pavillon des Élixirs de Zhongdao, il eût été bien difficile de produire en si peu de temps autant de pilules d'exception — sauf à puiser dans les réserves stratégiques.
— Pour ne rien vous cacher, mes deux aînés, je suis moi-même alchimiste, et ces pilules, c'est moi qui les ai préparées, dit Wei Zhao avec un léger sourire.
— Quoi ? Vraiment ? Hou Guanqi et Cai Zhongxuan se regardèrent, de plus en plus stupéfaits. Vous êtes vraiment alchimiste, jeune chevalier Lin ? Et un alchimiste capable de préparer en masse des pilules d'exception ? Sans compter cet art médical si prodigieux… n'avons-nous pas toutes les raisons de soupçonner que vous êtes notre maître déguisé ?
Même au sein du Pavillon des Élixirs, qui rassemblait nombre d'alchimistes éminents, ceux capables de produire avec assurance des pilules de premier ordre se comptaient sur les doigts d'une main ; et pour un homme comme Wei Zhao, également versé dans l'art des pilules et dans celui de la médecine, et profondément accompli dans l'un comme dans l'autre, on ne trouvait à l'heure actuelle qu'un seul précédent en ce monde : Zhang Lifeng lui-même.
— Ha ha ! Petit Hou, petit Cai, vous avez l'œil perçant ! Allons, allons, ne vous hâtez-vous pas de vous prosterner et d'appeler votre maître ? lança Di Xingdao en riant, du ton de la plaisanterie.
— Hé hé, pour ma part, je penche plutôt pour un disciple que le maître aurait formé au-dehors, plutôt que pour le maître en personne. Hormis lui, je ne vois personne capable d'avoir formé un génie aussi prodigieux que le jeune ami Wei Zhao ! renchérit Hou Guanqi en riant.
Wei Zhao, en les écoutant, riait intérieurement : sur ce point, Hou Guanqi avait vu juste. Mais avant d'avoir retrouvé Zhang Lifeng, ce maître de fortune, mieux valait ne pas l'avouer ; il se contenta donc de sourire sans mot dire.
Après un moment de badinage, Cai Zhongxuan se rappela soudain les événements de la journée :
— J'ai entendu dire que ce Diao Huanshan de la secte des Remèdes était venu faire du tapage ?
Lui et Hou Guanqi, occupés à préparer la vente aux enchères, n'étaient arrivés que dans l'après-midi pour apporter leur soutien ; ils n'avaient donc pas croisé Diao Huanshan. Autrement, si des hommes de leur rang avaient été présents, Diao Huanshan les aurait à coup sûr reconnus, et toute cette agitation du jour n'aurait probablement pas eu lieu.
— En effet. Il a brandi je ne sais quelle inspection de l'alliance des élixirs pour me contraindre à distribuer gratuitement les pilules de la secte des Remèdes, et il prétendait en outre prélever la moitié de nos propres bénéfices. Sur ce, Wei Zhao fronça légèrement les sourcils : Vieux Cai, quel est donc le pouvoir réel de cette alliance des élixirs ? Si elle nous mettait des bâtons dans les roues, cela pourrait-il nuire au commerce du Pavillon des Élixirs Célestes, voire le contraindre à fermer ?
— Pour une petite boutique d'élixirs ordinaire, sans appuis solides, l'alliance des élixirs a certes le pouvoir d'imposer la fermeture. Mais que le jeune chevalier Lin se rassure : tant que je suis là, vous n'avez nul besoin de vous soucier de cette alliance ; traitez-la comme un pet, dit Cai Zhongxuan en pinçant les lèvres avec dédain.
— Ainsi donc, la Chambre de commerce des Cinq Éléments doit faire figure de poids lourd au sein de cette alliance des élixirs ? demanda Wei Zhao, saisi d'une idée.