Chapitre 4118 — Chercher à collaborer avec vous
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Eh, dites-moi, je ne rêve pas ? Comment se fait-il qu'il y ait tant de pilules de premier ordre ici ? « s'écria quelqu'un à peine entré, après un premier coup d'œil, les yeux écarquillés de stupeur.
» C'est vrai, c'est vrai ! Le Pavillon du Dan céleste n'a pas l'air de grand-chose, et les pilules exposées ne semblent pas bien hautes en gamme, mais la plupart sont de ces sommités qu'on ne voit presque jamais. La Chambre de commerce des Cinq Éléments elle-même n'oserait pas un tel faste, non ? Ce ne serait pas des contrefaçons, par hasard ? « s'interrogeaient les badauds, partagés entre l'étonnement et le doute.
» Des contrefaçons ? Parce que vous n'y connaissez rien, vous criez à la fausse marchandise ? Vous avez vraiment le front de venir vous ridiculiser dans notre île centrale ? Cette qualité, cette couleur : par quel bout y voyez-vous donc des faux ? « répliqua aussitôt quelqu'un.
» Ce ne sont assurément point des faux. Je suis expert en expertise de pilules ; j'en ai vu pour le moins plusieurs centaines, quand ce n'est pas un millier. Or ce Pavillon du Dan céleste n'est qu'une petite boutique, avec à peine quelques employés, et pourtant la qualité et l'éclat de ses pilules ne le cèdent en rien à celles de la Chambre de commerce des Cinq Éléments ; les autres maisons ne peuvent tout bonnement pas soutenir la comparaison. Voilà qui est proprement extravagant ! « affirma un vieillard dans la foule.
» Je vous parie ce que vous voulez que le propriétaire de ce Pavillon du Dan céleste a des appuis considérables, et qu'un grand personnage de la Salle du Dan tire les ficelles dans l'ombre ; voilà comment il se procure tant de pilules de premier ordre. Autrement, rien ne saurait l'expliquer ! « lança un autre, avec force exclamations propres à attirer les regards.
» Qu'importe tout cela ! Pourvu que ce soient de vraies pilules de premier ordre, et à si bon prix, il faut se précipiter maintenant, sans quoi tantôt il n'y aura plus de si belle marchandise ! «
Devant ce spectacle de cohue fiévreuse, où certains déjà se ruaient à qui mieux mieux pour acheter, Wei Zhao et ses compagnons échangèrent un regard et poussèrent un soupir de soulagement : pour un premier jour d'ouverture, c'était là un démarrage des plus heureux.
Un tel engouement n'avait d'ailleurs rien de surprenant. La boutique était nouvelle, mais dans l'île centrale, et plus encore dans l'île des Degrés, on ne manquait point de gens au coup d'œil sûr et connaisseurs. Tant de pilules de premier ordre qu'ordinairement on s'arrachait sans jamais les obtenir, exposées ainsi, et à un prix bien inférieur à celui des autres maisons : qu'ils n'en eussent point le cœur ému eût été véritablement miracle.
Les affaires marchaient bon train, et Wei Zhao et les siens étaient naturellement débordés. Wei Zhao prit lui-même place au comptoir en qualité de patron, Tianchan demeurait à ses côtés pour l'assister ; quant à Xueli, elle avait revêtu un uniforme féminin et s'était soigneusement voilé le visage, vaquant de droite et de gauche comme une petite employée.
Engager de belles femmes comme serveuses, c'était là un procédé qu'employaient maintes grandes chambres de commerce : non seulement cela attirait la clientèle, mais encore facilitait-on les affaires avec les clients masculins, car rares sont les hommes qui consentent à perdre la face devant une belle. Aussi l'apparition de Xueli n'éveilla-t-elle guère de soupçons.
Et si d'aucuns s'étonnaient qu'elle portât un voile, ils n'y verraient que le mystère savamment entretenu par le Pavillon du Dan céleste pour attirer les chalands.