Chapitre 4078 — La Guilde des Cinq Phases
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Hong Zhong ne put s'empêcher de sourire : » À vrai dire, votre façon de voir n'est pas fausse non plus, jeune héros Lin. L'île du Nord et l'île du Milieu sont certes reliées par une longue chaîne de montagnes étroite, mais, tout comme les monts derrière le Pavillon des Trois Étages, cette chaîne est infestée de bêtes spirituelles puissantes de toutes sortes, et elle est en outre fréquemment balayée par des catastrophes naturelles telles que les ouragans marins ; le danger y est d'un cran encore plus élevé que dans les profondeurs des monts de l'arrière. Aussi, même des cultivateurs de grande puissance traversent-ils rarement à pied : pour aller d'une île à l'autre, on recourt d'ordinaire aux bêtes spirituelles volantes, ou bien aux navires-trésors. «
» Des navires-trésors ? « Wei Zhao resta un instant interdit : voilà encore une nouveauté dont il n'avait jamais entendu parler.
» La mer est ravagée par les bêtes marines, et les catastrophes naturelles y ajoutent leur menace : c'est plus dangereux encore que la voie terrestre. Si bonne que soit la science nautique, un bateau ordinaire ne saurait en aucun cas faire la navette entre les deux îles ; seuls les navires-trésors le peuvent «, expliqua Hong Zhong après une pause. » Les navires-trésors sont des vestiges forgés jadis par la coopération des maîtres forgeurs de l'Antiquité : non seulement leur coque est bien plus solide et fiable que celle des bâtiments ordinaires, mais surtout ils portent à bord de puissants arrays capables de résister à des attaques d'une intensité extrême comme aux catastrophes naturelles, et qui, de surcroît, trompent la plupart des bêtes marines : on peut passer au-dessus d'elles sans être découvert. «
» Voilà qui mérite vraiment le nom de chef-d'œuvre de l'artisanat ! « s'extasia Wei Zhao, claquant la langue d'admiration.
» Hélas, l'art de la fonte des artefacts est depuis longtemps tombé en décadence : même les forgeurs ordinaires sont devenus une rareté, sans parler des maîtres forgeurs. La fabrication des navires-trésors, cet art antique et transcendant, s'est perdue depuis belle lurette, et chaque navire-trésor détruit en est un de moins. Ils sont aujourd'hui devenus la marque qui mesure la puissance des grandes guildes marchandes : plus une guilde est puissante, plus nombreux sont forcément les navires-trésors sous sa coupe «, soupira Hong Zhong.
» Oh ? Et comment cela ? « s'étonna Wei Zhao. Même si les navires-trésors étaient rares, cela ne suffisait pas à en faire l'aune directe de la puissance d'une guilde : chaque guilde marchande avait ses spécialités. Ainsi la Guilde des Cinq Phases, rattachée au Pavillon des Elixirs de l'île du Milieu, ne s'était-elle jamais occupée que du négoce des pilules et élixirs, sans toucher à d'autres affaires, et elle n'en demeurait pas moins la première guilde marchande de l'aveu de tous.
» Vous ignorez sans doute bien des choses, jeune héros Lin. Pour transporter des marchandises entre les îles des Degrés de Nuages, on emprunte d'ordinaire la voie maritime, et sur mer, on ne peut compter que sur les navires-trésors. Ce sont donc eux qui déterminent la capacité de transport, la plus cruciale, d'une guilde marchande : c'est la ligne de vie dont dépend la survie des grandes guildes ! « dit Hong Zhong d'un ton grave. » Quant aux autres voies, elles ne sont certes pas impraticables, mais une bête spirituelle volante n'emporte chaque fois que trop peu de marchandises : sa capacité de transport n'a rien de comparable avec celle d'un navire-trésor. «
» Je vois. « Wei Zhao comprit enfin.
» Quant à la chaîne de montagnes, elle n'est bien sûr pas infranchissable non plus, mais les facteurs d'incertitude y sont trop nombreux, les risques trop grands et trop difficiles à maîtriser ; et comme les sentiers de montagne sont escarpés, à moins de les parcourir régulièrement ou d'avoir quelque besoin particulier, le prix à payer est trop élevé : en général, personne ne s'y risque «, poursuivit Hong Zhong.