Chapitre 4006 — Quelle est l'intention ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Homme ou fantôme, quelle différence ? Pourrais-tu me résister ? « La voix de cet être semblait tantôt proche, tantôt lointaine, insaisissable ; impossible d'en tirer la moindre indication sur son identité.
Xu Lingchong en eut le souffle coupé. Même sans dégager la moindre aura, le simple fait qu'il pût se tenir là sans être perçu par lui suffisait à prouver que sa force dépassait de loin la sienne : il n'était pas de taille à lutter contre pareil adversaire.
Voyant Xu Lingchong figé dans l'effroi et sur ses gardes, l'inconnu se mit soudain à rire, d'un rire où perçaient un mépris et un dédain manifestes ; il attendit que Xu Lingchong bouillît de colère pour reprendre : » Désormais, la question que tu devras te poser, ce n'est pas la mienne : veux-tu être homme, ou veux-tu être fantôme ? «
Chacune de ces paroles tomba sur la poitrine de Xu Lingchong comme un coup de tambour massif ; elles lui coupèrent la respiration et lui firent éprouver, jusqu'au tréfonds de son âme, terreur et frisson.
» Qui êtes-vous donc, Votre Excellence ? « demanda Xu Lingchong en serrant les dents.
» Ce n'est point là ce qui doit te préoccuper. À présent, jette cette chose que tu tiens. « Le ton de l'homme masqué ne souffrait aucune réplique.
À ces mots, Xu Lingchong tressaillit : c'était là ce qu'il avait de plus précieux, et il comptait bien trouver au plus vite quelqu'un pour le lui recoudre ; comment eût-il pu le jeter ainsi ?
» Je compte jusqu'à trois ; si tu ne l'as pas jeté, prépare-toi à devenir fantôme. « La voix de l'homme masqué, quoique plate, était sans appel.
Sentant l'aura meurtrière qui affleurait par intermittence autour de l'inconnu, Xu Lingchong eut un haut-le-cœur d'angoisse ; pourtant, le jeter ainsi, il ne pouvait s'y résoudre.
» Trois. « L'homme masqué avait sauté un et deux ; à ces mots, Xu Lingchong, terrifié, se hâta de desserrer les doigts.
Mais il était déjà trop tard : une douleur fulgurante lui transperça la main, et par un procédé impossible à identifier, une large bande de chair lui fut tranchée net, qui tomba au sol avec le tronçon qu'il tenait — un spectacle lamentable.
» Bien. Si tu ne l'avais pas lâché, ce qui gît à terre à présent, ce serait ta main tout entière. « Tandis que Xu Lingchong, saisi d'effroi et de douleur, aspirait l'air entre ses dents, l'homme masqué eut un sourire insondable.
Puis il s'avança lentement vers lui et, sous son regard frappé de stupeur, écrasa du pied le tronçon gisant à terre jusqu'à le défigurer, le réduisant à une bouillie de chair.
Xu Lingchong assista à la scène, les yeux exorbités, les mâchoires serrées, le corps agité de tremblements incoercibles ; ses prunelles s'étaient empourprées, et son visage hagard laissait deviner qu'il s'apprêtait à tout risquer pour se jeter sur son adversaire.
Faire appel à un habile médecin : l'instant d'avant, il y avait peut-être encore un espoir ; mais à présent, le tronçon n'était plus qu'une bouillie de chair, et même un immortel ne saurait le recoudre. Cette fois, Xu Lingchong sombrait dans un complet désespoir.
Voyant la folie s'intensifier sur le visage de Xu Lingchong et son souffle se faire de plus en plus rauque, l'homme masqué demeurait impassible, planté là, à le regarder froidement.
Il fallut longtemps pour que Xu Lingchong retrouvât enfin son calme ; la haine dans ses yeux n'avait point diminué, mais du moins ne songeait-il plus, dans sa démence, à se jeter sur son adversaire pour le combat à mort.
À cette vue, l'homme masqué eut un sourire de surprise : » Savoir te retenir de m'attaquer, voilà une capacité de patience qui n'est pas mauvaise ; à ce qu'il semble, tu n'es pas tout à fait un propre-à-rien bon à rien. «