Chapitre 3999 — Précautions prises à l'avance
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Avant même d'aller porter ses excuses et de trinquer avec Wei Zhao, il avait déjà prévu que celui-ci se méfierait de lui et proposerait d'échanger les coupes ; c'était la suite logique des choses. Aussi avait-il versé son adjuvant dans toute la jarre de vin spirituel : qui que ce fût qui en bût, et quelle que fût la coupe choisie, serait immanquablement touché, sans la moindre chance d'y échapper.
Comme Wei Zhao venait de le supposer, l'adjuvant glissé par Xu Lingchong dans le vin spirituel n'était pas de ces drogues violentes aux effets flagrants : en un pareil lieu, trop de choses étaient en jeu. Les grands personnages attablés en bas étaient tous gens de pouvoir et de ressources, et le moindre remous n'échappait pas à leur perception ; aussi, même pour empoisonner le vin, fallait-il choisir un produit qui ne pût éveiller le soupçon.
La drogue employée cette fois par Xu Lingchong s'appelait l'Ivresse des Immortels ; c'était un simple hallucinogène, qui, pendant la durée de ses effets, plongeait l'esprit dans un vague tel qu'il produisait le même résultat qu'une ivresse ordinaire.
On disait qu'il s'agissait d'un produit spécialement conçu pour troubler le sens spirituel des cultivateurs : ses effets, sans être violents ni mortels, et sans laisser de séquelles par la suite, étaient si puissants que, sous leur emprise, même un immortel ne tenait bon ; d'où le nom d'Ivresse des Immortels.
L'Ivresse des Immortels était incolore et inodore, et ses effets reproduisaient exactement ceux de l'ivresse ; aussi, devant tant de grands personnages, faire boire Shangguan Lan'er et Wei Zhao, jusqu'à ce que la drogue fît son œuvre, n'aurait rien eu de suspect, et les intéressés eux-mêmes n'auraient peut-être rien remarqué : tel était le génie de ce produit.
Ce vague d'esprit semblable à l'ivresse n'avait peut-être rien de redoutable, mais en certaines circonstances particulières il se révélait d'une utilité parfaite et presque sans risque : comme à cet instant, où il constituait l'arme idéale pour faire aboutir les desseins de Xu Lingchong.
Pris avec du vin spirituel, l'Ivresse des Immortels agissait lentement, sur une certaine durée, et ses effets allaient crescendo : c'était là tout à fait le procédé de la grenouille dans l'eau tiède. Quand la drogue atteignait sa pleine puissance, même un immortel n'y résistait pas, à plus forte raison un simple Wei Zhao.
Selon le plan initial de Xu Lingchong, il devait faire ingurgiter l'Ivresse des Immortels à Shangguan Lan'er et à Wei Zhao avant que tous deux ne montassent ; ainsi, lorsque la drogue serait à son paroxysme, leurs esprits seraient-ils embrumés, et il ne resterait plus qu'à en tirer parti : tout dépendrait alors du jeune maître Xu, sans le moindre effort !
Mais voilà : Wei Zhao avait bu de l'Ivresse des Immortels, Shangguan Lan'er non. Pour mener à bien la suite de son entreprise, Xu Lingchong allait devoir se donner un peu de mal.
Heureusement, Shangguan Lan'er était faible ; avec sa force de grand accompli de la Fondation, Xu Lingchong pouvait la neutraliser sans laisser de trace avec une facilité déconcertante, et sans risque de se trahir.
Tandis que, de son côté, Xu Lingchong ruminait ses manœuvres et préparait la suite, Wei Zhao, monté au troisième étage derrière Shangguan Lan'er, scrutait avec attention le moindre changement dans son corps, sans percevoir pourtant la moindre anomalie sensible.
Wei Zhao ne put s'empêcher de se morfondre : deux explications possibles. Ou Xu Lingchong n'avait rien versé, ou il avait bel et bien versé quelque chose, et cette drogue, comme il l'avait supposé, n'avait rien de violent ni de mortel.
Tandis que Wei Zhao se livrait à ces réflexions, le petit ours roulé se mit à donner des signes d'agitation : la petite créature titubait, oscillait, bondissait çà et là, grimpait sur les tables, renversait tout sur son passage, en un mot, se comportait exactement comme un enfant en pleine crise.