Chapitre 3950 — Se faire exploser soi-même
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
La seule issue était celle qu'on avait évoquée auparavant : se trancher de ses propres mains cette main gauche captive. Malheureusement, Kang Jingming ne craignait pas seulement la mort, il redoutait aussi la douleur ; eût-il eu deux fois plus de courage qu'il n'en aurait jamais accompli un geste aussi viril.
Se débattre de toutes ses forces sans parvenir à se libérer, n'oser se trancher un bras, et voir ses petites ruses demeurer parfaitement vaines : tandis qu'il regardait la bombe de feu alchimique s'agiter de plus en plus furieusement dans sa main, le cœur de Kang Jingming lui remontait jusque dans la gorge.
N'ayant plus cure de quelque face que ce fût, Kang Jingming se mit à hurler d'une traite : « J'ai perdu ! Je me rends ! Je renonce de mon plein gré, ça vous va ? »
Ces mots n'étaient pas lancés au seul Wei Zhao ; à voir l'attitude que celui-ci avait manifestée jusque-là, Kang Jingming savait que même s'il se déclarait vraiment vaincu, Wei Zhao ne lui accorderait pas forcément cette chance. Aussi les criait-il en réalité à l'intention de l'assistance, et tout particulièrement du maître de pavillon Hu Yunfeng, maître du Pavillon d'Accueil des Nouveaux.
Dès que ces paroles furent prononcées, un tollé général s'éleva dans la salle. Les supplications précédentes de Kang Jingming avaient été délibérément étouffées, si bien qu'on ne les avait pas bien saisies ; mais cette fois, ses mots étaient criés devant tous, et il eût été difficile à quiconque de ne pas les entendre clairement.
« Ça… je n'ai pas rêvé ? Kang Jingming a capitulé ? » Tous se regardaient, les uns les autres, l'air étrange.
Que Kang Jingming ne fût pas de taille face à Wei Zhao, ils l'avaient prévu depuis longtemps ; mais après tout, ce gaillard était une recrue portée à bout de bras par Xu Lingchong et le maître de pavillon Hu Yunfeng réunis. Même à négliger sa propre face, il aurait dû au moins ménager celle de ses protecteurs ! Se voir contraint par Wei Zhao à implorer publiquement grâce et à s'avouer vaincu, voilà qui était par trop humiliant !
Le fait est que le maître de pavillon Hu Yunfeng, si soucieux d'ordinaire de son image, avait à cet instant le visage entièrement noir comme un fond de chaudron. Ces paroles de Kang Jingming, bon sang, n'étaient-elles pas une gifle publique en pleine figure ?
Heureusement, Xu Lingchong n'était pas sur place. Ce jeune maître n'avait cessé de rivaliser avec Nantianguan pour le poste de grand intendant du Pavillon du Ciel Escaladé, et l'affaire était récemment entrée dans sa phase décisive, ce qui l'avait empêché de venir. Sinon, s'il avait été présent, Kang Jingming aurait eu l'audace de lui faire perdre ainsi la face, et il eût été bel et bien condamné à mort !
Kang Jingming n'était pas idiot : si le jeune maître Xu avait été là, il aurait sans doute affiché un tout autre visage, celui d'une noble indignation.
Mais pour l'heure, peu importait le déplaisir que ressentît Hu Yunfeng : du moment que Kang Jingming avait crié ces mots devant tous, Hu Yunfeng devait intervenir pour le protéger, faute de quoi il manquerait gravement à son devoir.
De fait, bien que son visage demeurât noir, Hu Yunfeng, après avoir entendu cette supplication, apparut d'un simple mouvement sur l'estrade et déclara d'une voix sonore : « Puisqu'il en est ainsi, ce duel s'arrête ici. Wei Zhao, tu peux lâcher prise. »
Ce disant, Hu Yunfeng fixait Wei Zhao de ses deux yeux sans ciller : au moindre geste de celui-ci qui s'écartât tant soit peu des règles, il pourrait saisir l'occasion de frapper et de donner libre cours à la colère qui lui brûlait la poitrine.
Pourtant, Wei Zhao se contenta d'une brève pause, puis lâcha prise avec docilité et dit froidement : « Puisque le maître de pavillon Hu le dit, je te fais la grâce de te laisser aller. Mais que tu survives ou non, cela dépendra de ta chance. »