Chapitre 3923 — Le fauteur de troubles est arrivé
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Si Meng Zhou réussissait cette fois, ce seul singe à dos noir, au sommet du stade postérieur du rang céleste, lui assurerait sans conteste la première place de l'épreuve des familiers.
Li Zhengming n'avait certes nulle envie de le laisser triompher si aisément ; mais, en ce moment, les regards étaient nombreux et indiscrets, et s'il cherchait à saboter l'affaire en secret, il risquait fort de se trahir. En sa qualité d'agent primordial infiltré par Wei Zhao dans les rangs de Meng Jueming, se dévoiler prématurément pour si peu serait vraiment contre-productif.
Pourtant, à continuer ainsi, une fois le singe soumis par Meng Zhou, lors du duel de familiers, même Wei Zhao n'aurait peut-être pas les moyens de le vaincre : après tout, ce sont les familiers qui combattent, et la force de Wei Zhao, si grande fût-elle, n'y changerait rien.
Comme Li Zhengming se trouvait dans cette impasse, il advint que Xiao Che et Qiao Hongcai passèrent justement non loin de là.
De fait, selon leur itinéraire initial, ils n'auraient pas dû croiser la bande de Meng Zhou, mais simplement la dépasser ; or, avec Li Zhengming juché au sommet de l'arbre, la situation changeait du tout au tout.
Du haut de son perchoir, un fruit cueilli à portée de main fut soudain lancé sur les deux compagnons, qui sursautèrent de belle manière et virent aussitôt leur attention attirée.
Et Li Zhengming, l'instigateur, feignit de ne pas les avoir remarqués, poursuivant comme si de rien n'était sa faction de guetteur que Meng Zhou lui avait imposée.
Xiao Che et Qiao Hongcai, tous deux experts du début du stade de la Fondation, n'auraient peut-être pas découvert la bande de Meng Zhou en temps ordinaire ; mais avec l'indice de Li Zhengming, les repérer ne fut qu'une affaire d'un instant.
« Le monde est décidément petit, honoré nouveau venu Meng ! Quelle coïncidence de te voir soumettre une bête spirituelle ; veux-tu que je te donne un coup de main ? » Qiao Hongcai ricana froidement et, retroussant ses manches, s'élança.
Face à eux se tenaient une bonne dizaine d'hommes menés par Meng Zhou, mais il chargea sans la moindre hésitation, sans daigner leur accorder un regard.
Xiao Che le suivit de près, non sans jeter à Li Zhengming un regard lourd de sous-entendus : de quelle main était parti ce fruit, Qiao Hongcai peut-être n'eût su le dire, mais rien n'échappait aux yeux de Xiao Che.
Les attirer ainsi délibérément au moyen d'un fruit, quel dessein nourrissait donc ce Li Zhengming ?
Xiao Che s'en étonnait fort : si cette femme, Murong Zhen, avait été présente, on eût pu comprendre qu'il cherchât à faire sortir le serpent de son trou, car avec la force de Murong Zhen jointe à celle de la bande de Meng Zhou, ils auraient eu tout loisir de venir à bout de Qiao Hongcai et de lui-même ; mais de Murong Zhen, point l'ombre ; dès lors, les attirer ici ne revenait-il pas à saboter l'affaire de Meng Zhou ?
Tandis que Xiao Che hésitait, Qiao Hongcai s'était déjà élancé jusqu'auprès de la bande de Meng Zhou. Celui-ci, pris de panique, cria précipitamment aux nouveaux venus du Pavillon des Nuées Azurées : « Arrêtez-le vite ! Vous serez largement récompensés ! »
C'était l'instant crucial de sa soumission du singe à dos noir ; le succès était à portée de main, et si Qiao Hongcai venait à l'interrompre, tout s'écroulerait, et le talisman de familier qu'il avait consommé serait perdu avec.
Seulement, la puissance de Qiao Hongcai était déjà de notoriété publique depuis le tournoi des nouveaux venus : Meng Zhou lui-même, expert du début du stade de la Fondation, en avait été laissé à demi mort ; quant aux nouveaux venus du Pavillon des Nuées Azurées présents, ils n'étaient que du grand accomplissement du rang céleste — comment auraient-ils osé s'acharner contre un tel écervelé, une tête dure de cette trempe ?