Chapitre 3922 — Une dette de gratitude
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Il fallait l'admettre, l'aspect de la cristalline d'arbre millénaire était au-dessus de tout reproche : ce joyau cristallin, porteur d'un mystérieux souffle de vie, n'avait rien à envier aux jades spirituels, ces choses inertes ; pour une femme, son attrait était proprement fatal, et Shangguan Lan'er n'y faisait pas exception.
Comparée à la cristalline d'arbre dix-millénaire qui reposait en cet instant dans l'espace de jade de Wei Zhao, celle-ci était bien supérieure en valeur comme en vertus ; mais pour ce qui était de l'apparence, elle était vraiment indigne : à première vue, on eût dit un tronçon de bois calciné.
Ce ne fut qu'au bout d'un long moment que Shangguan Lan'er rangea enfin à contrecœur la cristalline dans sa bourse ; puis, se détournant, elle sortit furtivement un mouchoir pour essuyer la bave au coin de ses lèvres.
Ensuite, la jeune demoiselle prit une pose solennelle de condisciple aînée et, avec une gravité affectée, déclara : « Petit condisciple, vu les liens qui nous unissent, je ne te parlerai pas de remerciements ; ta sœur aînée garde tout cela dans son cœur, et te le rendra un jour. »
« Ma petite sœur aînée exagère ; c'est tout naturel de ma part. » Wei Zhao eut peine à retenir son rire, mais il répondit avec la plus parfaite déférence.
À sa grande surprise, Shangguan Lan'er leva soudain la main et lui donna une tape sur le front, avec l'exaspération d'une maîtresse devant un élève incorrigible : « Comment ça, naturel ? Me faire contracter une dette envers toi, c'est comme faire contracter une dette à mon grand-père ! Inutile de te dire combien précieuse est la faveur d'un maître du Pavillon de l'Essor céleste ; tous ces grands personnages en rêvent, et toi, petit condisciple, tu es vraiment bête à pleurer ! »
Il y avait donc aussi cela ? Wei Zhao en resta interdit ; devant les clins d'œil complices de Shangguan Lan'er, il demeura coi. Ainsi donc, cette gamine complotait bel et bien contre son propre grand-père ?
Pourtant, pour Wei Zhao, gagner la faveur de Shangguan Tianxia serait d'un bénéfice inestimable au Pavillon des Trois Étages. Vu l'influence de l'homme, un seul mot de sa bouche suffisait : même les hautes instances du Pavillon des Nuées Azurées n'oseraient passer outre.
Cette jeune demoiselle, d'ordinaire naïve et charmante, se révélait bien rusée en pareille circonstance. Si sa théorie fit à Wei Zhao l'effet d'une farce, il n'en éprouva pas moins une secrète gratitude.
Cette prétendue dette de faveur, qu'on l'utilisât ou non un jour, n'en était pas moins une marque d'affection de Shangguan Lan'er, et il ne fallait point la décevoir.
« Maintenant que la cristalline d'arbre millénaire est en notre possession, quels sont tes projets, petite sœur aînée ? » demanda Wei Zhao en changeant de sujet.
« Hum... » Shangguan Lan'er fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis se frappa la tête : « C'est rare de venir dans les montagnes arrière, et qui plus est en ta compagnie, petit condisciple ; rentrer tout de suite serait du gâchis. Vous avez encore votre épreuve de nouveaux venus, n'est-ce pas ? Je vais donc rester avec toi pour m'amuser un peu ici ; peut-être trouverons-nous encore d'autres matériaux de forge ! »
« Soit. » Wei Zhao acquiesça. Il comptait de toute façon profiter du temps à venir pour explorer les alentours des montagnes arrière ; du moment qu'on évitait des lieux aussi périlleux que le lac de la Demi-Lune, emmener Shangguan Lan'er ne posait pas grand problème.
Une cristalline d'arbre dix-millénaire, plus une cristalline d'arbre millénaire : même si, dans les jours à venir, il ne trouvait pas l'herbe Linglong ronge-cœur qu'il désirait le plus, cette expédition dans les montagnes arrière était déjà pour Wei Zhao largement profitable.
Cependant, tandis que Wei Zhao goûtait cette aisance et cette joie, ses deux cadets, Xiao Che et Qiao Hongcai, se rongeaient d'inquiétude à son sujet, au point d'en blanchir.