Chapitre 3825 — Les graines germent
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
D'abord, la rue extérieure grouillait de monde et de regards indiscrets, et il était difficile de trouver tous les ingrédients dans une seule boutique : il faudrait donc passer un temps considérable à les chercher, ce qui attirerait aisément l'attention des malintentionnés et multiplierait les chances de croiser Yu Jiang.
Ensuite, les simples qu'on trouvait dans la rue extérieure étaient en général de médiocre qualité. La fois précédente, faute de choix avec le peu de jades spirituels dont il disposait, Wei Zhao avait dû s'en accommoder ; heureusement, le plant de Plante Cœur-Dévoreur qu'il avait fini par dénicher au prix de mille peines dans la montagne arrière était d'une venue excellente, ce qui avait préservé la qualité de la pilule.
Or cette fois, même si l'espace du pendentif compensait la vigueur, les deux plants de Plante Cœur-Dévoreur qui pousseraient, faibles dès l'origine, ne pourraient assurément soutenir la comparaison avec celui de la dernière fois.
Aussi, s'il voulait encore garantir le taux de réussite de la pilule d'or de Fondation, Wei Zhao devrait-il faire ses preuves sur les autres ingrédients spirituels.
Pour ces deux raisons, la rue intérieure du marché des échoppes, bien plus que les rues extérieure et médiane bruissantes de monde, répondait manifestement à ses exigences. Un seul point : nul ne pouvait y entrer à sa guise ; ni par la force ni par le rang, Wei Zhao était encore loin du seuil de la rue intérieure, et ce jour-là n'était point l'ouverture mensuelle.
Pourtant, Wei Zhao finit bel et bien par s'y glisser : il le devait au sieur Hong Zhong, intendant de la Chambre de commerce Hong, qui lui avait offert naguère une carte de jade spirituel de l'Alliance commerciale de l'île de Yunjie. Grâce à cette carte, les gardes de la rue intérieure, après l'avoir toisé d'un air quelque peu surpris, le laissèrent passer sans autre forme de procès.
Comme Hong Zhong l'avait dit, une telle carte de jade spirituel n'était pas donnée au premier venu : dans toute l'île de Yunjie, seule une poignée d'êtres dont le rang et la position étaient reconnus par l'Alliance pouvaient en jouir. Elle valait bien plus qu'une marque d'identité comme celle d'un disciple de l'intérieur du Pavillon des Trois Étages.
Sans exagérer, en ce lieu de la rue intérieure où la plupart des disciples de l'intérieur du Pavillon des Trois Étages n'avaient pas le droit d'entrer, il suffisait d'exhiber la carte de jade spirituel : fût-ce un chien, les gardes le laisseraient passer sans hésiter. Car même un chien, s'il portait la carte, restait un chien muni de la carte de jade spirituel ; nul n'avait motif de l'arrêter, et moins encore le droit de le faire.
Comme ce n'était point jour d'ouverture, la rue intérieure que découvrit Wei Zhao cette fois était bien plus déserte que lors de ses deux précédentes visites : on pouvait dire sans exagérer qu'on y eût pu prendre les moineaux au filet.
Et pourtant, les marchands ne s'en souciaient guère : pouvoir s'établir dans la rue intérieure, si modeste que fût la boutique, signifiait une puissance considérable en coulisses. Leur présence ici n'avait pas tant pour but de disputer le profit aux géants comme la Chambre de commerce Hong que d'affirmer leur existence : même sans gagner beaucoup de jades spirituels, il fallait au moins dresser une enseigne en ce lieu réservé aux grands personnages, pour n'être point ignoré.
Une fois dans la rue intérieure, Wei Zhao se rendit tout droit à la Chambre de commerce Hong : la dernière fois, Hong Zhong lui avait laissé bonne impression, et s'il ne comptait point acheter quelque trésor cette fois, son instinct lui disait qu'il n'était pas mauvais de fréquenter un peu plus souvent ces marchands avisés et rompus aux affaires.