Chapitre 3822 — Attendre de se couvrir de honte
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Laissons un instant Li Zhengming, gonflé d'ambition, s'apprêter à franchir le seuil du stade de la Fondation : du côté de Wei Zhao, après lui avoir offert les deux pilules de Fondation, le rythme demeurait d'un calme imperturbable. Quand venait l'heure de cultiver, il cultivait ; quand venait celle d'insuffler du vrai qi dans les graines de plantes spirituelles, il s'y consacrait ; et même en plein jour, il continuait de se rendre à la salle des Jade spirituel pour y extraire du minerai — après tout, à quoi bon rester à ne rien faire ?
Au-delà de cela, la tâche première de Wei Zhao consistait désormais à veiller sur les quatre-vingt-cinq graines de plantes spirituelles renfermées dans l'espace du pendentif de jade, et tout particulièrement sur les deux graines de la Plante Cœur-Dévoreur, car c'étaient elles qui décideraient directement du moment où il pourrait accomplir un nouveau pas en avant.
Pour Wei Zhao, les ennemis puissants cernaient désormais de toutes parts ; la seule force du sommet du stade initial de la Fondation commençait à ne plus suffire, et seul un avancement rapide au stade intermédiaire pouvait lui donner une assise plus solide, et lui permettre d'aller et venir avec une aisance accrue.
Trois jours passèrent encore, et les graines de plantes spirituelles, dans l'espace du pendentif, ne donnaient toujours aucun signe de vie ; même un Wei Zhao d'ordinaire si imperturbable ne put s'empêcher, cette fois, de sentir monter en lui une sourde inquiétude.
À bien compter les jours, ces graines, depuis leur transplantation dans l'espace du pendentif, y séjournaient depuis vingt-deux jours pleins : elles auraient depuis longtemps dû produire un résultat.
Et de fait, il en allait bien ainsi : hormis Wei Zhao, les graines de la première fournée plantée par les autres nouvelles recrues, qu'elles eussent survécu ou péri, avaient pour ainsi dire toutes livré leur verdict. Aussi, avant le début du sixième tour du tournoi des nouvelles recrues, presque tous ceux qui entouraient l'arène ne parlaient-ils que des graines de plantes spirituelles.
À en juger par les résultats de cette première tentative des nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés, le bilan était pour le moins peu réjouissant.
Quiconque s'amuserait à faire un rapide décompte s'apercevrait que, parmi toutes les nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés, hormis Wei Zhao, Xiao Che, Qiao Hongcai et Li Zhengming, les onze autres avaient expérimenté vingt-trois graines de plantes spirituelles au total, et que deux seulement, en fin de compte, avaient réussi à se développer et à être envoyées au champ des plantes spirituelles pour y être comptabilisées.
Deux chanceux, qui avaient chacun tiré une graine d'une vitalité extraordinaire et d'exigences relativement faibles à l'égard des conditions extérieures, en avaient donc tiré un maigre profit ; mais les neuf autres, Meng Zhou compris, avaient vu leurs graines de la première fournée essuyer une déroute totale et sans exception.
Ce résultat, pour désastreux qu'il fût, était au fond dans l'ordre des choses : après tout, les grottes-demeures des nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés satisfaisaient difficilement les besoins en énergie spirituelle des graines, et, à cause du tournoi, beaucoup ne pouvaient même pas garantir une fourniture régulière et mesurée de vrai qi ; des recrues comme Meng Zhou ou Zha Wu, rouées de coups et gravement blessées à chaque duel du tournoi, pullulaient.
Cela fit assurément comprendre une chose à toutes les nouvelles recrues du Pavillon des Nuages Azurés : l'épreuve des plantes spirituelles était, pour eux, un véritable guet-apens.