Chapitre 3810 — Je m'incline !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Après le départ de Yu Jiang, cet intrus, il resta quelque peu perplexe : Lin Yi, Lin Er… des noms bien proches. En bonne logique, il devait s'agir d'une seule et même personne ; se pouvait-il que ces gens eussent mal entendu ?
Peu de gens connaissaient le nom de Lin Er, mais au moment où il vendait ses bêtes spirituelles, des oreilles attentives l'avaient capté ; que l'information, après moult détours, fût parvenue à Yu Jiang avec quelque déformation, rien là que de très excusable.
Le cinquième tour du tournoi des nouveaux talents du Pavillon des Nuées Azurées s'ouvrit enfin.
Cette fois, l'affaire différait des précédentes : la jeune demoiselle Shangguan et le jeune maître Xu, deux personnages de haut rang, présidaient aux joutes du haut de leur estrade. Tout être normalement constitué songerait à se distinguer quelque peu pour laisser bonne impression à ces deux-là ; car enfin, se faire adopter par l'un ou par l'autre, c'était la fortune assurée pour les jours à venir.
Nourris de telles arrière-pensées, et aiguillonnés par les rancunes et les rancoeurs accumulées au fil des quatre premiers tours, les combattants de cette manche firent de la journée un festival de poudre et de feu, un spectacle des plus éclatants d'un bout à l'autre.
Selon la coutume, le rideau se leva sur une affiche de choix entre deux membres du quinté de tête : Xiao Che, de la grotte numéro quatorze du pied de la montagne, s'avança le premier pour défier Meng Zhou, de la grotte numéro treize.
À peine eut-il entendu Xiao Che proclamer son nom sur l'estrade que le visage de Meng Zhou s'effondra d'un coup ; après un regard échangé avec Meng Jueming, non moins accablé que lui, il lui fallut bien prendre son courage à deux mains et gravir les marches d'un pas pesant.
Il en allait autrement qu'au tour précédent : pour piéger Qiao Hongcai, Meng Zhou, bien que guéri par une Grande Pilule de Retour du quatrième grade, s'était obstinément composé une mine de blessé exténué.
Cette fois, en revanche, la chance ne lui sourit point : Meng Zhou n'avait pu soutirer à Meng Jueming une troisième Grande Pilule de Retour du quatrième grade ; il était donc bel et bien grièvement blessé et non rétabli, mais pour en imposer à Xiao Che, il lui fallait devant tous feindre une santé recouvrée.
Hélas, le ciel en décida autrement : Xiao Che n'y prêta nulle attention et, dès son entrée, lança sans hésiter son défi nominatif.
« Que diable attend ce Meng Zhou ? Ce Xiao Che n'est-il pas un subalterne de Wei Zhao ? L'occasion est belle de le régler ! » Xu Lingchong, voyant Meng Zhou se dérober de la sorte, fronça les sourcils.
Certes, un individu comme Meng Zhou n'eût jamais retenu l'attention du jeune maître Xu ; mais il n'en était pas moins un homme de Meng Jueming, donc, en quelque manière, des siens. Qu'il tremblât ainsi devant un simple laquais de Wei Zhao, voilà qui était proprement intolérable !
Comme il n'avait point mis les pieds au Pavillon d'Accueil ces derniers temps, et qu'un menu fretin tel que Xiao Che ne méritait pas un regard du jeune maître Xu, Xu Lingchong n'avait jamais pris la peine d'observer sa force réelle ; il ignorait donc que Xiao Che comptait désormais parmi les bons combattants du début de la Fondation.
Le jeune maître Xu ignorait plus encore que Meng Zhou, tout bon combattant du début de la Fondation qu'il fût, était tombé si bas qu'il avait livré deux duels consécutifs se soldant par des blessures mutuelles ; il montait aujourd'hui sur le ring couvert de graves blessures. Dans son état, sans même parler d'affronter Xiao Che, son pair en puissance, il eût suffi de lui opposer un Zha Wu, ce rebut unanimement reconnu, pour que celui-ci le mît à genoux sans le moindre effort !
« Euh… » Meng Jueming, à ces mots, resta court, et longtemps ne put articuler un traître mot.