Chapitre 3803 — La taupe Li Zhengming
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Il avait cru jadis qu'en se rangeant sous la coupe de Meng Jueming, le grand frère intendant, il aurait chance de décrocher davantage de ressources de cultivation ; à défaut de se gaver de viande, il en humerait au moins le bouillon. À y repenser, il avait eu les yeux véritablement crevés, ce Li Zhengming : du début à la fin, il n'avait guère tiré de bénéfices convenables, et de surcroît s'était fait sans cesse malmener par ce Meng Zhou, cette plaie ambulante !
S'il avait eu les yeux un peu plus ouverts jadis et s'était rallié dès l'abord à Wei Zhao, peut-être aurait-il déjà réussi sa Fondation !
Hélas, il n'y a point de « si » en ce monde : chacun doit boire le fiel qu'il a lui-même distillé. Fût-ce au prix du sang et des larmes, Li Zhengming n'avait plus qu'à endurer en silence. Il en était convaincu : tant qu'il s'acquitterait bien de son rôle de taupe auprès de Wei Zhao, ce dernier, le chef de file, ne le traiterait pas de sitôt avec ingratitude !
Cela dit, bien que Li Zhengming n'eût point encore réussi sa Fondation et fît pâle figure auprès des autres membres du quintette, sa force réelle lui conférait, face aux autres nouveaux de la Pavillon d'Accueil, un avantage des plus confortables.
Le nouveau qui le défiait occupait présentement la grotte numéro trois au pied de la montagne ; vainqueur de deux combats en deux sorties aux tours précédents, il était monté en droite ligne depuis la grotte numéro cinq du bas de la montagne : son niveau était, à vrai dire, fort honorable. Or, face à Li Zhengming, l'écart éclata d'emblée.
D'un bout à l'autre, il fut écrasé partout ; en trois simples éclats de lumière, il fut précipité hors de l'estrade. Cette défaite sous les coups de Li Zhengming fut nette et sans bavure, et il s'inclina de bon cœur.
À voir pareille prestation, Wei Zhao, qui observait le combat au pied de l'estrade, sentit son regard s'allumer soudain ; au fond de lui, il se dit que le moment était venu de saisir quelque occasion de ménager un avantage à Li Zhengming.
À vrai dire, il n'y avait pas si longtemps que Li Zhengming s'était rallié à lui, mais durant cette période, en qualité de taupe, il s'était montré absolument zélé, fournissant en secret nombre de renseignements précieux.
Wei Zhao avait beau avoir depuis longtemps enfoui une taupe, Zhong Yongliang, celui-ci, cantonné à la Pavillon d'Élan vers le Ciel, pouvait tout au plus surveiller Kang Jingming, sans pouvoir à chaque instant épier Meng Jueming ; or, pour Wei Zhao, l'ennemi le plus redoutable et le plus immédiat n'était autre que Meng Jueming.
Si, durant cette période, Wei Zhao avait pu à maintes reprises déjouer par avance les intrigues et les manœuvres de Meng Jueming, et y répondre avec sang-froid au point que l'autre, voulant voler la poule, y laissât des plumes, c'était à Li Zhengming qu'en revenait le mérite capital.
Récompenser les bienfaits, châtier les fautes : allier la bonté à la rigueur, voilà l'unique recette pour tenir ses hommes.
Aussi, en toute équité comme en toute raison, Wei Zhao se devait-il de ménager à Li Zhengming quelque avantage convenable ; autrement, à la longue, ce petit frère taupe, à ne jamais goûter au moindre fruit, finirait un beau jour par se détacher et par trahir — et la perte serait alors véritablement lourde.
Aux yeux de Wei Zhao, le potentiel de Li Zhengming dépassait de loin celui de Qiao Hongcai, et même, à certains égards, celui de Xiao Che : bien formé, ce serait à l'avenir une graine capable de porter seule une lourde charge.
Un tel talent, pour peu qu'on s'assurât de sa loyauté, Wei Zhao n'était certes pas homme à le laisser se gâter en pure perte.
Au fond, le monde de la cultivation a toujours vénéré les forts ; et la force, ici, ne désigne pas seulement la puissance personnelle, mais bien davantage la puissance d'une faction.