Chapitre 3792 — Incapable d'ouvrir la bouche
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Il faut savoir que, pour un combattant du stade initial de l'assise qui vient tout juste de réussir sa fondation, être balayé de plein fouet par la Vingt et unième Forme des Mille Jambes équivaut presque à un arrêt de mort. Autrement dit, la stratégie de Qiao Hongcai — se blesser d'abord pour blesser ensuite — risquait fort de le faire tuer net avant même qu'il pût espérer riposter.
Cette éventualité n'avait rien d'invraisemblable !
Et à supposer même, en poussant les choses à l'extrême, que Qiao Hongcai survive vraiment à la Vingt et unième Forme des Mille Jambes de Meng Zhou, rien ne disait qu'il trouverait ensuite l'occasion de renverser la vapeur.
Car encaisser de plein fouet une telle attaque, c'était à coup sûr en sortir grièvement blessé ; une fois les méridiens atteints et le vrai qi incapable de circuler dans le corps, il aurait beau avoir chargé sa Paume de Fer Glacial aussi longtemps qu'il le voudrait, il ne pourrait pas même la déployer, et encore moins parler de riposte.
Pourtant, tout en sachant pertinemment que ses chances de victoire étaient infimes, Qiao Hongcai avait parié sans la moindre hésitation. Quel homme sensé, à moins d'être acculé au point de n'avoir plus d'issue, irait miser comme un joueur prêt à tout perdre ? Faut-il avoir la tête fêlée !
Impitoyable envers les autres, plus encore envers lui-même : ce Qiao le Rebut, sous ses airs de ne pas résister au moindre coup, était en vérité une sacrée brute. Comme quoi il ne faut pas juger de l'étoffe par l'apparence, ni mesurer l'océan avec un boisseau !
À cet instant, sur l'estrade, Meng Zhou, ayant encaissé la pleine puissance de la vingt et unième forme de la Paume de Fer Glacial, avait le visage couleur de papier d'or et crachait du sang sans discontinuer ; s'il ne semblait pas devoir rendre l'âme sur-le-champ, il n'avait plus la force de prononcer un seul mot, et prétendre le faire se relever pour combattre relevait du rêve éveillé.
À l'inverse, Qiao Hongcai, d'une riposte désespérée forgée dans la patience la plus extrême, avait non seulement renversé la situation d'un seul coup, mais avait encore failli achever Meng Zhou d'un seul geste : un exploit qui crevait les yeux de toute l'assemblée.
Sans exagérer, ce combat d'aujourd'hui allait rendre Qiao Hongcai célèbre d'un coup ; quant au sobriquet de Qiao le Rebut, il en serait désormais à jamais sevré.
Si lui était Qiao le Rebut, qu'était donc Meng Zhou, celui que Meng Jueming soutenait de toutes ses forces ? Un crétin incapable de venir à bout du moindre rebut ?
Wei Zhao et les autres échangèrent un regard, tous le visage réjoui : cette riposte si longtemps couvée que Qiao Hongcai venait de dévoiler leur faisait un bien fou !
« Qu'est-ce que je disais ? Je vous disais que le frère cadet Qiao, comme vous autres, n'était pas oiseau de basse-cour ; vous voyez, j'avais raison ! » Le frère aîné Galère, fou de joie, bredouillait.
Ces années de galère lui avaient enseigné une leçon payée de sang : sans force, on n'est partout qu'un pauvre diable ; toutes les bonnes choses vous passent sous le nez, et toutes les mauvaises vous tombent sur le dos. En somme, comme dit le vieux dicton : qui reste en arrière reçoit les coups !
Dans le monde de la cultivation, le seul critère du droit à la parole, c'est la force : fort, on peut tout dire ; faible, on n'a plus qu'à la boucler.
Le frère aîné Galère en avait fait l'expérience. Déjà, l'émergence d'un Wei Zhao avait suffi à tenir tête à Meng Jueming ; aujourd'hui Qiao Hongcai menaçait à son tour de devenir une pointure, et si l'on y ajoutait Xiao Che, ils auraient désormais de quoi parler et agir avec assurance, sans plus trembler de peur.
Tandis que le frère aîné Galère parlait, sur l'estrade Qiao Hongcai, après avoir envoyé Meng Zhou valser d'une paume, le teint plus blafard encore qu'auparavant, avançait néanmoins vers lui, le dos droit, pas à pas ; un cri de stupeur s'éleva aussitôt dans l'assistance.