Chapitre 3790 — À trop douter, on se trompe
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Comment meurent les cochons ? Ça, je l’ignore. Mais dans un instant, en voyant comment meurt le grand nouveau venu Meng, ça devrait devenir très clair ! » répliqua Qiao Hongcai sans sourciller.
» Hum ! Un canard mort a toujours le bec dur ! » railla Meng Zhou. À peine sa pensée eut-elle bougé que plusieurs ombres de jambes, impossibles à distinguer du réel, balayèrent directement Qiao Hongcai.
Mais Qiao Hongcai ne bougea pas d’un pouce : il encaissa de plein fouet les dégâts de ces quelques ombres, sans changer d’un iota de posture, prêt à frapper.
Les ombres des vingt et une formes de la Mille Jambes causaient certes des blessures non négligeables, mais pour un expert du stade initial de l’Établissement des Fondations tel que Qiao Hongcai, elles ne suffisaient pas à lui briser les os et les muscles.
À cette vue, Meng Zhou resta un instant interdit. Parvenu aux vingt et une formes, la Mille Jambes conférait déjà à la multiplicité de ses ombres une puissance remarquable ; aussi le vrai et le faux étaient-ils désormais véritablement indissociables. Hormis lui-même, nul ne pouvait déterminer laquelle de ces ombres était réelle et laquelle était fausse !
Pour venir à bout de la Mille Jambes, il n’existait que deux moyens : soit recourir à une technique martiale plus puissante pour briser d’un coup toutes les ombres, soit s’en remettre au hasard. Il n’y avait pas de troisième voie.
Or, à voir l’attitude inébranlable de Qiao Hongcai, Meng Zhou ne put s’empêcher de s’interroger : cet individu aurait-il un moyen de distinguer le vrai du faux parmi les ombres ?
Sinon, s’il n’avait pas déterminé à l’avance que ces quelques ombres étaient illusoires, comment cet énergumène aurait-il osé les ignorer avec une telle désinvolture ?
Car enfin, il s’agissait bien des vingt et une formes déployées par un expert du stade initial de l’Établissement des Fondations ; même si la puissance frontale de la Mille Jambes cédait d’un demi-pas à celle de la Paume du Froid de Fer, l’écart restait limité. Une fois touché par une jambe réelle, on n’en réchappait pas sans graves blessures : ce n’était pas une plaisanterie !
Quoi que Meng Zhou fît pour feinter et sonder de tous côtés, Qiao Hongcai refusait de bouger, fût-ce pour mourir ; il ne réagissait pas du tout. Même lorsque Meng Zhou lui envoya ensuite plusieurs nouvelles ombres, il demeura parfaitement immobile, donnant l’impression d’un vieux moine plongé dans la méditation, totalement coupé du monde extérieur.
Meng Zhou en conçut des soupçons maladifs. Il sonda ainsi une bonne dizaine de fois d’affilée, et plusieurs fois il fit même passer une jambe réelle derrière la nuque de son adversaire ; Qiao Hongcai ne réagit toujours pas !
Ce n’est qu’alors que Meng Zhou se rasséréna. Ce Qiao le rebut ne faisait donc que jouer la comédie, imitant les simagrées de leur chef de cabale ; en réalité, il était bien incapable de discerner le vrai du faux dans ses ombres. Et lui, Meng Zhou, avait failli croire que cet individu disposait d’un artifice pour contrer sa Mille Jambes !
À la réflexion, la Mille Jambes était unanimement reconnue dans tout le monde de la cultivation comme une technique martiale de haut rang, à tout le moins de premier ordre parmi les techniques courantes. Que ce fût en attaque, en défense ou en pouvoir de tromperie, une fois déployée de toutes ses forces, elle était proprement insoluble. Comment un misérable rebut comme Qiao Hongcai, avec son inutile et grotesque Paume du Froid de Fer, aurait-il pu y faire face ?
Bon sang, il n’avait fait que douter à l’excès, tout à l’heure, après que ce rebut l’avait sournoisement pris en traître par suite d’un instant de négligence !
Une fois cette idée clarifiée, Meng Zhou se remit aussitôt à rire avec arrogance.
Au fond, un rebut reste un rebut : même s’il avait miraculeusement réussi à établir ses Fondations, il n’échapperait pas à sa triste destinée de se retrouver piétiné sous ses bottes !