Chapitre 3773 — Mépris
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Certes, s'il s'agissait aujourd'hui de s'en prendre à Wei Zhao, l'affaire prenait une tout autre tournure. Pour lui, pouvoir contempler Wei Zhao humilié et piétiné, n'était-ce pas là un régal des plus réjouissants ?
Seulement, même avec les appuis et le prestige du jeune maître Xu, lui venir en aide à Meng Zhou une fois ou l'autre restait envisageable ; mais s'il fallait qu'à chaque round du tournoi de défis il dût mettre la main à la poche, non seulement c'était irréaliste, mais encore n'en avait-il nul besoin.
Après tout, la mission de Meng Zhou se bornait à sonder la profondeur réelle des forces de Wei Zhao ; espérer qu'il pût éliminer Wei Zhao d'un seul coup, même avec l'appui du jeune maître Xu, cela relevait purement et simplement de leur imagination débridée !
Une fois le consensus établi, Meng Jueming se retourna aussitôt vers Wei Zhao et déclara : « Puisque tu es bien décidé à échanger ta grotte avec celle de Xiao Che, et que cette règle existe bel et bien, moi, en qualité de frère aîné intendant, je ne saurais t'en empêcher. Fort bien, j'y consens. »
« Parfait, je te remercie de ta compréhension, frère Meng », répondit Wei Zhao avec un léger sourire. Cette réponse était depuis longtemps dans ses prévisions, rien là qui pût le surprendre.
« Tu es bien aimable, frère Wei Zhao. » Voyant cette allure si placide et si apprêtée, Meng Jueming, Xu Lingchong et les autres durent réprimer un ricanement intérieur. Qu'était-ce qu'un esprit simple dans un corps d'athlète ? Ce Wei Zhao en était le type même ! Sa force n'était pas médiocre, mais que faire de son intelligence désespérément courte !
Continue donc à jouer les importants, va ! Puisque tu te jettes sottement de ton plein gré dans le trou, reste-y donc et ne songe plus à en sortir ; quand tout sera scellé, alors nous lâcherons Meng Zhou pour te peser, toi, et voir ce que tu pèses vraiment, once par once !
Une fois Meng Jueming eut donné son accord, il suffisait d'en informer le Pavillon d'Accueil pour que Wei Zhao pût échanger sa grotte avec Xiao Che ; et dès le premier round du tournoi de l'après-midi, Xiao Che, en qualité de maître de la quatorzième grotte au pied de la montagne, pourrait lancer de son propre chef des défis aux autres, afin de conquérir des points de défi.
Le temps fila ; passé l'heure de midi, les novices du Pavillon des Trois Étages se rassemblèrent de nouveau dans la grande salle du Pavillon d'Accueil, prêts à ouvrir le premier round du tournoi de défis.
Face à cette épreuve si proche des examens des années passées, tous les novices portaient, consciemment ou non, sur leur visage une trace de tension et d'excitation.
C'était déjà la quatrième épreuve, et les novices s'étaient sans doute bien accoutumés au rythme de l'examen ; mais cette fois, après tout, il en allait autrement des trois épreuves précédentes.
Les trois premières, pour difficiles qu'elles fussent, n'en demeuraient pas moins de simples évaluations unilatérales : qui avait des forces marquait des points, qui n'en avait pas n'en marquait point ; guère d'aléas ni de surprises.
Il en allait tout autrement cette fois : le tournoi de défis mettait avant tout en avant la compétition, une compétition impitoyable entre novices, et là, les aléas et les imprévus prenaient des proportions autrement vastes — ce n'était point affaire de simple force.
La stratégie et la chance y comptaient parmi les éléments essentiels.
Faute d'avoir préparé à l'avance sa riposte, la force la plus grande ne servait à rien ; une fois pris pour cible, on ne savait même plus de quelle manière on trépassait.
Faut-il prendre l'initiative de défier, à quel moment lancer son défi, comment se comporter face à un défi, faut-il tout donner pour récolter un maximum de points, ou feindre la faiblesse pour préserver ses forces, ou même reculer pour mieux sauter et se ménager une marge de manœuvre : autant de questions cruciales que chaque novice présent devait peser.