Chapitre 3722 — L'atout maître de Meng Zhou
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wei Zhao connaissait la situation depuis le début ; aussi, peu importait comment cette bande le raillait et le provoquait, il demeurait imperturbable. Mais le pauvre frère aîné et les autres, à ses côtés, n'y tenaient plus.
Le pauvre frère aîné brûlait de sortir pour les tancer vertement ; après tout, il était le frère aîné responsable des nouveaux du pavillon des Nuages Azurés. Même si Meng Jue-ming l'avait privé de tout pouvoir réel, il conservait au moins le droit de réprimander les nouveaux.
Quant à Xiao Che et Qiao Hong-cai, l'indignation les soulevait ; ils auraient volontiers provoqué ces misérables en duel pour leur donner une bonne leçon !
Mais Wei Zhao les retint d'un geste. Discuter avec ces gens aux arrière-pensées n'était que pure perte de salive, parfaitement inutile. Pourtant, en apparence, son visage s'assombrit malgré lui de quelques nuances.
Voyant Wei Zhao muet, le front rembruni, Meng Zhou se réjouit intérieurement : à son sens, plus celui-ci se contenait à cet instant, plus il risquait tout à l'heure de s'entêter dans une bravade ; car ce type, habitué à l'esbroufe, allait sûrement choisir un palier élevé pour clouer le bec à tous ces gens !
Mais avant cela, il fallait encore lui administrer une bonne dose de remède de cheval pour garantir un succès absolu.
Meng Zhou leva la main ; aussitôt, la troupe de nouveaux derrière lui se tut. Il reprit d'un air suffisant : « Quel que soit le palier que tu comptes choisir, adepte de l'esbroufe, votre seigneurie daigne tout de même t'avertir, de peur qu'une fois tes précieux points, si durement gagnés par un heureux hasard, se fassent dépasser, tu ne t'ôtes la vie de dépit : quel dommage ce serait ! Sache-le, votre seigneurie compte choisir le sommet du début du palier de la Fondation ! »
À ces mots, les nouveaux alentour eurent la complaisance de suffoquer de stupeur ; leur étonnement n'était pas feint, mais bel et bien une stupéfaction sincère. Car jusqu'alors, Meng Zhou n'avait jamais dit qu'il choisirait le sommet du début du palier de la Fondation !
Défier un palier supérieur était une conduite stupide : cette phrase du maître de pavillon Hu Yun-feng n'était pas lancée en l'air. N'oublions pas que, pour l'immense majorité, la défense est le point faible ; déjà qu'endurer de plein fouet l'attaque d'une fine lame de son propre palier relevait de l'exploit, dans un tel contexte, proposer un défi de palier supérieur équivalait ni plus ni moins à chercher la mort !
Or Meng Zhou venait de l'annoncer avec un aplomb parfait ; à voir son expression, rien n'y trahissait la moindre feinte : il comptait bel et bien défier un palier supérieur !
« Hé hé… il lui suffira de garder une pilule de grand retour de quatrième rang dans la bouche, tout en laissant l'examinateur laisser filer en douce, n'est-ce pas ? Voilà qui lui donne en effet de quoi se mesurer au sommet du début du palier de la Fondation. » Wei Zhao ricana intérieurement, sans rien laisser paraître ; ce point-là, les renseignements de Li Zheng-ming l'avaient spécialement signalé.
Par souci d'équité et d'impartialité dans l'épreuve, il était interdit à quiconque de prendre la moindre pilule ; sinon, avec une pilule de grand retour de quatrième rang, remède presque miraculeux qui sauve la vie, il suffisait de tenir le coup un instant pour être assuré de survivre et de se remettre promptement de ses blessures par la suite : c'était ni plus ni moins une tricherie en bonne et due forme !
Avec tout autre candidat, Zhao Hong-bo, l'ancien assesseur, soucieux de préserver sa brillante et imposante image, n'aurait pas manqué d'intervenir en le découvrant ; mais Meng Zhou était une pièce maîtresse de leur plan, destinée à exciter et à piéger l'adversaire. Par égard pour Xu Ling-chong, le jeune seigneur Xu, même Zhao Hong-bo fermerait les yeux.