Chapitre 3714 — Enfin sorti
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Seulement, nul ne savait que Wei Zhao abritait en lui une divinité du calibre du Vieux Machin ; s'il restait assis là avec une telle désinvolture, les gens d'en bas, même sans connaître la vérité, finiraient par concevoir des doutes mêlés de crainte, et l'on verrait naître toutes sortes de rumeurs extravagantes — autant d'ennuis en perspective.
Quant aux experts du pavillon de l'Application de la Loi, eux aussi directement concernés, leur stupeur intérieure était certes bien plus vive que celle des autres, mais Wei Zhao ne craignait pas qu'ils allassent colporter des ragots : ce qu'ils faisaient ne pouvait voir le jour, et une fois dévoilé, les premiers à en pâtir seraient eux-mêmes !
Jetant un regard au sixième bâton d'encens sur le point de s'achever, Wei Zhao sourit légèrement et répondit par la conscience spirituelle au Vieux Machin : « Aîné, dès que le septième bâton sera allumé, il faudra arrêter. »
Tenir jusqu'au bout des six bâtons d'encens, c'était trente points de temps garantis ; ajoutés aux quinze points de classement du premier rang, Wei Zhao avait déjà obtenu le maximum théorique de quarante-cinq points. Continuer plus avant n'aurait plus fait monter le score : cela n'avait aucun sens.
« Oh ? Ce petit sait encore s'arrêter à temps ! » ricana le Vieux Machin, un brin de regret dans la voix. « Soit, puisque tu le dis, le vieux ne s'en mêlera pas davantage ; mais après avoir joué si longtemps avec eux, il faut bien leur laisser un souvenir. »
Wei Zhao sourit en lui-même : sans savoir ce que le Vieux Machin mijotait, il pouvait déjà commencer à plaindre en silence ces experts du pavillon de l'Application de la Loi — les procédés du Vieux Machin, inutile de réfléchir, ne pouvaient qu'être hors du commun.
Quand le sixième bâton d'encens eut achevé de se consumer et que le septième fut allumé sous les regards stupéfaits de toute l'assistance, Wei Zhao demeurait immobile comme un vieux moine en méditation ; en revanche, les experts du pavillon de l'Application de la Loi chargés de régler l'intensité de la pression avaient tous le front perlé d'une sueur fine — manifestement, ils n'en pouvaient plus !
Les uns et les autres se regardèrent : un homme avisé ne s'obstine pas dans un mauvais pas ; mieux valait épargner pour l'instant ce gamin et battre en retraite, quitte à essuyer quelques reproches du jeune maître Xu — après tout, ce n'était pas pour un simple nouveau qu'ils allaient tous y laisser leur peau !
Mais au moment où ils s'apprêtaient à lâcher prise, l'intensité de la pression au centre de l'arène se mit soudain à grimper de façon incontrôlée, franchissant en un instant la limite des douze fois pour se rapprocher rapidement de quinze, puis de seize fois ; en moins d'un souffle, elle atteignit le degré inouï de vingt fois !
Les experts du pavillon de l'Application de la Loi en furent pétrifiés ; mais avant qu'ils eussent repris leurs esprits, Wei Zhao, celui-là même qu'ils s'ingéniaient à abattre, se leva tranquillement et descendit d'un pas léger de l'estrade.
Ce gaillard s'est enfin décidé à descendre !
Un grondement parcourut l'assistance : pour la première épreuve, Wei Zhao était le seul nouveau du pavillon des Trois Empilements à obtenir le plein de quarante-cinq points !
Ils pouvaient bien être exaspérés d'avoir été ainsi « bernés » par Wei Zhao, sa force était là, sous leurs yeux ; malgré leur dépit et leur rancœur, devant une performance aussi surhumaine, ils ne pouvaient que dire un seul mot, du fond du cœur : respect !
À considérer la prestation de tous les nouveaux de cette épreuve, même Kang Zhao-ming, le prodige du pavillon du Ciel Jaillissant, pressenti comme intendant des nouveaux et favori des pronostics, n'avait obtenu que trente-cinq points ; sans compter les cinquante points de compensation réservés à l'intendant, il pâlissait manifestement à côté de la performance divine de Wei Zhao, qui avait tout raflé. RS