Chapitre 3683 — Et alors ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les deux hommes en restèrent saisis : moitié chacun, c'était cinq cents points pour l'un comme pour l'autre ; ainsi Xiao Che parviendrait-il à mille points, et Qiao Hongcai, même les mains vides, en obtiendrait cinq cents.
— J'ai fait le calcul : de la sorte, nous trois pouvons au moins garantir que deux d'entre nous entreront dans les trois premiers, donc deux pilules de fondation sans problème, une pour chacun de vous deux, cela suffit, expliqua Wei Zhao en souriant ; lui-même, fort du stade initial de la fondation, n'avait que faire de pareille pilule.
Xiao Che et Qiao Hongcai demeurèrent un long moment figés, lorgnèrent les mille huit cents points ahurissants inscrits au dos de Wei Zhao, avant de digérer enfin le sens de ses paroles ; ne sachant trop que dire, ils se contentèrent d'acquiescer d'un hochement de tête hébété.
Les points finaux des trois hommes s'établissaient ainsi : mille huit cents pour Wei Zhao, mille pour Xiao Che, cinq cents pour Qiao Hongcai. Tandis que tous les autres nouveaux venus avaient déjà été dépouillés de cent points, et même en comptant les deux inconnues que représentaient Meng Zhou et Li Zhengming, un tel score verrouillait sans conteste deux places dans les trois premiers. Quant à Qiao Hongcai, s'il ne pouvait viser le trio de tête, il figurerait à coup sûr parmi les cinq premiers, sans risque de faire moins.
Selon le vœu de Wei Zhao, Xiao Che et Qiao Hongcai se mirent à répartir les plantes spirituelles tout en ne pouvant s'empêcher de demander par-dessus leur épaule : — Chef Wei Zhao, quand donc avez-vous franchi le pas pour devenir expert au stade initial de la fondation ? Pourquoi n'en avons-nous vu le moindre signe ?
J'avais déjà percé bien avant, du temps du monde profane ; que vous ayez pu en apercevoir le moindre indice, voilà qui eût été proprement miraculeux !
— C'est chose toute récente, se contenta de répondre Wei Zhao avec une vague échappatoire.
Xiao Che et son compagnon se regardèrent, interdits, leurs yeux se chargèrent d'une admiration plus vive encore ; puis, désignant les effarants points accrochés au panier de Wei Zhao, ils demandèrent, la curiosité piquée : — Mais que sont donc ces mille huit cents points ? Chef Wei Zhao, auriez-vous déniché quelque plante spirituelle sans pareille, dont une seule tige vaudrait mille points ?
La conjecture était des plus naturelles : à en croire la moyenne de cinq cents, atteindre huit cents passait déjà pour une explosion de chance rarissime ; quant à mille huit cents, hormis un miracle tombé du ciel valant à lui seul mille points, on ne voyait guère d'hypothèse plus raisonnable.
— Vous savez déjà tous que je suis alchimiste ; n'est-il pas normal que je dispose de quelque petite habileté pour la cueillette des plantes spirituelles ? répondit Wei Zhao avec un petit rire ni confirmant ni niant. Même s'il s'agissait de ses propres subordonnés, le secret du sanglier à foudre céleste touchait à l'espace de la jade, et il ne pouvait le divulguer à la légère.
— Euh, c'est vrai après tout, admit Xiao Che. Dès son séjour dans le monde profane, il avait eu vent des hauts faits de Wei Zhao, et Qiao Hongcai en avait également entendu un mot de la bouche de son pauvre frère aîné : tous deux savaient qu'il était alchimiste.
Qu'un alchimiste possédât ses propres méthodes et son savoir-faire pour la cueillette des plantes spirituelles, quoi de plus naturel ? En comparaison, eux n'étaient que des profanes et ne pouvaient que s'incliner devant un mystère qui les dépassait.
Voyant l'heure approcher, Wei Zhao et ses deux compagnons ne s'attardèrent pas davantage et regagnèrent directement le pavillon de l'arrière-montagne en suivant la carte. À cet instant, les autres nouveaux venus étaient déjà rentrés depuis un moment ; hormis les trois hommes, seuls Meng Zhou et Li Zhengming manquaient encore à l'appel.
Peu après, midi sonnant, Meng Zhou et Li Zhengming daignèrent enfin arriver, du pas traînant de qui se fait attendre.