Chapitre 3646 — Appel à l'art de la pilule
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
En voyant arriver le pauvre frère aîné, Wei Zhao fut certes un peu surpris, mais aussi fort réjoui. La raison en était simple : ce dernier lui avait apporté les trois ou quatre cents jades spirituels défectueux dont il avait parlé auparavant, un sac entier et bien rempli.
À la vue de ce sac de toile débordant de jades défectueux, Wei Zhao exulta naturellement. Selon son estimation approximative, il y en avait là au moins trois cent cinquante, et avec les quelque quatre-vingts qu'il possédait déjà, cela faisait en tout plus de quatre cent trente jades spirituels. Devant un tel butin, il aurait fallu être de pierre pour ne pas se réjouir !
Voyant Wei Zhao si content, le pauvre frère aîné s'en réjouit pour lui, mais après une hésitation, il ne put s'empêcher de poser la question qui lui pesait : « Frère cadet Lin, une rumeur circule dehors, et même les nouveaux disciples des deux autres pavillons en ont entendu parler : on dit que tu as échangé quinze jades de qualité supérieure contre des jades défectueux. De quoi s'agit-il au juste ? »
Que Wei Zhao se fût fait tromper par Meng Jueming avec des jades défectueux, le pauvre frère aîné le savait déjà, et il avait cru à une simple méprise passagère ; jamais il n'aurait imaginé que, en quelques jours à peine, les choses prissent une telle tournure, et que la rumeur fût si circonstanciée qu'elle en paraissait vraie.
Voilà qui le laissait perplexe : même si Wei Zhao était aussi ‹ idiot › que le prétendait la rumeur, d'où pouvaient bien sortir ces quinze jades de qualité supérieure ?
Tout le monde croyait qu'il s'agissait des quinze jades perdues par Meng Jueming aux jeux d'argent, mais le pauvre frère aîné savait, lui, que ces précieuses jades étaient entre les mains de Xiao Che et de Qiao Hongcai, et que Wei Zhao n'en avait pas récupéré une seule !
Et si l'on comptait la jade spirituelle que Meng Jueming lui avait escroquée auparavant, Wei Zhao, en tant que nouveau disciple, aurait dû ne plus en posséder aucune ! Pourtant, la rumeur semblait si bien tournée qu'elle ne paraissait pas fausse ; à supposer qu'il ne s'agît que de racontars, pareille chose pouvait arriver parmi le petit peuple, mais il s'agissait là de pratiquants de rang céleste, qui ne pouvaient être dépourvus à ce point du moindre discernement !
« Voilà… c'est en fait un petit secret qui m'est propre. Frère aîné Ku, une fois que tu l'auras entendu, il faudra m'en garder le secret. » Wei Zhao savait d'avance que le pauvre frère aîné lui poserait cette question, aussi avait-il depuis longtemps préparé sa tirade ; bien sûr, il ne soufflerait mot de cette histoire d'espace de la jade de pendentif.
« Frère cadet Lin, sois tranquille, j'en garderai le secret. Du reste, si c'est gênant, tu peux parfaitement ne rien dire. » Le pauvre frère aîné était compréhensif ; son seul souci était la situation de Wei Zhao, et non la curiosité de percer ses secrets.
Wei Zhao secoua la tête en souriant : « Il n'y a rien de bien mystérieux, frère aîné Ku. Tu sais déjà que je suis alchimiste. J'ai découvert récemment que, si l'on se sert de ces jades défectueux comme matériaux auxiliaires lors de la préparation des pilules, on peut en améliorer le taux de réussite. Aussi ai-je préparé en privé un surplus de pilules pour les vendre au marché, et les bonnes jades qu'ils m'ont échangées viennent de là. »
« Je vois. » Le pauvre frère aîné comprit enfin, mais il reprit aussitôt : « Pourtant, frère cadet Lin, puisque tu échanges ces bonnes jades contre des pilules, pourquoi ne pas les garder pour ton usage ? Serait-ce que, une fois converties en jades défectueux pour servir d'auxiliaires à l'alchimie, elles rapportent davantage ? »
« C'est bien cela, aussi me suis-je complu à passer pour l'‹ idiot › qu'ils décrivent, à faire fortune discrètement sans souffler mot. » Wei Zhao eut un petit rire.