Chapitre 3636 — Manœuvres dans l'ombre
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
L'apparition de Xu Yuanzheng constituait pour le modeste Pavillon d'Accueil un événement sans précédent : non seulement elle faisait honneur à tout le pavillon, mais elle rejaillissait sur la face de Hu Yunfeng, son maître. Pour peu qu'il obtînt l'approbation de Xu Yuanzheng, son avenir glorieux ne suivrait-il pas tout naturellement ?
Hu Yunfeng adressa à Xu Lingchong un hochement de tête reconnaissant : il savait que tout cela était son œuvre, et que sans l'entremise de ce jeune seigneur Xu, un colosse du conseil des Anciens tel que Xu Yuanzheng ne serait jamais venu au Pavillon d'Accueil, et les Anciens des deux autres pavillons, Xie Xin et Zhao Hongbo, ne se seraient certes pas mis en mouvement à la nouvelle.
Si ces deux-là étaient accourus cette fois, c'était pour saisir l'occasion de se rapprocher de Xu Yuanzheng ; en dernière analyse, si cette journée d'instruction publique du Pavillon d'Accueil pouvait s'enorgueillir d'un tel aréopage quasi extravagant, tout le mérite en revenait à Xu Lingchong.
Mais Xu Lingchong, visiblement, ne s'en souciait guère : s'il s'était tant creusé la cervelle pour décider son grand-père Xu Yuanzheng à venir au Pavillon d'Accueil, rendre service à Hu Yunfeng n'était qu'un prétexte accessoire ; son but principal était de se draper de la peau du tigre pour étaler sa puissance, afin que certaines fourmis sans yeux sentissent bien ce que signifiait se heurter à une montagne imposante — Wei Zhao, par exemple.
Voyant paraître les trois Anciens conduits par Xu Yuanzheng, tous les nouveaux du Pavillon d'Accueil retinrent aussitôt leur souffle, se rangèrent de part et d'autre, et attendirent, chacun dans l'attitude la plus respectueuse, les trois Anciens.
Devant la contenance déférente de cette troupe de nouveaux, Xu Yuanzheng hocha légèrement la tête et lâcha : « Petit Yun n'est pas mal. »
Ces quatre mots légers comme une plume, tombés dans son oreille, furent pour Hu Yunfeng comme une pilule d'immortalité : tout son être s'en trouva à l'aise, et l'on eût dit que jusqu'à cette calvitie précoce qu'il abhorrait avait retrouvé noirceur et vigueur.
Certes, l'appellation de « Petit Yun » avait quelque chose d'un peu féminin, et si un autre l'avait ainsi appelé, c'eût été une insulte ; mais sortie de la bouche de Xu Yuanzheng, elle prenait un tout autre sens, et Hu Yunfeng en était transporté de flatterie !
« Le troisième Ancien me comble d'éloges ; ce n'est là que mon devoir. » Hu Yunfeng s'empressa de répondre en courbant l'échine.
En pareille circonstance publique, Hu Yunfeng, en sa qualité de maître du Pavillon d'Accueil, aurait dû appeler Xu Yuanzheng « Ancien Xu », car « troisième Ancien » était l'appellation interne des disciples du Pavillon du Ciel Transcendant pour désigner Xu Yuanzheng. Mais Hu Yunfeng s'obstina à l'appeler ainsi, dans le but de se rapprocher de lui : après tout, il était lui-même issu des disciples du Pavillon du Ciel Transcendant, et cette manière de l'appeler n'était pas fautive.
À ces mots, Xu Yuanzheng lui jeta un regard mi-souriant mi-moqueur : il perçait son intention à jour, mais ne la releva point.
Xie Xin et Zhao Hongbo, à côté, froncèrent légèrement les sourcils, mais par égard pour Xu Yuanzheng, ils n'en dirent pas davantage. À présent que les divers départements autonomes étaient massivement accaparés par le Pavillon du Ciel Transcendant, c'était là une tendance irrésistible, et le Pavillon d'Accueil n'en était qu'un microcosme : faire des histoires n'aurait eu aucun sens pour eux deux.
Les trois Anciens montèrent sur l'estrade ; Xu Yuanzheng adressa brièvement quelques remontrances aux nouveaux, puis chacun se dispersa : les trois Anciens prirent en charge l'instruction des nouveaux de leur pavillon respectif, et l'on entra dans la phase proprement dite de la journée d'instruction publique.