Chapitre 3631 — Si je perds, c’est pour ma pomme
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Puisque telle était la volonté du grand frère aîné Meng Jueming, Xiao Che et Qiao Hongcai n’osaient naturellement pas désobéir. D’ailleurs, l’affaire de Wei Zhao dans la zone minière faisait grand bruit ces jours-ci ; et comme on dit, mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois, ils pouvaient bien, en tant que membres du camp de Wei Zhao, venir s’enquérir de sa situation. Sauf qu’ils n’auraient jamais imaginé qu’une pareille chose arriverait !
Sous les regards de tous, Meng Jueming les sommait de prendre position. S’ils rentraient dans leur coquille comme les autres en refusant de parier, ce serait non seulement une honte, mais encore un coup porté au cœur de Wei Zhao, et même à celui du pauvre frère aîné Kubi !
Car enfin, s’ils disposaient aujourd’hui de leur grotte de cultivation, c’était entièrement grâce à Wei Zhao. S’ils ne se levaient pas à cet instant pour le soutenir, ne serait-ce pas faire preuve d’ingratitude ? Devraient-ils vraiment, comme le suggérait Meng Jueming, passer sous la coupe de Meng Zhou ?
Mais s’ils acceptaient le pari, ils n’en avaient pas les moyens : à eux deux, Xiao Che et Qiao Hongcai ne possédaient guère que deux jades spirituels, encore leur avaient-ils été remis par Meng Jueming lui-même, et ils en avaient déjà presque épuisé l’énergie spirituelle du ciel et de la terre. Si, le moment venu, ils perdaient le pari sans pouvoir payer, ne tendraient-ils pas eux-mêmes le manche à leurs adversaires ? Et alors, quel que soit le châtiment que Meng Jueming voudrait leur infliger, ils n’auraient pas un mot à répliquer !
D’autant que, à en juger par la situation actuelle de Wei Zhao, une fois ce pari accepté, la défaite était quasi certaine, sans l’ombre d’une chance de salut !
Parier ? Ils n’en avaient pas les moyens ! Ne pas parier ? C’était renier leurs bienfaiteurs !
En un instant, Xiao Che et Qiao Hongcai se trouvèrent pris dans un dilemme insoluble.
Tandis que l’assistance les entourait de regards goguenards, mi-souriants mi-moqueurs, Meng Zhou gloussa : « Vous n’êtes que deux bons à rien, et votre flair pour juger les gens est d’une stupidité sans pareille ; mais au nom de notre fraternité de condisciples et par égard pour mon cousin germain, je veux bien me donner la peine de vous accueillir. Il vous suffira désormais d’être zélés et de me servir le thé chaque jour ! Ah ah ah ah ! »
Servir le thé ? Mais c’étaient là des tâches de domestique ! Eux, de fiers experts du rang céleste, des êtres puissants devant qui des myriades s’inclinaient en dehors du pavillon, allaient-ils se faire valets ? Et surtout, il leur était absolument impossible de se réconcilier avec Meng Zhou !
La salle entière éclata de rire ; le visage de Xiao Che et de Qiao Hongcai s’empourpra d’un coup. Ils voulaient protester, mais ne savaient comment s’y prendre : après tout, sans jades spirituels en poche, même s’ils souhaitaient relever le défi, ils n’en avaient pas le cran.
Comme ils s’apprêtaient, devant l’humiliation qui menaçait de tourner au désastre, à serrer les dents et à encaisser cette honte, une voix familière retentit soudain non loin de là, venue de l’extérieur : « Pariez avec lui. Si vous perdez, c’est moi qui paierai les jades spirituels. »
Un frémissement parcourut aussitôt la foule ; lorsqu’ils eurent distingué le visage du nouveau venu, Xiao Che et Qiao Hongcai furent transportés de joie, tandis que la mine de Meng Jueming s’assombrit brusquement de plusieurs degrés : « Je me demandais bien qui avait la langue si bien pendue ; c’est donc toi, le pauvre frère cadet Kubi ! »
Le frère aîné Kobi s’avança et, regardant Meng Jueming : « Frère aîné Meng, c’est moi qui fournirai les jades spirituels de leur pari avec toi. Cela ne devrait poser aucun problème, n’est-ce pas ? »