Chapitre 3617 — Récolte nulle
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Meng Zhou, les épaules roulantes, creusa avec une ardeur bruyante et opiniâtre ; mais la réalité était bien loin de l'image qu'il s'était faite, celle de pierres précieuses s'amoncelant à chaque coup de pelle. Il peina ainsi une bonne demi-heure pour n'extraire, en fin de compte, que deux morceaux de jade spirituel — et tous deux n'étaient que des rebuts sans valeur, beaux à voir, vides au-dedans.
Cette fois, Meng Jueming ne tint plus en place : il y allait de l'avenir de ses grands desseins ! Depuis qu'il avait tiré sa conclusion, toute son ambition reposait sur ce gisement ; sans cela, il ne se serait pas donné tant de mal pour faire muter Wei Zhao. Après tout, s'il n'avait voulu que régler son compte à Wei Zhao, pourquoi l'aurait-il envoyé à la zone minière numéro sept ? S'il avait posé cette condition, c'était uniquement pour appâter Wei Zhao et l'amener à accepter au plus vite.
Mais voilà que le rendement de ce gisement s'avérait fort éloigné de ses prévisions, et Meng Jueming se retrouvait dans de beaux draps. Si, à s'acharner ainsi, on n'extrayait pas le moindre bon jade, ce bel avenir qu'il avait imaginé n'était rien d'autre qu'un rêve éveillé !
Saisissant une autre pelle à jade de rechange, Meng Jueming, sans plus se soucier de la dignité d'un chef des intendants, se jeta lui-même dans la mêlée avec une impatience fébrile.
« Bonté divine ! En quel siècle vivons-nous ? Même un être aussi fier et cérémonieux que Meng Jueming se met à creuser de ses propres mains ? » Au loin, deux gardes assistèrent à la scène, et leurs yeux faillirent leur sortir de la tête ; ils en restèrent bouche bée.
Ces deux hommes étaient eux aussi sortis du Pavillon des Nuées Azurées et avaient eu, par le passé, plusieurs fois affaire à Meng Jueming. Devant eux, simples gardes au bas de l'échelle du Pavillon du Jade Spirituel, Meng Jueming, en sa qualité de chef du Pavillon d'Accueil des Nouveaux, avait toujours pris des grands airs et des manières compassées ; jamais ils ne l'avaient vu se montrer aussi « proche du peuple ». Décidément, aujourd'hui, le soleil se levait à l'ouest.
Mais même avec Meng Jueming en personne sur le terrain, son auréole de chef des intendants ne lui fit pas extraire davantage de bons jades. Après s'être échiné une demi-journée, il lui arrivait bien d'arracher çà et là quelques jades spirituels, mais c'étaient tantôt des rebuts évidents au premier coup d'œil, tantôt des pièces d'apparence trompeuse dont l'énergie spirituelle était si ténue qu'elles n'étaient que déchets. Quant aux bons jades gorgés d'énergie spirituelle, les deux hommes, à force d'un labeur obstiné qui dura la journée entière, n'en trouvèrent pas un seul.
Ce ne fut qu'à la cloche annonçant la fin de la journée de travail dans la zone minière que, sur l'invitation des deux gardes, Meng Jueming et Meng Zhou s'arrêtèrent enfin, couverts de poussière et de honte. Devant la hotte où s'entassaient, toutes semblables, moins de trente pièces de rebut, tous deux étaient au bord des larmes.
Mais c'était quoi, cette plaisanterie ? Ce maudit Wei Zhao avait réussi, deux jours de suite, à extraire huit ou dix bons jades ; et une fois remplacé par eux deux, voilà qu'après une journée de peine ils n'en pêchaient même pas un seul ! Il y avait de quoi devenir fou !
« Vous ! C'est forcément vous deux qui m'avez menti — ce n'est pas du tout le gisement que Wei Zhao exploitait avant, pas vrai ? » Meng Jueming, tournant brusquement la tête, fixa les deux gardes d'un regard mauvais, la rage et la honte au visage.