Chapitre 3583 — Wei Zhao se porte volontaire
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Frère aîné Meng, comptez-moi parmi les volontaires ! »
« Frère aîné Meng, moi aussi, moi aussi ! »
« … »
La troupe entoura aussitôt Meng Jueming, chacun s'empressant de le flatter. Meng Jueming, bien que secrètement ravi, afficha néanmoins un air mécontent : « Assez de vacarme, assez de vacarme ! Quel désordre, quelle indiscipline ! Un par un ! Ceux qui veulent s'inscrire, levez bien haut la main ! »
Meng Jueming tenait le pouvoir, et tous se hâtèrent d'obéir et de se taire, de peur qu'un simple déplaisir de sa part ne leur coûtât leur gagne-pain. Si quelqu'un venait alors à se montrer un tant soit peu maladroit, il s'attirait aussitôt les regards furibonds de tous les autres, soulevant la colère générale.
C'était exactement l'effet recherché !
Meng Jueming sourit avec suffisance. Les années passées, dès le premier jour des inscriptions, il avait déjà su mater ces nouveaux venus et les mettre au pas ; mais cette année, contre toute attente, était apparu ce phénomène de Wei Zhao, qui avait bel et bien accaparé toute la vedette dès le premier jour, couvrant de ridicule Meng Zhou et, par contrecoup, jetant le discrédit sur lui-même, le grand frère aîné intendant — sans même parler d'établir la moindre autorité auprès de ces nouveaux venus.
Pourtant, on a beau avoir le bras long, on ne plie pas la cuisse ; au fond, c'était bien lui, Meng Jueming, qui détenait le pouvoir en tant que grand frère aîné intendant. Quelques détours qu'il eût fallu prendre, ces nouveaux venus finiraient bel et bien par écouter Meng Jueming ! Sinon qui ? Ce rustre de Wei Zhao, tout droit sorti du monde séculier ?
Les nouveaux venus désireux de s'inscrire à l'extraction minière levèrent tous la main très haut ; Meng Jueming désignait un nom au hasard, et le nouveau venu, aussitôt, comme s'il avait décroché le gros lot, le remerciait à n'en plus finir, le flattant et le courtisant — certains allaient même jusqu'à jurer sur-le-champ de lui obéir désormais aveuglément, ce qui comblait Meng Jueming d'aise.
Le tour des désignations achevé, sur les quinze nouveaux venus du Pavillon des Nuées azurées, douze s'étaient déjà rangés derrière Meng Jueming ; quant aux trois autres, inutile de préciser que c'étaient Wei Zhao et ses deux compagnons.
Devant les regards moqueurs de la foule, Xiao Che et Qiao Hongcai serrèrent les poings à contrecœur. À vrai dire, comme les autres nouveaux venus, ils brûlaient eux aussi de saisir cette chance de gagner des jades spirituels ; mais le problème, c'est qu'ils ne le pouvaient pas.
Non point seulement pour des raisons de position, mais surtout à cause de l'analyse que le frère aîné Kubi leur avait exposée pendant que Meng Jueming procédait aux désignations. Ce discours, il l'avait déjà tenu devant Wei Zhao, et il se résumait en dix mots : l'extraction minière comporte des risques, qui s'y engage doit être prudent.
Ce risque n'était point celui de perdre la vie, mais celui d'être affecté aux filons les plus médiocres : le dénouement le plus probable était alors de gaspiller un temps précieux de cultivation, pour finalement n'extraire même pas cent jades spirituels, n'obtenir aucune rétribution — et perdre plus qu'on n'y gagnait.
Des trois, Xiao Che disposait déjà de la grotte n° 1 au pied de la montagne ; comparé aux autres, il dépendait moins des jades spirituels et n'avait qu'à s'appliquer à cultiver. Quant à Qiao Hongcai, sa grotte n° 13, au bas de la montagne, n'était certes pas fameuse, mais sa force actuelle n'atteignait encore que le sommet du degré céleste avancé, et son objectif à court terme était de percer jusqu'au grand accomplissement du degré céleste — un stade où le besoin de jades spirituels n'était pas si élevé, et qu'il pouvait parfaitement atteindre avec les ressources de cultivation dont il disposait.